黑帆如乌鸦的羽翼，一层又一层地围拢过来。
铁爪带着绳索呼啸着掠过空中，“铛铛”几声死死咬住褐帆商船的舷墙与桅杆，像一条条毒蛇缠上猎物的脖颈。转瞬间，三艘商船被勒成一体，船身相互挤压，木板发出不堪重负的哀鸣。
“他们贴住了！”
“砍绳子！快砍！”
刀光在甲板上乱闪，水手们扑向最近的一根缆绳，斧刃砍得木屑飞溅，可刚断开一根，又有三根从另一侧飞来。铁爪深深嵌进船壳，拽得整艘船横移数尺，炮口顿时失去俯仰角度，成了哑巴。
对面的黑影里传来狂笑。海盗们沿着绳索飞荡而来，像一群从夜色里孵出的蝙蝠。弓弦嘣响，箭矢带着尖啸扎透帆布、钉进木板，也钉进血肉。一名水手刚把绳索砍断，肩头便中了一箭，血花溅在同伴脸上。他踉跄两步，咬牙把箭杆折断，嘶吼着继续挥斧。
“别让他们上甲板！”
“火铳！火铳手在哪？”
火绳点燃，白烟腾起，铅弹撕开空气，却打不穿海盗用船舷作盾的死角。更矮的黑影趁机攀上船舷，弯刀在夕阳里划出猩红的弧线。
三名船长各自站在自己的舵楼，脸上溅着血和汗水。他们互望一眼，无需言语，便同时拔出了短燧发手枪。枪管在夕阳下闪着冷光，像三把即将饮血的匕首。
“弟兄们，听好了！”年纪最长的那位船长声音沙哑，却盖过了四周的喊杀，“今天不是他们死，就是我们沉！”
“砍断最后一根绳子也好，把刀捅进他们肚子也好——总之，别让这帮杂碎踏上我们的甲板！”
水手们齐声应和，声音里带着破釜沉舟的狠劲。斧刃、短刀、撬棍，甚至折断的桅杆残桩，都成了武器。
一名年轻水手把空枪倒握，枪托狠狠砸向刚探出头的海盗，骨头碎裂声与惨叫混在一起；另一名老水手用肩膀顶住炮尾，硬生生把炮口掰向侧舷，怒吼着点燃火门——轰！霰弹横扫，攀绳的海盗像落叶一样被掀进海里，鲜血在浪花里绽开暗红的花。
但更多的黑影仍在涌来。箭矢、铅弹、弯刀，交织成死神的网。甲板上，血与海水混在一起，顺着排水沟哗哗流淌。
三名船长背靠背站在桅杆下，手枪平举，弯刀反握。他们的靴跟抵着甲板上的血洼，目光穿过硝烟，盯着越来越近的敌人。
“准备好了吗？”最年轻的船长啐了一口血沫，咧嘴笑得狰狞。
“早就准备好了！”
“那就——杀！”
三人几乎同时扣动扳机。火光一闪，最前面的海盗胸口炸开血洞。下一秒，他们抡起弯刀，像三道闪电劈进涌来的人潮。
刀光、血光、呐喊、惨叫，混成一曲残酷的战歌。
甲板上，每一滴溅起的血，都在夕阳下闪着妖异的光。
桅杆投下的阴影被夕阳拉得扭曲，像一条条挣扎的黑蛇。船楼成了最后的堡垒，残破的护栏上溅满了新鲜的血，顺着木纹缓缓滴落，在甲板上汇成暗红的小洼。
十几名海盗翻上舷墙，靴子踏在碎木与尸体之间，发出湿黏的声响。他们的眼睛因贪婪和杀意而充血，刀刃在余晖里闪着饥渴的光。
“守住楼梯！”
船楼上传来嘶哑的吼声。一名汉国船员半跪在栏板后，燧发枪抵在肩头，火石击出的火星一闪，铅弹穿透最前排海盗的胸膛。那人踉跄两步，仰面栽倒，血雾喷了身后同伴一脸。
更多的枪口同时开火，木栏板被震得簌簌落屑。冲在最前的海盗像被无形的巨掌推下楼梯，翻滚着砸进同伴怀里，骨头断裂声清脆得令人牙酸。
然而后排的海盗踩着尸体继续扑上，嘴里发出野兽般的嚎叫。他们举起短弓，箭矢掠过栏杆，钉进船楼木壁，也钉进船员的手臂、肩膀。血顺着箭羽滴落，染红了枪托。
“装弹！”
“没空！”
回答的是一声暴喝。一名老水手抡起空枪当棍子使，枪托狠狠砸在攀栏的海盗脑壳上。碎骨声闷响，海盗像破麻袋一样坠下。但下一瞬，两支弯刀同时刺穿老水手的肋下，他瞪大双眼，一口血喷在对方脸上，却仍死死抓住刀背，用最后的力气把海盗一起拖下楼梯。
尸体滚落，血在木板上拖出长长的红痕。
海盗的弓弦再次响起，箭雨密集得几乎没有缝隙。船楼里，有人闷哼着跪倒，有人咬牙把箭杆折断，继续装填。铅弹与箭矢在空中交错，像一场无声的铁雨。
一名年轻船员的手臂被箭贯穿，他踉跄着靠在桅杆残桩上，用牙齿咬住箭杆，猛地拔出。血溅了自己一脸，他却把枪重新抵在肩头，嘶声吼：“再来！”
枪响。对面海盗的眉心炸开一团血花，身体后仰，撞到身后同伴才停下。
楼梯口，海盗的尸体已堆成半人高的小坡。后面的亡命徒却踩着同伴的尸骸继续向上冲。有人把火把插在尸堆里，火焰舔舐着血泊，发出令人作呕的焦糊味。
“别让他们点火！”
“压住！”
船员们把空枪当棍棒，把断刃当匕首，甚至举起碎木条。凡是能握在手里的东西都成了武器。每一次挥落，都伴随着骨骼断裂的脆响；每一次碰撞，都有滚烫的血溅上脸庞。
海盗的嚎叫与船员的怒吼混在一起，像两头受伤的野兽在狭窄笼子里撕咬。船楼木壁被刀砍得碎屑横飞，燧发枪的火光在黑暗中忽明忽暗，映出一张张扭曲的面孔——有恐惧，有疯狂，也有决绝。
一名海盗终于攀上最后一级台阶，弯刀高举。下一瞬，一支刺刀从下方斜刺而上，贯穿他的下颌，刀尖从颅顶透出。他张着嘴，却发不出声音，血顺着刀槽喷成扇形。
刺刀抽出，尸体滚落楼梯。
船楼顶端，残破的旗帜在风中猎猎作响，旗面已被血染成暗褐。船员们背靠背围成半圈，枪口仍对着楼梯口，手指因过度用力而发白。
楼梯下方，海盗的嘶吼与脚步声再次逼近。
没有人后退。
血与火之间，只有一声低沉的齐吼——
“一步不退！”
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