夜幕彻底笼罩了荒原。没有了追兵的喧嚣，四野只剩下呼啸的风声，如同无数亡魂在旷野中哀嚎。云渺不敢生火，只能借着微弱的星光和越来越清晰的雪山轮廓指引方向。
内力消耗带来的疲惫感如同潮水般阵阵袭来，她强打精神，运转心法，缓慢恢复着。冰晶钥匙散发出的温润气息此刻成了她最大的倚仗，不仅加速着内力的恢复，更让她在这酷寒的环境中如鱼得水。
后半夜，天空飘起了细碎的雪花。气温骤降，呵气成冰。云渺不得不分出一部分内力抵御严寒，前行速度再次放缓。
天光微亮时，她终于抵达了雪线边缘。眼前是白茫茫一片，连绵的雪山如同巨大的屏障横亘在前，狂风卷着雪沫，能见度极低。根据拓片所示，“烬”山应该就在这片山脉的深处。
她找了处背风的岩石凹陷处，暂作休整。取出最后一点干粮，就着雪水艰难咽下。体内的内力恢复了约莫六七成，但精神上的疲惫却难以消除。孤身深入敌境，前路未卜，巨大的压力沉甸甸地压在心头。
她闭上眼，脑海中浮现出萧衍的身影。不知他此刻如何？黑水河防线是否安好？影主的血祭进行到哪一步了？
不能多想！云渺猛地睁开眼，驱散心中的杂念。现在唯一要做的，就是找到净火祭坛！
她再次摊开拓片，仔细比对。地图太过古老模糊，只能确定“烬”山和“圣焰池”位于这片山脉的东北区域。具体位置，需要她自己去寻找。
深吸一口冰冷的空气，云渺踏入了茫茫雪山。
风雪更大了。每一步都深深陷入及膝的积雪中，刺骨的寒意透过衣物缝隙钻进来。狂风吹得人几乎站立不稳，雪沫打在脸上如同刀割。
云渺将内力运转至双腿，减轻身体的负担，同时灵觉全面放开，感知着周围的环境。在这片纯白的世界里，任何一点异常的能量波动都可能是指引。
她沿着山脉的走向，向着东北方向艰难跋涉。时间仿佛失去了意义，只有无尽的风雪和似乎永远走不到尽头的白色。
不知过了多久，她忽然心有所感，停下脚步。侧耳倾听，除了风声，似乎还有一种极其微弱、若有若无的……嗡鸣声？那声音并非来自外界，更像是直接响彻在脑海深处，带着一种奇异的牵引感。
是冰晶钥匙！它似乎对某个方向产生了共鸣！
云渺精神一振，立刻循着那微弱的感应调整方向。越是向前，那嗡鸣声就越是清晰，钥匙在识海中散发出的光芒也越发温润。
她翻过一道覆盖着厚厚冰层的山脊，眼前的景象让她微微一怔。
前方并非想象中的陡峭山峰，而是一个巨大的、如同被陨石撞击形成的碗状山谷。山谷中央，并非冰雪，反而是一片氤氲着白色雾气的区域，雾气之中，隐约有淡淡的、温暖的光芒透出。而那奇异的嗡鸣和钥匙的共鸣，正是源自那片雾气深处！
“圣焰池……”云渺喃喃自语，心中涌起一股难以言喻的激动。历经艰险，她终于找到了！
她小心翼翼地沿着陡峭的冰壁向下滑行，靠近那片雾气区域。离得近了，她才看清，那并非普通的雾气，而是由极其精纯的、带着暖意的能量构成。雾气中央，是一个直径约十丈的池子，池水并非液体，而是如同液态的白色火焰般缓缓流淌、跳跃，散发出纯净而温暖的光芒，将周围的严寒与风雪都隔绝在外。
这就是净蚀之炎？与地火法王那狂暴毁灭的黑色火焰截然不同，它充满了生机与净化之意。
云渺站在池边，能感觉到体内冰晶钥匙传来的欢欣与渴望。她尝试着伸出手，想要触碰那白色的火焰。
就在这时，一个苍老而警惕的声音突然自身后响起：
“外来者，止步！”
云渺心中一凛，猛地回头。只见不知何时，三名穿着白色毛皮衣物、脸上涂抹着奇异油彩的人出现在她身后不远处。他们手中握着由某种白色骨头打磨而成的长矛，眼神锐利如鹰，充满了戒备。他们的气息与这片雪山融为一体，若非主动现身，云渺竟丝毫未曾察觉。
是守火人！他们果然还存在！
“我并无恶意。”云渺放下手，尽量让自己的语气显得平和，“我受人之托，前来寻找净火祭坛。”
为首的一名老者，脸上皱纹如同刀刻，眼神深邃，他上下打量着云渺，目光最终落在她腰间——那里挂着沈玠留下的那枚“炎瞳玉佩”。
看到玉佩的瞬间，三名守火人的脸色同时一变。老者的眼神变得更加复杂，有震惊，有悲伤，也有一丝不易察觉的期待。
“这玉佩……你从何得来？”老者的声音带着一丝颤抖。
“它的主人，名叫沈玠。”云渺如实相告，“他……已经牺牲了。临终前，他让我带着玉佩，找到这里。”
“阿玠……”老者身旁一名较为年轻的中年男子失声低呼，眼中瞬间涌上泪光。
老者闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，已恢复了古井无波：“我是守火人一族现任族长，乌木伦。沈玠……是我的孙子，也是我族这一代选出的‘圣子’。”
云渺心中一震，果然如此！沈玠的身份竟是守火人族长的孙子，肩负圣子重任！
“他潜伏在蚀火教中，是为了探查他们的阴谋，并寻找彻底净化‘暗渊’的方法。”乌木伦族长沉痛道，“他最后……可还留下什么话？”
云渺回想起沈玠玉石俱焚前那声模糊的“圣子”，以及那决绝的眼神，轻声道：“他守护了秘密，并将希望……传递了出来。”她将沈玠牺牲的大致经过，以及影主策划“血祭”、欲图唤醒“暗渊”的阴谋简要说出。
听完云渺的叙述，三名守火人脸上都露出了凝重和愤怒之色。
“蚀火教的余孽，果然贼心不死！”那名中年男子，也就是沈玠的父亲，赤哲，咬牙切齿道。
乌木伦族长看向云渺，目光中多了一丝认可：“你能找到这里，并持有阿玠的信物，说明你与我族有缘，也是‘钥匙’选定的守护者。你带来的消息至关重要。影主的‘血祭’一旦完成，借助战场汇聚的血煞死魂和‘钥匙’的力量，确实有可能极大削弱封印，甚至让‘暗渊’的部分意识挣脱束缚！必须阻止他！”
“我正是为此而来。”云渺恳切道，“族长，请问净火祭坛在何处？如何才能借助净火的力量，对抗影主和‘暗渊’？”
乌木伦族长望向那片流淌着白色火焰的圣焰池，缓缓道：“祭坛，就在圣焰池底。但要引动净火之力，需要圣子血脉为引，并以‘钥匙’为媒介，沟通天地正气。如今阿玠已逝……”他目光复杂地看向云渺，“或许，你是唯一的人选。但此举极其凶险，一个不慎，便会被净火反噬，神魂俱灭。”
云渺看着那纯净而温暖的白色火焰，感受着识海中钥匙传来的坚定共鸣，没有丝毫犹豫：
“请族长教我该怎么做。云州危在旦夕，北境乃至天下苍生都可能面临浩劫，我没有退路。”
乌木伦族长凝视着她清澈而坚定的眼眸，终于点了点头：
“好。时间紧迫，你随我来。”
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（未完待续）
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