自那日指出王家牛棚的症结后，林天缘在青龙镇的名声悄然发生了变化。不再是“林老六家那个有点怪的娃”，而是“秦先生那个小徒弟，有点本事”。乡邻们看他的眼神里，多了几分好奇，几分尊重，甚至还有一丝不易察觉的敬畏。偶尔有人会试探着问他些小问题，比如家里灶台朝向好不好，新打的井位置合不合适，林天缘都谨记师父教诲，只说自己学艺不精，不敢妄断，若真有事，可去请教师父。
秦先生对此不置可否，既未表扬他之前的处置，也未阻止乡邻的议论，只是对林天缘的要求愈发严苛。
那卷《青囊经》林天缘已背得滚瓜烂熟，虽然其中深奥义理十成未必懂了一成，但至少做到了脱口而出，一字不差。接着，秦先生又搬出《宅经》、《葬书》、《撼龙经》、《疑龙经》等一大堆典籍，要求他同样熟读背诵。
小屋里的油灯常常亮至深夜。林天缘伏在破旧的木桌上，就着昏黄的灯光，一字一句地啃着那些佶屈聱牙的古文。秦先生则坐在一旁，闭目养神，或擦拭他那宝贝罗盘，只在林天缘遇到实在难以理解的句子时，才会开口点拨几句，往往一针见血，让他茅塞顿开。
除了读书，实践观察更是每日必修。秦先生开始系统地教他使用罗盘。
“罗盘者，包罗万象，经天纬地，乃吾辈勘定乾坤之利器，非仅定向之器耳。”秦先生将罗盘郑重地放在林天缘手中，“欲用其妙，先敬其魂。心不正，则针不灵；气不静，则度不准。”
林天缘小心翼翼地捧着，感受着木质盘身的温润与沉重。
秦先生指导他如何平稳托持，如何让天池中的磁针自由转动直至稳定，如何根据目标调整罗盘方向，如何精确读取二十四山方位以及更细致的分金刻度。
“子午正针，乃天地之纲常。然天地之气，错综复杂，非一成不变。故有穿山七十二龙，透地六十龙，分金一百二十位，以应天道变迁，地气流转。”先生指着盘面上那些密如蛛网的圈层符号，“汝需先熟记每一位、每一龙所代表之意象、吉凶、所属五行生克，方能于实践中灵活运用。”
光是记忆这些，就让林天缘头大如斗。他常常混淆“甲子金龙”和“丙子水龙”，搞不清“壬山丙向”与“子山午向”之间的细微差别。每当此时，秦先生的戒尺便会毫不留情地落下。
“差错一线，富贵不见！差之毫厘，谬以千里！堪舆之事，关乎一家一族之兴衰，岂容儿戏！”先生的训斥声总是冰冷而严厉。
林天缘咬着牙，手心火辣辣地疼，却不敢有半分懈怠。他知道，师父的严厉，是对他负责，也是对将来可能请他调理风水的人家负责。
除了罗盘，秦先生也开始传授他一些基本的五行生克、八卦类象的知识。
“万物皆可分属五行：金、木、水、火、土。五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。五行相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。此乃天地循环之根本法则，贯穿风水始终。”先生用树枝在地上画出相生相克的循环图，“辨明环境中万物之五行属性，知其生克关系，方能判断气场之吉凶，进而进行调理。”
他又画出八卦符号：“乾为天，坤为地，震为雷，巽为风，坎为水，离为火，艮为山，兑为泽。八卦亦可对应方位、人物、身体、性情……无所不包。汝需烂熟于心，见到一物，即能反应其卦象五行，方算入门。”
这些知识仿佛为林天缘打开了一个全新的世界。他开始用这套体系去重新观察周围的一切：门口的槐树属木，树下的石碾属土，土能生金（石碾用于碾压谷物，有收获之金意），但木克土，故槐树长势太好，反而会压制石碾代表的土气……他沉浸在这种推演中，乐此不疲。
秦先生看着他那股钻劲儿，眼中偶尔会闪过一丝满意，但随即又会布置更难的功课。
转眼秋去冬来，寒风萧瑟。这一日，秦先生将林天缘叫到面前，面色严肃。
“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。基础我已教你两月有余，今日便考考你，若通不过，往后也不必再学了。”
林天缘心中一紧，屏息凝神：“请师父出题。”
秦先生也不多言，起身道：“随我来。”
两人一前一后，走出小镇，来到镇东头一片略显荒凉的山坡地。此地坟冢不少，是青龙镇村民的公共坟场。寒风掠过枯草，发出呜呜的声响，显得有些凄凉。
秦先生停在一处看起来有些年头的土坟前。这坟包不大，墓碑简陋，刻着“先考x公xx之墓”（x为姓氏，先生特意指了一个常见的姓），坟周杂草丛生，显得有些孤寂冷清。
“以此坟为例，”秦先生淡淡道，“用你所学的形法、理气，看看此坟环境格局如何，对其后人可能有何影响。限你半炷香时间。可使用罗盘。”
林天缘深吸一口气，压下心中的紧张。他知道，这是师父对他学习成果的真正检验。
他先远远观察坟墓的整体环境（形法）：此坟位于山坡中下部，左右无明显山峦环抱（无青龙白虎），后方靠山低远无力，前方明堂略显狭窄，且有另一座坟冢的尖角微微冲射。整体感觉孤露无依，受风吹气散。
接着，他取出罗盘，校准子午线，开始精确测量方位（理气）：墓碑的坐向（山向）、来去水方位、周围显着地物的方位。手指小心翼翼地转动罗盘内盘，对照着上面密麻麻的刻度，口中低声念叨着“癸山丁向兼丑未”、“水口出巽”、“峰煞在寅”之类的术语。
他努力回想着经卷里和师父教导的种种规则吉凶断语，结合自己感知到的此地气场的清冷与散乱，大脑飞速运转。
时间一点点过去，寒风刮在脸上生疼，林天缘的鼻尖却沁出了细密的汗珠。
半炷香很快燃尽。
秦先生开口：“如何？”
林天缘收起罗盘，整理了一下思绪，恭敬回道：“师父，弟子学艺不精，姑妄言之，若有错漏，请师父指正。”
“此坟形局不佳，四象不备（缺少青龙白虎朱雀玄武的合理围合），孤露无护，易受风吹气散。理气上，坐向并非旺山旺向，水法亦不吉，收不住生气，反有衰败之象。且有一处邻坟尖角暗射，形成‘刺面煞’，主小人暗算、意外伤灾。综合而论，此坟后人……恐人丁不旺，家道艰难，多奔波劳碌，且易惹是非官非或血光之灾。”
他说完，心中忐忑不安，垂手而立，等待师父评判。
秦先生听完，脸上看不出喜怒，只是沉默了片刻，缓缓道：“断语虽显稚嫩，方位推算亦有细微偏差，但大方向没错，形理结合，也算入了门径。”
林天缘心中一喜。
却听秦先生话锋一转：“但你可知，此坟后人现今情况究竟如何？”
林天缘一愣，老实摇头：“弟子不知。”
秦先生目光投向远处的小镇，声音有些缥缈：“此坟后人，乃镇西头李老四家。其家情况，正如你所断，父子二人常年在外做苦力，收入微薄，母亲多病，几年前儿子运货时还摔断了腿，官司赔了不少钱，至今家徒四壁，愁云惨淡。”
林天缘啊了一声，没想到自己推断的凶象，竟在现实中一一应验，心中不禁对风水之力的真切感到一丝凛然。
“那……师父，既然知道是坟地问题，为何不告知李家迁坟改运？”
秦先生看了他一眼，目光深邃：“风水并非万能，亦讲缘分与因果。一则，李家贫寒，迁坟费用不菲；二则，此事关阴宅，轻易动迁牵扯极大，非至亲至信且情况危急，不可轻言；三则，李家自身积善不足，福德不够，即便强行改运，效果亦恐有限，甚至反噬己身。吾辈行事，当顺势而为，不可强求。点拨可，介入则需慎之又慎。”
他顿了顿，又道：“今日考你，并非让你即刻去为人改运，而是让你明白，所学为何，其力几何，其责多重。望你谨记，慧眼观气，慈心断局，慎口慎行。”
林天缘闻言，肃然起敬，深深一揖：“弟子谨记师父教诲！”
寒风吹过，卷起枯草，仿佛也带走了些许沉郁之气。秦山河看着眼前身形单薄却目光坚定的徒弟，知道这块璞玉，已初经打磨，露出了内里的莹光。未来的路，还很长。
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