离开焚天谷边缘，踏入茫茫雪原，刺骨的寒风瞬间包裹了残存的队伍。与谷内灼热的地狱景象相比，这片银装素裹的世界仿佛另一个极端，但潜藏的危险却丝毫不减。蛮族少主兀术的狼骑，正如寒月所料，如同嗅到血腥味的鬣狗，早已在外围布下了天罗地网。
林逸将盛放九阳还魂草的寒玉盒贴身藏好，感受着那冰凉的触感和其中蕴含的磅礴生机，这是他必须守护的希望。他清点了一下人数，连同他自己，还能行动的仅有四人，其中两人伤势不轻，需要搀扶。战力已降至冰点。
“不能走原路。”林逸看着来时留下的、虽被风雪掩盖但仍依稀可辨的杂乱足迹，果断否决了返回一线天的想法，“蛮族必然在主要通道设下重兵。我们往东，绕行‘黑水沼泽’边缘，虽然路途艰险，但或许能避开主力。”
黑水沼泽，是位于天断山脉东侧的一片巨大湿地，即使在严冬，其边缘区域也因地下暗流而难以完全封冻，遍布陷阱，寻常军队不愿深入。这是目前唯一可能避开狼骑锋芒的路径。
众人没有异议，默默调整方向，拖着疲惫伤痛的身躯，踏入更深的雪原。
风雪更大了，鹅毛般的雪片密集落下，能见度不足五十步。这恶劣的天气固然增加了行军的困难，但也成为了他们最好的掩护。
然而，蛮族对这片土地的熟悉程度远超他们。在绕行不到一个时辰后，侧翼负责警戒的士卒发出了低沉的警报——远处风雪中，出现了影影绰绰的骑兵身影！
“是狼骑的游哨！我们被发现了！”赵虎（假设他在此次跟随林逸深入的小队中）脸色一变。
“加速！进入前面那片枯木林！”林逸指着前方一片在风雪中若隐若现、如同鬼爪般伸向天空的枯死树林。
队伍拼尽全力向枯木林冲刺。身后的狼骑显然也发现了他们，发出尖锐的唿哨，马蹄声骤然变得急促，如同催命的鼓点，迅速逼近！
“咻咻咻！”
蛮族骑兵在奔驰中张弓搭箭，零星的箭矢带着凄厉的破空声从众人头顶、身边掠过，钉在雪地上，尾羽剧颤。
一名搀扶着伤员的士卒动作稍慢，被一支流矢射中大腿，惨叫一声扑倒在地。
“别管我！快走！”他嘶吼道，反手拔出腰刀，试图阻拦追兵。
林逸眼眶欲裂，但此刻停下就是全军覆没。他猛一咬牙，从怀中掏出最后一点地火灵芝碎末，塞入那名重伤昏迷、被另一人背负着的士卒口中，厉声道：“走！”
众人含泪冲入了枯木林。林地内积雪更深，枯枝纵横，马匹难以通行，终于暂时摆脱了骑兵的直接冲击。但狼骑显然不会放弃，他们迅速下马，拔出弯刀，如同狩猎的狼群般，嚎叫着从四面八方围拢上来，开始清剿林地。
枯木林内，更残酷的近距离搏杀展开了。
林逸内力消耗巨大，此刻主要凭借精妙的剑法和战斗经验周旋。他手中的长剑如同毒蛇，每一次出击都精准地带走一名蛮兵的生命，但他身上的伤口也在不断增加，鲜血染红了破损的衣袍。赵虎和另外两名尚有余力的士卒背靠背，与数倍于己的蛮兵厮杀，怒吼声、兵刃碰撞声、濒死的惨叫声在林中回荡。
他们利用枯木和地形且战且退，每一步都踏着鲜血。一名士卒为了掩护同伴，抱着一名蛮族勇士滚倒在地，用牙齿咬开了对方的喉咙，自己也被随后赶来的蛮兵乱刀砍死。
绝望的气氛在蔓延。
就在林逸都感到力竭，几乎要被蜂拥而上的蛮兵淹没时，异变再起！
林地外侧，突然传来了不同于蛮族唿哨的、更加尖锐犀利的箭矢破空声！紧接着，是蛮族士兵惊怒的吼叫和接连响起的惨嚎！
“怎么回事？”赵虎一刀劈退面前的敌人，惊疑地望向林逸。
林逸也是心中一震，凝神望去。只见风雪弥漫的林地边缘，不知何时出现了数十道矫健的身影！他们身着与雪地近乎一色的白色劲装，动作迅捷如豹，手中的弩箭精准无比，每一箭射出，必有一名蛮兵应声倒地。他们的配合极为默契，三人一组，交替掩护射击、突击，如同冰冷的杀戮机器，迅速撕开了蛮族的包围圈！
“是……是我们的人？”一名士卒不敢置信地喃喃。
林逸目光锐利，他看清了那些白衣人衣角处一个不甚起眼的标记——那是一片雪花的形状！
听雪楼！
是慕容芷的人！
援军到了！
绝处逢生的狂喜瞬间涌上心头！林逸精神大振，长剑一挥，喝道：“我们的援军到了！杀出去！”
残存的几人爆发出最后的力气，向着听雪楼杀手打开的方向奋力冲杀。
内外夹击之下，包围他们的这支蛮族游哨小队很快被击溃，残兵败将仓皇逃入风雪之中。
一名听雪楼头领模样的男子快步走到林逸面前，拱手行礼，声音冷冽：“林公子，属下奉慕容小姐之命，前来接应。幸不辱命！”
林逸看着眼前这些精锐的杀手，又看了看身边仅存的、浑身浴血的赵虎和另外一名士卒，以及那名依旧昏迷、但气息尚存的同伴，长长地舒了一口气，紧绷的神经终于得以放松片刻。
“多谢诸位！慕容小姐她……”
“小姐伤势已无大碍，正在青州等候。她料到公子归途必然艰险，故命我等星夜兼程，沿途搜寻接应。”头领简洁地回答道，“此地不宜久留，蛮族大队随时可能赶到，请公子随我等速速离开。”
有了听雪楼这批生力军的护卫，接下来的路程变得顺利了许多。他们避开大道，专走隐秘小径，遇到小股蛮族巡逻队便以雷霆手段迅速清除，绝不拖延。
数日后，当疲惫不堪、伤痕累累的队伍终于望见青州城那熟悉的、历经战火却依旧巍峨的轮廓时，所有人都抑制不住地激动起来。
回家了！他们终于带着救命的希望，从九死一生的北疆绝地，杀回来了！
城头上，得到消息的苏婉清、伤势初愈的慕容芷以及玉衡子道长等人早已等候多时。看到林逸等人身影出现，苏婉清一直紧绷的脸上终于露出了如释重负的神情，美眸中泛起一丝水光。
然而，林逸还来不及感受归来的喜悦，他的目光便被城门前一队气氛肃杀、打着金陵旗号的骑兵吸引住了。为首一名宦官模样的人，正手持一卷明黄色的绢帛，面无表情地看着他。
金陵的使者？在这个时候到来？
林逸的心，再次沉了下去。看来，青州的麻烦，还远未结束。
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