青砖拱窗的会议厅里，长桌铺着墨绿色呢毡，毡上摊着一张巨大的编制图。阳光从高窗斜射，把图上密密麻麻的方框和箭头照得纤毫毕现。刘强——陆军部部长——立在桌首，袖口卷到手肘，手里握着一根细长的桦木指挥杆，杆尖沿着“旅”字外框缓缓移动，像在描绘一只即将苏醒的巨兽。
“过去我们一个步兵团，撒到战场上就像一把盐落进锅里，眨眼就被稀释。”
他的声音不高，却压得住厅里嗡嗡的呼吸声。
“从今天起，盐罐子换成整袋盐——旅级编制，一次投足分量。”
指挥杆先点到“警卫营”方框。
“警卫营，四百二十人，短铳与马刀混编，专门负责旅部安全与快速反扑。”
杆尖滑向下一格。
“骑兵营，五百八十人，配轻型骑炮，日行百里，专打侧翼。”
再往下，三个步兵团的红框并排展开，像三道并列的城墙。
“每个团一千九百八十人，二十七门七十五毫米后膛炮、九门四十五毫米后膛炮，外加一百辆马车——火力、机动、补给一次配齐。”
杆头重重一顿，敲在桌毡上，发出闷响。
“过去团对团，拼的是勇气；今后旅对旅，拼的是体系。”
他继续下划，停在“重炮兵营”上。
“十二门一百五十毫米后膛炮，五十辆马车，专管砸墙开门。”
最后落在“后勤团”这块最大的方框。
“一千二百八十人，三百辆马车，弹药、口粮、药包、铁锹、木料，全旅上下吃喝拉撒睡，统归他们调度。”
指挥杆啪地一声收回到掌心。刘强环视四周，目光从陆军参谋到辎重官，再到坐在角落里的造船部代表。
“诸位，这不是图纸上好看的方格子。今天起，我们要把这张纸折成一只铁拳——指哪打哪，一拳出去，不再回头。”
他抬手示意。门外，一队穿着新式灰色军服的士兵列队而入。他们肩背后膛步枪，腰悬刺刀，步伐整齐得如同一人。领头的中尉高举一面崭新的旅旗——黑底红边，中央绣着交叉的炮与骑枪。
“从今天起，”刘强朗声宣布，“这是汉国陆军第一旅的战旗。旗下所有营、团、连，照表就位，缺编一日，问责一级！”
厅内响起低沉却坚定的应答。士兵们脚跟并拢，枪托碰地，一声闷响，仿佛铁拳已重重落在未来战场的鼓面上。
陆军部靶场，晨雾尚未散尽，一排木质靶架在湿冷的空气里泛着青白的光。刘强把军帽往后一推，单膝跪在沙袋上，手里托着一支崭新的1630式栓动步枪。枪管黝黑，枪托油亮，铜制徽章在晨光里闪出低调的金属寒光。他抬头，目光掠过围成半圈的旅、团、营长们，声音不高，却带着压不住的兴奋：
“诸位，从今天起，咱们要告别燧发枪那一套老皇历了。”
他“咔哒”一声拉开枪栓，清脆的金属碰撞像一记短促的锣点。黄铜弹壳在阳光下弹出半尺高，又落回掌心，发出清脆的叮当。刘强把整颗子弹举过头顶，让所有人看清那枚一体成型的铅弹与金属底缘：
“看见没？火药、弹头、底火，全在里头。士兵上战场，再也不用先掏火药壶、再咬铅丸、再通条捣得满头大汗。只要拉开枪栓——”
他手腕一抖，子弹滑入机匣，“咔哒”再次闭锁，动作干净利落，用时不过眨眼。
“——推栓、击发，五秒内完成第二次射击。雨天也好，风天也罢，不再担心火绳受潮、燧石打不着火。”
靶位前，一名年轻士兵闻令卧倒，肩膀抵住枪托。刘强把枪递过去，低声数秒：
“一、二、三、四、五——”
枪声炸响，白烟腾起，枪机后退，滚烫的弹壳跳出，落在沙地上发出细碎的嘶响。士兵迅速拉栓、装填、闭锁，动作如流水，第二声枪响紧随而至。远处靶心木屑飞溅，观靶旗挥动报捷。
刘强站起身，拍了拍枪托，像拍一匹刚驯服的烈马：
“精度、射程、可靠性，全面压倒旧燧发。唯一的‘缺点’是打一发装一发，可诸位想想——战场上，一发命中，比十发乱飞更管用。再说，以我们现有的训练大纲，一名射手每天几十发实弹，不出半月，就能把整套动作变成肌肉记忆。”
他环顾四周，目光灼灼：“从今天起，所有步兵团、警卫营、骑兵营，逐营逐连换装。旧燧发枪封存入库，留给民兵操练。半年之内，我要看到旅里每一支步枪都换成1630式。届时，不论平原冲锋还是巷战拔点，我们的士兵都能在最恶劣的天气里，用最短的时间，把最精准的子弹送进敌人的胸膛。”
晨雾渐散，靶场回荡着此起彼伏的枪栓声，像一支节奏分明的鼓点，敲打着风帆时代的尾声，也敲打着蒸汽时代的序章。
陆军部靶场外的土坡被午后的太阳烤得发白，风卷着细尘扑在脸上，却让人顾不上眨眼。十几名军官围成半圈，手里握着刚配发的1630式栓动步枪，枪身还带着枪油的气味。最惹眼的是套在枪口下的新式刺刀——刀背开有血槽，刀尖一压就能“咔哒”锁死在枪口，寒光像一条拉直的冰线。
“过去一排枪响，得先退后装药、塞弹、通条捣实，再齐步上前。现在？”
一名上校掂了掂手里的步枪，猛地拉栓、推弹、闭锁，动作干脆得像在拆一把折叠刀。
“五秒，一发命中，再拉栓又是一发。自由射击，再不用等鼓点。”
不远处，靶壕里竖起一块厚木板，上面用炭笔画着拳头大的圆心。士兵卧倒，屏息，枪托紧紧抵肩。
砰——
青烟腾起，圆心木屑四溅。
军官们齐刷刷抬头，目光追着弹道。有人忍不住“嘿”地一声，用刺刀刀背敲了敲自己的大腿护甲：“一百多步，说打眼睛就不碰眉毛！老燧发枪做梦都不敢想！”
“更妙的是这刺刀。”
另一名少校把刀往前一送，刀尖稳稳点在木板裂缝里，“装上去，步枪就是长矛；卸下来，又能贴身格斗。雨天不再怕火绳受潮，夜里不再怕齐射火光暴露位置。”
他把枪举过头顶，让阳光穿过准星照在自己脸上，眯眼笑道：
“往后打仗，咱们不用排成墙往前挪，也不用数着鼓点放枪。士兵散开，各自找掩体，各自找目标，一枪一个，打完拉栓再上。敌人冲近了，端起刺刀就是一道铁墙。”
说话间，又一声枪响，靶壕里第二块木靶应声裂成两半。尘土飞扬中，军官们哄然叫好，有人干脆把军帽往空中一抛。那顶帽子在阳光下转了个圈，稳稳落在枪托上——像给这支崭新的1630式步枪加了一面小小的战旗。
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