出了锦华宫，谢明蓁并未立刻出宫，而是借口要去御花园逛逛，赏玩秋色，遣开了引路的小太监，只带着心腹侍女绮罗，沿着宫道缓步而行。
秋日的御花园，菊花开得正盛，层层叠叠，五彩缤纷，倒是别有一番景致。但谢明蓁显然志不在此。她目光看似随意地扫过那些在花丛中修剪枝叶、打扫路径的低等宫女和太监，心思飞快转动。
“绮罗，”她声音压得极低，仅容身侧的侍女听见，“方才贵妃娘娘的话，你可听明白了？”
绮罗同样低声回应：“小姐放心，奴婢明白。这宫里，最不缺的就是需要用银子，又不得主子青眼，或是想往上爬的人。”
“嗯。”谢明蓁满意地勾了勾唇角，“父亲准备的银票和碎银子，都带足了吧？”
“带足了，小姐。按您的吩咐，都是小面额，容易花用，也不易惹眼。”
“好。”谢明蓁在一丛墨菊前停下脚步，佯装欣赏，目光却锁定了不远处一个正吃力地提着水桶浇花的小太监。那小太监年纪不大，面容稚嫩，身上的宫服洗得有些发白，袖口还磨起了毛边，显然处境不佳。
谢明蓁给绮罗使了个眼色。绮罗会意，立刻从袖中摸出一个小巧的荷包，快步走到那小太监身边，假意询问：“这位小公公，请问去‘揽月亭’怎么走？我家小姐想过去歇歇脚。”
小太监一愣，忙放下水桶，擦了擦手，指着一条小径：“从这边过去，穿过那片桂花林就到了。”
“多谢小公公。”绮罗笑着道谢，趁四周无人注意，飞快地将那荷包塞进了小太监手里，低声道：“我家小姐赏你买茶吃的。”
小太监吓了一跳，捏着那沉甸甸的荷包，脸上露出惊慌又渴望的神情。宫规森严，私受赏赐若是被上头知道，可是要受罚的。但这荷包里的分量……恐怕比他几个月的月例还多。
绮罗压低声音，语速极快：“放心，没人看见。以后若在这御花园里听到什么新鲜事、看到什么特别的人，比如哪位主子心情不好、哪位娘娘跟前的得脸人去了哪儿……若能想到法子递个消息到宫外丞相府后角门，找看门的张婆子，说是‘罗姑娘’让送的，以后还有重赏。”她并未说具体要什么消息，只模糊地要求“新鲜事”、“特别的人”，降低了对方的戒心，也更容易获取意想不到的信息。
小太监捏紧了荷包，犹豫片刻，终究抵不过银钱的诱惑，飞快地点了点头，将荷包揣进怀里，低下头继续浇花，仿佛什么都没发生过。
绮罗回到谢明蓁身边，微微颔首。谢明蓁嘴角露出一丝得意的笑，继续向前走去。
接下来，在通往宫门的路上，类似的情景又发生了两三次。有时目标是某个正在擦拭廊柱、面露疲惫的粗使宫女；有时是某个守在偏僻宫门、看似无所事事的年老太监。绮罗总能找到合适的时机和借口，上前搭话，然后用银钱开路，许以未来好处，将他们发展成最低级、却也最不易被察觉的眼线。这些底层宫人，往往消息灵通，又极易被收买。
直到快接近宫门，谢明蓁才停下脚步，低声问：“几个了？”
“回小姐，今日一共接触了四人，都是看似机灵又处境不太好的，收了银子，应该能派上用场。加上前几日通过其他渠道安插的，初步的眼线网络算是有了。”绮罗低声回禀，她做这种事显得驾轻就熟。
“还不够。”谢明蓁眼神冰冷，“光是这些洒扫庭除的，能知道多少核心机密？我要的是各宫主子身边近身伺候的，哪怕只是个二等宫女、添茶倒水的小太监！御前伺候的人，皇后、贵妃、甚至其他有宠妃嫔宫里的人，都要想办法！银子不是问题，父亲会全力支持。告诉那些人，只要消息有价值，黄金、珠宝、甚至将来外放的好差事，都不是不可能！”
她的野心极大，不仅要监控苏云昭，更要监控这后宫的一切风吹草动，尤其是皇帝和皇后的动向。前世的一些记忆碎片虽然模糊，但关键节点的信息，足以让她和靖王抢占先机。
“是，小姐。只是近身伺候的，排查得严，轻易不好下手，需得慢慢寻找机会，或者通过中间人牵线。”绮罗谨慎地回答。
“我知道急不得，但要抓紧。”谢明蓁深吸一口气，“苏云昭那边，有什么动静？”
“眼线报来，她今日依旧去学规矩，后来被皇后娘娘叫去蕙草殿说了会儿话，具体内容探听不到。出来后神色如常，看不出什么。”
“皇后？”谢明蓁蹙起秀眉，心中警铃大作。皇后常年抱病，几乎不管事，为何会对苏云昭如此另眼相看？她们会谈什么？难道皇后也想拉拢苏云昭，对付贵妃？“加派人手，盯紧蕙草殿和苏云昭！她见过什么人，说过什么话，尽可能查清楚！”
“是。”
宫门已在眼前，谢明蓁整理了一下表情，恢复那副温婉柔顺的模样，缓步而出。马车早已等候在外。坐上马车，离开那巍峨宫墙的阴影，谢明蓁才缓缓靠在车壁上，闭上眼，揉了揉眉心。
银钱开道，布局深宫。这只是第一步。苏云昭，皇后……所有挡在她复仇和权力之路上的障碍，她都会一一清除。前世所受的苦楚和屈辱，这一世，她要千倍百倍地讨回来！
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