水泥的巨大成功，如同在李恪与长孙无忌的舆论战中投下了一枚重磅炸弹，瞬间扭转了不利局面。先前那些“好大喜功”、“靡费国帑”的指责，在实实在在的惠民利国之功面前，显得苍白无力，甚至可笑。
朝堂之上，风向悄然转变。许多原本中立或持观望态度的官员，开始公开称赞蜀王殿下“匠心独运”、“于国有功”。就连一向挑剔的魏征，在视察完水泥路和加固河堤后，也难得地对李恪点了点头，说了一句：“殿下此举，功在当代，利在千秋。”
李世民更是心情大悦，不仅下旨褒奖，拔下专款要求工部全力扩大水泥生产，优先供应边关防务和漕运要道，甚至私下赏赐了李恪不少珍宝，并关切地询问格物院还需何种支持。
然而，长孙无忌一党显然不愿就此认输。他们无法否定水泥的功绩，便转而从其他角度继续攻讦。
这一日的常朝，气氛再次变得紧张。一位御史出班，旧事重提，将阿史那云当日冲击郑家赌坊之事翻出，言辞激烈地弹劾蜀王“纵容外藩公主，扰乱长安治安，有损国体”，并要求严惩阿史那云，以儆效尤。
紧接着，又有官员附和，质疑李恪利用“以工代赎”款项赎买郑家赌坊欠债者的行为，“看似仁义，实则是收买人心，蓄养私兵，其心可疑！”
甚至有人将林泉别院之事也翻出来，污蔑李恪“强夺民产，与民争利”。
一时间，仿佛又回到了之前群起而攻之的局面。但这一次，李恪已然不同往日。他身后有了水泥这样的实绩打底，心中底气十足。
面对连番弹劾，李恪并未急于反驳，而是等他们都说完了，才从容出班，向御座上的李世民躬身一礼。
“父皇，儿臣对于诸位御史的弹劾，只有一句话：欲加之罪，何患无辞？”他声音平静，却清晰地传遍大殿。
他首先看向那位弹劾阿史那云的御史：“王御史言突厥公主扰乱治安。敢问当日，是公主无故寻衅，还是郑家赌坊逼良为娼、设局害人在先？公主路见不平，出声斥责，何错之有？若说维护正义、保护百姓也算扰乱治安，那这‘治安’，维护的又是谁家的‘安’？莫非是那些黑心赌坊、妓馆的‘安’？”
那王御史顿时语塞，脸色涨红。
李恪不等他反驳，目光又转向质疑他“收买人心”的官员：“李侍郎言赎买欠债者是收买人心，蓄养私兵？更是荒谬！那些百姓被赌坊盘剥，家破人亡，本王出钱赎买其自由，给予其工作偿还，乃是给予其一条生路！敢问李侍郎，若是你的家人陷入此等绝境，你是希望有人伸出援手，还是希望别人为了避嫌而见死不救？本王此举，一未动用国库一分一毫，二未让这些百姓脱离生产，何来蓄养私兵之说？难道在他们眼中，救助百姓，也成了罪过？”
他的声音陡然提高，带着一股凛然正气，目光扫过那些弹劾他的官员，厉声道：“至于强夺民产，更是无稽之谈！林泉别院乃卢家官产，等待朝廷处置！有匪徒强占官产，殴打官差，本王身为亲王，依法将其驱逐，收回国有，何错之有？难道要任由匪徒霸占，才算不与民争利？这‘民’，又是何民？！”
一连串的反问，有理有据，义正辞严，驳得那些弹劾者哑口无言，脸色青白交错。
李恪再次向李世民躬身：“父皇！儿臣自知年轻，行事或有激进之处，但儿臣所作所为，上，对得起父皇，对得起朝廷；下，对得起百姓，对得起良心！水泥之利，可见一斑；赎买百姓，契约在此；驱逐匪徒，人证物证俱在！儿臣恳请父皇，以及诸位同僚，若对儿臣有疑，尽可实地查访，询问百姓，而非听信一面之词，甚至是一些别有用心之人的凭空污蔑！”
他这番话，不仅驳斥了指控，更反过来将了对方一军，暗示他们是被利用或者别有用心。
朝堂之上一片寂静。许多官员暗暗点头，觉得蜀王殿下确实受了委屈。
就在这时，殿外忽然传来一阵喧哗。一个太监急匆匆跑进来禀报：“陛下！宫外……宫外来了许多百姓，跪在朱雀门外，说是……要叩谢蜀王殿下活命之恩，为殿下请愿！”
“什么？”李世民和众臣都是一愣。
“百姓？为蜀王请愿？”李世民皱起眉头，“所为何事？”
“据说是……是被殿下从郑家赌坊赎买出来的百姓，还有家中子弟在殿下煤矿、工坊做工的家属，以及……以及用了新式纺车得以存活的织户……他们听闻有人弹劾殿下，心中不平，特来请愿……”太监小心翼翼地回道。
李世民目光复杂地看了李恪一眼，沉吟片刻，道：“宣几个为首的百姓代表进来。”
很快，几个穿着朴素但收拾得干干净净的百姓，战战兢兢地走入庄严的大殿。他们从未见过如此阵仗，吓得头都不敢抬，扑通一声就跪倒在地。
“小民……小民叩见皇帝陛下……”一个老者声音颤抖地说道。
“尔等为何聚集宫门？可知惊扰圣驾，乃是重罪？”李世民沉声问道。
那老者磕头道：“陛下恕罪！小民……小民等人实在是心中感激，又听闻有官老爷要害蜀王殿下，心中不平，才冒死前来……蜀王殿下是小民全家的恩人啊！”
他抬起头，老泪纵横：“小民那不成器的儿子被郑家赌坊坑害，欠下巨债，要被拉去抵债，是殿下出钱赎买了他的身契，又让他在煤矿做工还债，给了我们一家活路啊！殿下是活菩萨啊！”
另一个妇人也哭着磕头：“陛下！民妇一家是织户，以前日夜劳作也难以糊口，是殿下的新纺车，让民妇效率大增，如今不仅能吃饱饭，还能攒下些许银钱……殿下若是被冤枉了，民妇……民妇也不活了！”
又有一个汉子道：“陛下！小人是泾阳县人，我们全县百姓都感谢殿下！水泥路修好了，我们的山货能运出去了，日子好过多了！说殿下坏话的，都是黑心肝！”
百姓们朴实而真挚的话语，回荡在庄严的大殿之上，形成了最有力的辩护！什么弹劾，什么污蔑，在这些实实在在的受益百姓面前，都显得如此可笑和苍白！
那些弹劾李恪的官员，此刻恨不得找个地缝钻进去。长孙无忌的脸色更是阴沉得能滴出水来。
李世民看着眼前这一幕，听着百姓们发自肺腑的感激之词，心中感慨万千。他看向李恪的目光，充满了欣慰和复杂。这个儿子，或许手段激烈，或许不懂韬光养晦，但他确确实实是在为百姓做事，并且赢得了民心！
“好了，朕知道了。”李世民语气缓和下来，“蜀王有功于国，有恩于民，朕心中有数。尔等且先回去，好生过日子便是。朕，不会让功臣受屈。”
“谢陛下！谢陛下恩典！”百姓们感激涕零地叩首，然后小心翼翼地退了出去。
大殿内再次陷入寂静，但气氛已然完全不同。
李世民目光扫过群臣，最后落在李恪身上，缓缓道：“今日之事，到此为止。日后若再无实据，不得再妄议亲王之功过。退朝！”
“臣等遵旨！”百官躬身。
这一次廷辩，李恪大获全胜！不仅彻底洗刷了污名，更在父皇和百官面前展现了其深厚的“民心”基础！
退朝后，李恪心情舒畅。然而，他刚回到王府，还没来得及享受这胜利的喜悦，墨尘就带来了一个紧急消息。
“殿下，百骑司密报：侯君集在狱中……拒不认罪，且反咬一口，说军械质量问题乃是工部提供的钢材不合格所致！他还暗示……暗示殿下您早与将作监某些官员有勾结，故意以次充好，陷害于他！”
李恪的目光瞬间变得冰冷。
侯君集这是要鱼死网破，倒打一耙！而且直接将脏水引到了工部，引到了他的身上！
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