催命判官李立在揭阳岭上开黑店，也是专门干那谋财害命的生意。宋江都差点被李立杀了。
至于董平，也是一个见风使舵，好色狠毒之辈。归顺梁山后，为霸占程太守之女，竟杀害程太守全家，上演“杀父夺女”的恶行。
双枪将董平和催命判官李立先后被杀，剩余的梁山喽啰慌忙逃跑。
战斗迅速结束，扈家庄众人劫后余生，惊魂未定。
扈家庄人群中，两个听风司的探子见到陈墨，正要行礼，却被陈墨以眼神制止。
扈太公在扈成的搀扶下，颤巍巍地走上前，向着为首的陈墨深深一揖：“老朽扈荣，多谢诸位义士救命之恩！不知恩公高姓大名？”
陈墨上前扶起老人：“老人家不必多礼，路见不平而已。在下姓陈，江南人士，做些生意。”
这时，那红衣女将也收刀走了过来。近距离看，她更是明艳照人，虽经苦战，鬓发微乱，却更添几分飒爽英姿。她好奇地打量着陈墨，见他气度不凡，身边护卫更是精锐得可怕，心中已然猜到对方绝非普通商人。
“小女子扈三娘，多谢陈公子救命之恩。”扈三娘抱拳行礼，声音清脆，带着一丝不易察觉的感激与好奇。
“扈姑娘不必客气。”陈墨微微一笑，目光扫过他们狼狈的队伍：“诸位这是要往何处去？”
扈成叹了口气：“梁山势大，庄破家亡，我等……准备南下，去投奔江南星火军陈元帅。”
陈墨心中了然，看来听风司的工作没有白做。他点点头：“江南确是一处安身立命之所。此去路途遥远，盗匪横行，诸位带着家小，还需要小心谨慎一些。正好，我们这里还带了一些防身利器，便送你们一些。”
陈墨转头看了眼荆无影，荆无影立刻会意，吩咐手下一小队玄影卫，每人从背包中拿出两个震天雷，送给了扈家庄众人。
扈家庄众人看着摆在面前的二三十个震天雷，已经隐隐猜出了陈墨等人应该是星火军的人。
扈太公和扈成连忙道谢，扈三娘看着陈墨，心中波澜起伏。他不仅出手相救，还如此大方的送出这么多贵重的震天雷，这份恩情，何其深重。
看着陈墨那张年轻却充满威严与自信的脸庞，再想到传闻中那位同样年轻、却已搅动天下风云的星火军元帅，不知为何，扈三娘心中竟生出一种奇异的联想和一丝难以言喻的悸动。
英雄救美，自古便是最能打动女子心扉的戏码，更何况是扈三娘这等心高气傲的巾帼英雄。
“陈公子……大恩不言谢。他日若有机会，扈三娘必当报答！”扈三娘再次抱拳，目光坚定。
陈墨看着她明亮的眼眸，笑了笑：“扈姑娘言重了，保重。”
他没有再多言，翻身上马，带着荆无影等五十名玄影卫，继续向北而行，身影很快消失在山道的尽头。
扈三娘望着陈墨远去的方向，久久没有收回目光。直到扈成催促，她才回过神来，在玄影卫的护送下，踏上了南下的路程。
只是心中，已然刻下了一个高大的身影，以及一份沉甸甸的、混合着感激、好奇与一丝朦胧情愫的牵挂。
至于陈墨，则将这偶遇暂时抛在脑后，他的目光，已投向了更北方，那片即将被战火与鲜血染红的大地。
离开后，陈墨又让荆无影飞鸽传书，给南方各地的听风司打个招呼，让他们沿途接应一下扈家庄的人马。
此时，金国的东西两路大军，正在一路向南推进。
上一次，金国就是派出东西两路大军进攻武朝。只不过当时只有完颜宗望的东路军到达开封城下，兵力有限，粮草不足，被迫退兵议和。武朝也签订条约，承诺割让中山、太原、河间三镇。
等金国退兵之后，武朝又悔约不给中山、太原、河间三镇，这成为金军第二次南下的直接借口。
当然，从战略角度看，太原、中山、河间三镇是武朝北部防线的重要支点，失去这三镇，首都汴京将直接暴露在金军的兵锋之下。
然而，武朝朝廷在和战之间摇摆不定，既没有坚决抵抗的决心，也没有完全妥协的勇气，这种首鼠两端的态度最终导致了灾难性后果，金国再一次侵略武朝。
此时，金国的东西两路大军，在完颜宗望和完颜宗翰的带领下，再次南下侵略武朝。金国两路大军一路南侵，势如破竹。
西路大军完颜宗翰一路从太原进军汴京，东路大军一路从河北地界朝着汴京进发。而河北的晋王田虎，直接投降了金军，成了金军爪牙。
面对金国的再次入侵，武朝上下也是慌了神。武帝周喆立刻同意了招安梁山的提议，并火速派遣大臣前往梁山招安，期望着那些梁山贼寇能够替朝廷挡住金军的入侵，替朝廷争取时间。
另一边，独龙岗上的硝烟刚刚散去。祝家庄、扈家庄、李家庄都已经成为了一片废墟。梁山兵马如同蝗虫过境，将祝家庄、扈家庄积攒多年的粮草财物劫掠一空。
那李家庄庄主扑天雕李应，原本还帮了梁山。待梁山平定祝家庄、扈家庄之后，李应本想返回李家庄，继续做自己的富家翁。
却没想到，梁山吴用把李家庄也付之一炬，还把李应的妻儿老小都接到了梁山之上。随后，宋江又站出来做好人，说是梁山众英雄对李大官人仰慕已久云云。李应见状，也只能在心里暗骂几句，随后与梁山众人称兄道弟，入了伙。
聚义厅内，梁山众好汉一派志得意满的气氛。虽然折了李逵、王英等数名头领，但获得的巨大补给，足以让梁山上下暂时忘却伤痛。宋江端坐首位，脸上带着悲悯与欣慰交织的复杂神色。
“此番虽解了山寨粮草之困，然铁牛、王英兄弟等人罹难，实乃我梁山之大不幸！”宋江声音沉痛，随即话锋一转：“然，成大事者，岂能拘泥于一时之得失？诸位兄弟用命，缴获颇丰，足可支撑我梁山基业！待休整些时日，再图大计！”
然而，军师吴用的眉头却并未舒展。他轻摇羽扇，低声道：“哥哥，扈家庄余孽南逃，此乃心腹之患。彼等携火器之秘，若投了江南，他日必成我军大敌，务必斩草除根！”
宋江闻言，眼中寒光一闪，点了点头：“军师所言极是。有董平、李立两位兄弟出马，定能除掉扈家庄。”
就在梁山兵马忙于消化战果、并派出追杀队伍的同时，一队打着武朝官家仪仗的人马，在数骑精锐禁军的护卫下，已抵达了梁山泊外的官道驿站。
“圣旨到——梁山义士宋江等接旨——”
宣旨太监那尖细的嗓音，在聚义厅内响起时，所有人都愣住了，随即爆发出巨大的骚动。
宋江更是激动得浑身微微颤抖，他等待这一天，已经等了太久！他整顿衣冠，率领着梁山一众核心头领，毕恭毕敬地跪倒在地。
“……尔等本为良民，迫于时势，暂栖水泊。然念其素有忠义之心，，今国难当头，金虏南窥，特旨招安！
敕封宋江为保义郎，带御器械，充滑州防御使，总领本部兵马，即日北上滑州，抵御金兵！卢俊义为武功大夫，庐州安抚使……其余一众头领，各有封赏！钦此——”
圣旨中不仅给了宋江、卢俊义等人梦寐以求的官身，还带来了大量的御酒、绸缎，以及一批武库中拨付的制式兵甲。
“臣宋江，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”宋江声音哽咽，几乎是匍匐着接过那卷明黄色的绢帛。起身后，他脸上已满是泪水与红光。
“哥哥！我们……我们终于盼到这一天了！”智多星吴用也难掩激动，羽扇轻摇的频率都快了几分。
“是啊，哥哥！从此我等便是朝廷命官，光宗耀祖了！”小李广花荣、美髯公朱仝等原本就有官身或向往体制的头领，也纷纷面露喜色。
然而，并非所有人都如此兴奋。黑旋风已死，但如阮氏三雄、刘唐等出身底层、对朝廷深恶痛绝的头领，脸上则明显带着不以为然的神色，只是碍于宋江的威望，没有当场发作。
宋江沉浸在巨大的喜悦中，并未留意到这些细微的抵触。他兴冲冲地对宣旨太监道：“天使一路辛苦！宋江可否随天使一同进京，叩谢天恩，面圣陈情？”
那太监皮笑肉不笑地摆了摆手：“宋防御使，陛下的意思是，军情紧急，金人铁骑不日便可南下。滑州乃北方门户，至关重要。防御使当以国事为重，即刻整军北上，守土抗敌！至于面圣……待将军击退金虏，立下不世之功，何愁没有面圣之日？”
一番话，如同冷水浇头，让宋江的满腔热忱凉了半截。他这才明白，所谓的“招安”，更多的是一种利用。朝廷需要一支敢打敢拼的“炮灰”，去抵挡凶悍的金兵，至于他们这些“草寇”的生死荣辱，汴京城里的皇帝和相公们，恐怕并不真正关心。
吴用在一旁暗暗拉了拉宋江的衣袖，使了个眼色。
宋江立刻醒悟过来，如今已是骑虎难下。若抗旨不遵，便是与朝廷彻底撕破脸，之前所有的期盼和努力都将付诸东流。
宋江强压下心中的失落，挤出一副忠勇的模样：“天使所言极是！是宋江莽撞了！国难当头，自当以国事为重！请天使回禀陛下，宋江必率梁山儿郎，誓死守住滑州，不让金虏南下牧马！”
“如此甚好。”太监满意地点点头，交割了赏赐物资，便带着随从匆匆离去，仿佛多待一刻都会沾染上梁山的“匪气”。
看着太监远去的背影，聚义厅内的气氛变得有些微妙。
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