说着，乔看了一眼站在一旁、脸色苍白的皇妃，以及周围这些精心挑选、却也因此更容易被追溯来源的刺客。
“甚至，您还特意遣散了身边所有的护卫和亲信，只留下……呵，只留下您的皇妃。这更是将嫌疑的矛头，毫不留情地指向了我们。”
乔的语气中带着一丝叹服，也带着一丝被算计的寒意：“殿下，您这些环环相扣的手段，将阳谋与阴谋运用至此，真是……厉害得让人心惊。”
酒馆内的杀意，因这番剖析而更加浓重。旧贵族们已被逼至墙角，再无转圜余地。
今日，要么大皇子格里高利死，他们或许还能有一线生机；要么，他们就将面临皇帝索尔最残酷的清算。
格里高利平静地听着乔的陈述，脸上依旧看不出喜怒，只是淡淡地回应：
“若非尔等盘踞帝国肌体，吸食民脂民膏，阻碍革新，又何须我行此险招？路，是你们自己选的。”
看着大皇子格里高利那副仿佛早已洞悉一切、甚至带着一丝怜悯的从容模样，乔心中那股不安感如同毒藤般疯狂滋长。
然而，开弓没有回头箭。身份已然暴露，今日若让大皇子活着离开，等待旧贵族的将是索尔皇帝雷霆万钧的怒火和彻底的清算。
大皇子，必须死！
强行压下心中的悸动，乔再次坚定了信念。
格里高利虽然继承了索尔皇帝的血脉与天赋，终究年轻，现在不过是六阶武者，与自己这浸淫七阶多年的老牌强者相比，差距悬殊。
更何况，为了确保万无一失，他们早已通过皇妃之手，让格里高利服下了特制的秘药。
这药不会致命，却能让他一身雄浑的斗气十不存一，变得比普通人强不了多少。
优势在我！
至于善后？乔更是信心十足。
他即将使用的，是他秘密苦修数十年、从未在人前显露的绝杀刀术，配合来自敌国皇国的特制刀具，足以混淆视听。
事后，他会将现场布置成一场来自皇国残余势力的报复性刺杀，而斯沃德鲍二小姐及其“亲眷”都会成为这场“袭击”中的殉葬品，死无对证，最大程度地洗脱旧贵族的嫌疑。
想到这里，乔眼中杀机爆闪，不再犹豫。
他身形如同鬼魅般晃动，原地只留下一道残影，下一刻已然出现在格里高利面前，手中那柄造型奇特、闪烁着幽蓝寒光的皇国弯刀，如同毒蛇出洞，精准而狠辣地直刺格里高利的心脏。
面对这致命一击，实力“十不存一”的格里高利，竟真的没有丝毫反抗的动作，甚至连脸上的表情都未曾改变，只是静静地坐在那里，仿佛早已接受了命运。
“噗嗤！”
利刃入肉的声音清晰可闻。弯刀毫无阻碍地刺穿了华贵的皇子礼服，深深没入了格里高利的胸膛。
得手了！
乔心中一喜。
然而，这喜悦仅仅持续了一瞬，就化为了巨大的惊骇。
按照他的预想，这一刀蕴含的凌厉刀气和暗劲，足以瞬间绞碎格里高利的心脏和所有生机，让他立时毙命，连一丝声音都发不出来。
可现实是，刀已入体，格里高利却并未立刻倒下。
他甚至缓缓抬起了头，那双深邃的眼眸依旧清明，看向满脸震惊的乔，用一种带着奇异穿透力的、虽然虚弱却清晰无比的声音，缓缓开口：
“其实……你们不必如此费心布置。”
乔瞳孔骤缩，简直不敢相信自己的眼睛和耳朵。
他怎么可能还活着？还能说话？！
格里高利无视了他的震惊，继续自顾自地说道，语气平静得像是在叙述一件与己无关的事情：
“毕竟……我早已从其他人那里，得知了我今日……必死的事情。”
“而且这件事，不止是你们……还是帝国之中，更多……‘德高望重’之人，所期待看到的。”
这番话如同惊雷，在乔的脑海中炸响。
他震惊于格里高利在中了自己绝杀一刀后竟还能支撑，更疑惑于他话中透露的信息——他早就知道会被刺杀？甚至知道还有别的势力也希望他死？
格里高利没有理会乔的震惊与疑惑，他的气息正在迅速衰弱，但眼神却愈发锐利，仿佛回光返照，要将最后的意志烙印在此地：
“但所幸的是……我的死亡，并非毫无意义。”
“不论你们事后如何掩饰、栽赃……我的父皇，索尔·奥丁森……他早已知晓一切！”
“帝国的所有人……也终将……知晓真相！”
“如此一来……你们，以及你们背后……所有的势力……都将避无可避……无法再躲在帝国光鲜的表象之下……继续吸食帝国的血液……滋养你们那……腐朽的野心！”
他的声音带着一种殉道者的决绝，每一个字都如同重锤，敲打在乔和在场所有刺客的心头。
“更幸运的是……”格里高利的脸上，竟然浮现出一抹极其微弱的、却真实存在的笑意，“在死之前……我认识了一位……很好的伙伴。”
“并且……还从他那里……得到了……不少的帮助。”
话音未落，他用尽最后残存的所有力气，猛地从怀中掏出了一面看上去寻常无比的银边小镜。
乔虽然心中惊涛骇浪，但反应极快，眼见格里高利取出不明物体，几乎是本能地，另一只手快如闪电般挥出，一道凌厉的斗气精准地击打在镜面上。
“咔嚓！”
镜子应声而碎。
然而，破碎的镜片并未四散飞溅，反而在某种力量的作用下，化作无数闪烁着微光的碎片，如同拥有了生命般，瞬间扩散至整个酒馆的每一个角落。
光芒流转，几乎将在场每一个人的身影，都清晰地映照其中。
紧接着——
嗡！！！
一片强烈的、令人无法直视的白色光芒，猛地从所有镜片碎片中爆发出来，瞬间吞噬了整个酒馆！
乔被强光刺得下意识闭上了眼睛，心中那股不祥的预感达到了顶点！
光芒来得快，去得也快。
当乔勉强适应光线，猛地睁开双眼时，他看到了令他魂飞魄散的一幕——
原本坐在椅子上，胸口还插着那柄皇国弯刀的大皇子格里高利的“尸体”……消失了！
不仅仅是格里高利。
连同那位脸色惨白、站在一旁的斯沃德鲍二小姐，以及所有随她一同进入皇宫、知晓部分内情的“亲眷”刺客……
全部消失了！
原地，只剩下那柄孤零零插在空椅子上的弯刀，滴落着几滴刺目的鲜血，以及……
乔·恩多戈，还有少数几个未曾进入过皇宫、并不清楚全部计划的外围刺客，目瞪口呆地站在原地，面面相觑，脸上充满了茫然与恐惧。
酒馆内，一片死寂。
只有那面破碎镜子残留的些许空间波动，还在空气中微微荡漾，无声地嘲笑着他们精心策划的一切。
乔的脸色，瞬间变得惨白如纸。
他们……中计了！
大皇子是故意来赴死的，所以才会特地给他们留出那么多的破绽。
而他们旧贵族，不仅彻底暴露了弑杀皇储的意图，还亲手将最大的把柄，大皇子的尸体及其“人证”，给……弄“丢”了！
完了……
乔心中只剩下一个念想。
……
此时，林的身影重新回到了公爵府内，用力地捶了捶自己的后腰。
刚从诺姆老师那边经历了一番“药锅锤炼”，虽然过程痛苦，但效果显着，他能感觉到体内沉积的龙血力量已被初步引导融合，身体强度和对能量的感知都提升了一个台阶。
只是身上依旧时不时传来一些阵痛，尤其是腰，不知道老师又在那些腰里面加了什么。
他回到自己的书房，还没来得及坐下喘口气，书房角落那面装饰用的银边立镜，镜面突然如同水波般荡漾起来。
紧接着，女仆雅儿有些吃力地、半个身子从镜面中“钻”了出来，她正费力地试图将一具毫无生气的躯体往外拖——正是胸口还插着一柄奇异弯刀、面无血色的大皇子格里高利。
在雅儿身后，镜面波纹中还能看到横七竖八躺着的、处于昏迷状态的斯沃德鲍二小姐及其部分“亲眷”。
雅儿看到林，眼睛一亮，如同看到了救星，也顾不得礼仪了，连忙喊道：“少爷！您回来的正好！快来搭把手啊！这些人沉死了！”
林见状，眉头微挑，立刻上前。
他没有先去动大皇子的“尸体”，而是先帮忙将镜子里那些昏迷的斯沃德鲍家族成员一个个拖了出来，整齐地摆放在书房空地上。
过程中，他顺手给每个人都补上了一道强效的昏睡魔法，确保他们短时间内绝不会醒来。
将所有“货物”清点完毕，雅儿这才松了口气，拍了拍并没什么灰尘的裙摆，向林汇报道：
“少爷，不出您所料，旧贵族那帮家伙果然狗急跳墙，对大皇子殿下动手了！幸好您提前让我用‘镜魔法’给大皇子殿下留了后手，这才能在最后关头，把他们连人带‘证据’一起从索诺城那个破酒馆里捞回来！”
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