城门楼内，高爆弹的爆炸声在巷道中层层叠叠，像沉雷贴着屋脊滚动。三磅炮的每一次怒吼，都在木质屋顶上撕开新的火口。杉木梁被炸得粉碎，燃烧的碎料冲天而起，又如火雨落下。街道上，轻足们抱头鼠窜，有人扑进最近的木房，以为薄薄的板壁能挡一挡死神的镰刀；下一瞬，铁弹穿顶而入，轰然炸裂，整间屋子像纸糊般向内塌陷。
火团吞噬梁柱，碎木、铁钉、瓦砾化作疾飞的刀雨，将屋内的十几名轻足瞬间掀翻——有人被掀到半空，又如破布般摔进火堆；有人被飞溅的木片贯胸，钉在焦黑的土墙上，血顺着裂缝缓缓淌下，滴在燃烧的榻榻米上，发出“嗤嗤”的声响。
城墙上方，爆炸的回震让夯土与木栅发出沉闷的呻吟。突然，“咔嚓”一声，一段丈余长的墙体像被巨斧劈开，向外倾倒。石砖、夯土、碎木连同趴在上面的倭国士兵一起滚落。来不及惨叫，七八个人便被埋在瓦砾堆里，只剩零星的四肢从废墟间伸出，抽搐几下便归于静止。灰烬腾起，混着血腥味扑面而来，熏得城下的人睁不开眼。
缺口处，碎尘未散，一名武士已拔刀咆哮：“堵上去！所有人——堵上去！”他嘶吼的声音被火浪撕裂，却仍带着不容违抗的狠劲。残余的轻足被刀背驱赶，踉跄着奔向坍塌的豁口。他们的竹枪在火光中颤抖，脚步却越来越乱——因为缺口外，是仍在燃烧的木街，是尚未停歇的炮口，是随时会再次落下的高爆弹。
缺口处尘土尚未落定，碎石像利齿般堆叠。轻足们赤着脚冲过焦黑的瓦砾，竹枪与竹盾在火光里晃动成一片惨白的影子。第一枚六磅实心弹擦着地面飞入，撞碎第一排脚踝，骨裂声像干竹被猛踩。铁弹未停，继续滚进人群，犁出一道血肉沟壑——小腿、膝盖、大腿，一路断折，血沫喷溅到第二排人的脸上，温热的腥咸让他们本能地闭眼，却来不及发出惨叫。
第二、第三枚炮弹紧随而至。一枚击中夯土墙基，爆炸般的震波将碎砖与人体一起掀上半空；另一枚斜贯而入，横切过三排肩膀，竹甲像纸一样被撕开，胸腔塌陷，血雾在晨光中凝成暗红的雾幕。缺口下顿时成了修罗场：断手挂在残墙上，手指还痉挛地抓着半截竹枪；半截身躯滚落在脚边，肠肚拖出丈余，被后来者的草鞋踩得稀烂。
幸存下来的十几名轻足被突如其来的死亡定格。最前排的少年手里还攥着断掉的竹杆，脸上溅满同伴的血，嘴角却牵出一丝扭曲的笑——那笑里没有声音，只有瞳孔里倒映的火焰与飞土。他像被抽走了魂魄，呆立在原地，任由下一枚实心弹擦过耳畔，掀起一阵碎肉与尘土，却连眨眼都忘了。
更多的炮弹呼啸落下。缺口处再无完整的身形，只剩残肢断臂在弹坑间翻滚。竹枪折成寸寸，竹盾碎成齑粉，血与泥混成暗褐色的浆，顺着城砖缝隙缓缓流淌。最后一声闷响过后，缺口下只剩一片起伏的肉丘，偶尔有手指在无意识地抽搐，像被风掀动的破碎旗帜，提醒着这里曾经站着一队活生生的轻足。
炮兵营二十七门六磅铁炮一字排开，炮口微昂，像一排沉默的獠牙。营长手中小旗猛地劈下，火绳同时点燃，炮膛发出低沉的咆哮——
轰——轰——轰！
实心弹划破晨雾，重重砸在垛口左侧。夯土瞬间崩裂，碎砖与木屑迸溅，像一场骤起的黑雨。第二排炮弹紧随而至，沿着第一排的落点继续啃咬，每一次撞击都在墙体上撕出新的裂口。不到半刻，缺口已扩成丈余宽的斜坡，碎土与断木堆成齑粉。
墙顶，轻足们被震得耳鼓欲裂。有人脚下一滑，连人带枪滚落，后背撞在护城壕的尖桩上，惨叫未出便被第三波碎石掩埋。更多的轻足眼见缺口扩大，惊恐地转身，却被身后高举的武士刀堵了回去。刀光闪过，两颗头颅滚落，血喷在断墙上，像两道新的红漆。
“回去！堵上去！”武士嘶吼，声音却被下一声炮响撕碎。三磅高爆弹越过墙头，落入督战队中央——轰！火团吞没了挥刀的武士，冲击波把近旁的人掀上半空，断肢与刀柄混作一团，重重摔回缺口。残存的轻足终于崩溃，竹盾一扔，哭喊着涌向城内。
缺口处，只剩一片焦黑的土坡、散落的碎甲、还在抽搐的残肢，以及尚未熄灭的火舌。
晨雾未散，平原上却已响起低沉的鼓点。
三个步兵营排成三列横阵，一营居中，两翼营稍稍前伸，像一把缓缓张开的铁钳。九门三磅火炮被挽马拖至距城墙约三百步处，炮轮碾过昨夜凝霜的草根，发出细碎的咔啦声。炮手们解开缆绳，铁刷清膛，药包、实心弹、霰弹依次上架，黑洞洞的炮口昂起，对准城头。晨风卷着火药味，吹得旗帜猎猎作响。
鼓槌落下，第一声炮响炸开。
实心弹划破薄雾，重重砸在城墙内侧，夯土与木栅当即崩裂，碎屑冲天；霰弹随后出膛，铁丸与铅粒呈扇形横扫，墙后传来闷哼与重物倒地的声响。炮声未停，第二轮、第三轮齐射已接连响起，每一次轰鸣都在城头掀起新的尘雾，也掀起倭国士兵的惊惧。
步兵营踩着鼓点继续推进。
深蓝制服连成移动的浪线，刺刀在朝阳下闪成一片寒光。距城墙百步时，鼓声骤停，前排步兵单膝跪地，后排直立，枪口同时抬起。燧发枪机“咔哒”齐响，——砰！密集的铅弹如骤雨扑向城头。铅丸击碎木盾，击碎竹甲，击碎尚未站稳的倭国火铳手与弓箭手的胸膛。有人刚探出头，眉心便绽开血洞；有人箭矢尚搭在弦上，身体已向后仰倒，箭矢斜斜插入瓦缝。血线顺着城墙淌下，在晨雾里凝成暗红的溪流。
枪声一排接一排，像永不停歇的鼓点。
炮口吐出白烟，枪口喷出火舌，铅弹与铁丸交织成密不透风的火网。倭国士兵在垛口间仓皇后退，竹枪折断，火绳枪掉落，弓弦被血浸湿。有人蜷缩在墙根，双手抱头；有人试图探头还击，却被下一轮齐射掀翻。城墙上方，残破的旗帜在风中抖动，却无人再去扶起。
步兵营脚下未停，鼓声压低，步伐却愈发沉稳。他们并未冲锋，只用持续的炮火与排枪，将恐惧一寸寸压进敌军的骨髓。三百步、两百步、一百步……每一次鼓点落下，枪口便喷出新的火光，每一次火光熄灭，城头便多出几具僵硬的躯体。
平原上，硝烟与晨雾混成灰白的幕布；幕布之后，蓝衣方阵如铁墙般缓缓推进，压向仍在颤抖的江户城。
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