断龙岭的硝烟与捷报尚未在州府传开，钦差行辕内的气氛却先一步变得诡谲起来。
苏婉清的持续监视，捕捉到了不寻常的波动。周廷玉身上那隐晦的阴魂气息，在近两日变得极不稳定，时强时弱，尤其是在深夜，行辕深处那间独立厢房附近，常传来极轻微的、如同野兽压抑的低吼与瓷器碎裂声。那名活尸缇骑，已有三日未曾公开露面。更让苏婉清警觉的是，昨夜子时，一道比之前更加精纯、也更加隐秘的玄冥真水气息，如同鬼魅般潜入行辕，在周廷玉房内停留了近一个时辰才离去，离去时，气息似乎带走了一丝驳杂的血腥与怨念。
“周廷玉的‘问题’在加重，玄水宫的人在帮他‘稳定’或‘治疗’？”林逸收到传讯，心中疑窦丛生，“活尸缇骑不见踪影，是已经‘报废’，还是被用于他途？”
他隐隐感到，周廷玉这枚棋子，似乎也到了某种极限，其背后的操纵者可能正在准备下一步动作，或者……弃子。
而沈万金那边，在断龙岭被端、秘密中转站暴露后，竟然出奇地“安静”下来。四海商会照常营业，沈万金深居简出，甚至没有再主动拜会周廷玉。这种反常的平静，反而让林逸更加警惕。暴风雨前的宁静，往往意味着更猛烈的爆发。
就在这微妙关头，周廷玉再次传唤林逸，且语气比上次更加严厉，限定他午时必须到场。
“看来，断龙岭的消息，他们可能已经知道了。或者，周廷玉自己撑不住了，想尽快了结我。”林逸对静室内的张玄陵、灰鹞说道。苏婉清的灵体也显化在一旁，她需要亲自跟随林逸前往，近距离确认周廷玉的状态。
“林道友，此番前去，凶险更甚。”张玄陵神色凝重，“周廷玉若真被邪法反噬或控制加深，行事可能更加偏激不计后果。贫道随你一同前往，便在行辕外候着，若有不测，以雷符为号，贫道即刻闯入！”
灰鹞也道：“王爷已通过特殊渠道，向宜州驻军一位与王府交好的副将打了招呼，以‘演练’为名，调动了五百精锐，在城外十里处待命。若行辕内真有剧变，他们可在一炷香内赶到！另外，王爷还设法让一位与周廷玉有同科之谊、如今在都察院任职的御史，以‘叙旧’为名，于今日午后抵达宜州，或能对周廷玉形成些许牵制。”
“多谢王爷，多谢二位。”林逸拱手。虽然做了重重准备，但踏入行辕，终究是龙潭虎穴。
午时，钦差行辕。
气氛比上次更加肃杀。正堂内，除了周廷玉和四名按刀缇骑，竟还多了两名身着黑色劲装、面无表情的陌生男子，气息阴冷，目光如刀，显然不是普通衙役，更像是某种特殊训练的死士或杀手。沈万金这次没有出现。
周廷玉端坐堂上，脸色比上次见面时苍白了几分，眼窝深陷，但眼神却异常锐利，甚至带着一丝难以掩饰的焦躁与戾气。他身上的官威依旧，但苏婉清敏锐地感知到，那股被压制的阴魂气息如同即将沸腾的油锅，在他体内剧烈翻腾，与官印正气激烈冲突，使得他整个人的气息都显得有些扭曲不定。
“林逸，你可知罪？！”周廷玉没有给林逸任何辩解的机会，一拍惊堂木，厉声喝道。
“草民不知身犯何罪，请大人明示。”林逸面色平静，心中却警惕到了极点。周廷玉的状态很不对劲。
“还敢狡辩！”周廷玉冷笑，从案几上拿起几张纸，“这是四海商会沈万金的供词，他指证你与北地匪类‘过山风’勾结，利用其匪寨转运走私违禁货物，甚至可能涉及近日漕粮被劫一案！此外，本官查明，你城外那处营地，近日频繁调动，形迹可疑，更有证据显示，你曾秘密派遣人手，前往黑水湾上游山区活动！你作何解释？！”
沈万金果然反咬一口，还将断龙岭和黑水湾山洞的事都牵扯了进来！他这是要彻底坐实林逸的罪名，甚至可能想借周廷玉之手，将自己这个“知情人”灭口！
林逸心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊愕与愤怒：“大人！此乃血口喷人！沈万金与草民素有商业龃龉，其言岂可轻信？至于城外营地调动，乃是日常操练与巡防。黑水湾上游山区……草民前些日子确曾因寻找一种罕见药材而去过，此事随行向导与附近村民皆可作证！敢问大人，沈万金除了空口指证，可有任何实证？比如，他指认草民与‘过山风’勾结，可有书信、信物或具体交易凭证？他指认草民涉及漕案，可知被劫漕粮现在何处？是何人看守？”
他句句反问，直指要害。沈万金攀咬得凶狠，但真正的铁证，尤其是那批消失的漕粮和军资，沈万金绝不敢轻易抛出，因为那会把他自己也拖下水。
周廷玉眼神闪烁，林逸的镇定和犀利的反问，让他有些意外。他确实没有确凿证据，沈万金提供的更多是“线索”和“怀疑”。他本想以势压人，快速定案，将林逸下狱，再慢慢炮制。但林逸的反应，打乱了他的节奏。
“巧舌如簧！”周廷玉压下心中的烦躁与体内越来越难以控制的阴寒悸动，声音变得更加阴冷，“本官办案，自有法度！你既然不认，那就大刑伺候！看你招是不招！来人！”
那两名黑衣劲装男子上前一步，身上散发出冰冷的杀气。
“周大人！”林逸忽然抬高声音，目光如炬，直视周廷玉，“您身为钦差，代天巡狩，当以证据服人，以律法定罪！岂可因一面之词，便对有功于朝廷、有惠于地方的良善商贾动用私刑？此事若传扬出去，恐有损大人清誉，亦令朝廷颜面无光！”
他刻意强调了“有功于朝廷”（官造坊）、“有惠于地方”（安置流民、剿匪），并点出“传扬出去”和“朝廷颜面”，既是提醒，也是隐晦的威胁——你若乱来，我也不是毫无还手之力，事情闹大，对谁都没好处。
周廷玉呼吸一窒，体内那股阴寒邪气因情绪波动而猛地一冲，他脸色瞬间又白了几分，额角甚至渗出细密的冷汗。他强行压下不适，眼神变得更加凶狠，几乎要择人而噬。
就在这剑拔弩张之际，堂外忽然传来通报：“启禀大人，都察院陈御史到访，说是途径宜州，特来拜会同年。”
陈御史？周廷玉眉头一皱。此人确是他同年，但向来中立，且在都察院颇有清名，他此时到来，是巧合，还是……？
林逸心中一动，知道赵恒安排的“牵制”到了。
周廷玉深吸一口气，勉强平复气息，挥了挥手：“请陈御史偏厅用茶，本官稍后便到。”他阴冷地看了林逸一眼，“林逸，今日暂且记下。但你嫌疑重大，不得离开州府半步，随时听候传唤！退下！”
林逸知道今日这关算是暂时过了，他躬身一礼，从容退下。转身时，他眼角余光瞥见周廷玉放在案几上的手，正在微微颤抖，指甲隐隐泛起一丝不正常的青黑色。
走出行辕，阳光刺眼。苏婉清的声音带着后怕与肯定在他心中响起：“逸，周廷玉体内邪气已近失控边缘！方才他情绪激动时，我甚至‘看’到他背后有数道模糊的怨魂虚影一闪而逝！他修炼的绝对是极其歹毒的噬魂类邪功，而且已经遭到严重反噬！那名活尸缇骑的气息……彻底消失了，很可能已被他‘吞噬’用于压制反噬！”
林逸心中一凛。周廷玉已是强弩之末，甚至可能随时走火入魔或彻底沦为邪魔！这虽然增加了危险，却也意味着机会——一个可能让他自己露出最大破绽的机会！
回到总号，林逸立刻将行辕内所见所闻告知众人。
“周廷玉撑不了多久了。”张玄陵断言，“噬魂邪功反噬，轻则神智错乱，修为尽废；重则化为只知杀戮吞噬的魔物！他背后之人若不想他彻底暴露或失去控制，近期必有动作！要么强行将他带走‘处理’，要么……让他完成某个最后任务，然后弃之。”
灰鹞眼中寒光闪烁：“林公子，断龙岭的证据，以及黑水湾山洞的线索，是时候抛出去了。但不是给周廷玉，而是……给那位即将到来的陈御史，或者，直接捅到京城！我们必须抢在周廷玉发疯或他背后之人灭口之前，将沈万金、漕粮、北地私兵这条线坐实，并尽可能将火引向周廷玉和三皇子！”
林逸点头：“不错。但光有物证和人证（‘过山风’）还不够，我们还需要一个能直接指向周廷玉本人涉邪的铁证！行辕内那间厢房，还有周廷玉修炼的痕迹，必须拿到！”
他看向苏婉清和张玄陵：“婉清，张道长，恐怕需要你们二位联手，再探行辕！目标，就是那间厢房和周廷玉的卧室！寻找邪功秘籍、修炼器物、与玄水宫或血煞宗往来的信物等一切证据！时间紧迫，必须在周廷玉下次发作或对方灭口前完成！”
苏婉清与张玄陵对视一眼，俱是神色凛然，重重点头。
图已穷，匕将现。最终的较量，即将在这看似平静的州府之下，轰然爆发！
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