弘武四十年夏至，紫禁城太和殿。
这是陈墨最后一次坐在这张龙椅上。六十五岁的他，看上去仍是三十来岁的青壮模样。台下，文武百官、各国使节、子孙后代，济济一堂。
“朕，自弘武元年登基，至今四十年。四十年来，赖天佑，赖民助，赖卿等辅佐，大明疆域之广，亘古未有。然朕老矣，精力不济，而世界日新，国事日繁。今日，朕禅位于太子弘渊。”
没有华丽的辞藻，只有朴实的告别。他走下丹陛，亲自为跪着的陈弘渊戴上皇冠，披上龙袍。
“这天下，交给你了。”
陈弘渊三跪九叩，泪流满面：“儿臣……必兢兢业业，守此社稷！”
礼成之后，新帝登基。陈弘渊并没有第一时间改元，而是在第二年才改元永昌。
陈墨退居太上皇，移居西山温泉宫。
那里，苏檀儿、聂云竹、陆红提、刘西瓜……那些陪伴他一生的女子，正在等他。
得益于《帝皇养生经》的功效，身旁这些女人虽然有不少已经年过六旬，看上去却像是三四十岁，风韵犹存。
当然，也有不少后来入宫的年轻嫔妃，其中小一些的还不到三十岁。
“终于……可以休息了。”陈墨躺在竹椅上，望着西山晚霞。
苏檀儿躺在旁边的竹椅上：“陛下辛苦一生，该享享清福了。”
“不是陛下，是夫君。”陈墨微笑纠正：“以后，我只是陈墨，你们的夫君，孩子们的父亲。”
夕阳将西山染成金黄。山下，那座名为金陵的巨城华灯初上，万家灯火如星河落地。
更远处，在巴黎，在开罗，在悉尼，在新长安……在所有日月旗飘扬的地方，大明的子民正在劳作、学习、生活。
这是一个文明的光辉，照亮了整个世界。
看着山下的万家灯火，陈墨忽然来了兴致：“檀儿、红提、西瓜、舒婉、云竹、锦儿……咱们一起去世界各地看看，如何？将士们打下了这么大的疆土，咱们还没有好好去看一番？”
“这…”苏檀儿有些犹豫：“陛下，咱们都是五六十岁的人了，要是再出去乱跑，孩子们会担心的。”
陈墨哈哈一笑：“怕什么，六十来岁，正是闯荡的好年纪。再不出去转转，咱们就真的老了。”
刘西瓜第一个同意：“没错，也该出去转转了。说索马里那边出了海盗，也不知道非洲那几个儿子们，是怎么治理的。正好，咱们搞一个舰队，去打海盗怎么样？”
扈三娘也表示赞同：“这个主意好，听说帝国造船厂造出来的新式战舰，已经能够航遍全球，咱们正好试一试。”
庞秋霞也点头道：“我也同意…”
陈墨又看向陆红提、楼舒婉众女。
陆红提开口道：“陛下去哪，我去哪。”
楼舒婉温婉一笑：“我也想去欧罗巴，看看咱们的弘谦了。听说那小子都当爷爷了。”
小婵开口道：“我当然要跟着，我还要给陛下和娘娘做饭呢。”
娟儿也开口道：“也要伺候陛下沐浴…”
陈墨又看向身后的一群女人，当即决定：“那咱们就来一场全球旅行，走一走！”
三个月后，一支帝国舰队从金陵启程，沿海南下。
第一站，南洋。
舰队抵新加坡时，已经是几个月后。这座五皇子陈弘彰经营了二十年的港口城市，已是东南亚第一商埠。
码头桅杆如林，各国商船云集。街上，汉人、马来人、印度人、阿拉伯人摩肩接踵，这些肤色面容各异的百姓，都操着一口或熟练，或笨拙的大明官话交流。
众人住在城中一家不起眼的客栈。夜间，陈墨独自登上城墙，看着灯火通明的港口。这里的一切——街道规划、排水系统、码头起重机，都带着明显的“大明印记”，却又融合了本地特色。
“夫君在看什么？”陆红提悄然来到身侧。她换了一身南洋风格的纱笼，别有一番风情。
“看弘彰的成就。”陈墨感慨：“当年那个吵着要出海的小子，如今把这里建得比金陵还热闹。”
陆红提指向远处灯塔：“听说那是安瑜设计的新型灯塔，光柱能照三十里。”
“孩子们都长大了。”陈墨轻声道：“而且做得比我们想象的更好。”
在新加坡停留半月，船队继续西行。过马六甲，穿印度洋，在锡兰（斯里兰卡）补给时，他们目睹了一场别开生面的佛诞庆典——当地僧侣用汉语诵经，信众中竟有三成是汉人移民。
“文化交融，比刀剑征服更难，也更重要。”聂云竹在船头记录见闻，她准备写一部《环球游记》。
大明永昌三年（弘武四十三年）夏，船队抵达里斯本——这是大明在欧罗巴最重要的港口。
码头上，三皇子陈弘谦早已经在此等待。他已封欧罗巴王十余年，统治着西起英吉利、东至波兰的广袤土地。
“父皇！”四十五岁的陈弘谦依旧保持着军人的挺拔。
陈墨拍拍儿子肩膀：“带我们看看你的王国。”
接下来的大半年，陈弘谦亲自陪同父母游览欧罗巴。他们看巴黎的图书馆——藏有希腊、罗马、阿拉伯及汉文典籍三十万卷；看威尼斯的运河——来自大明的蒸汽船与冈朵拉并肩航行；看维也纳的歌剧院——正在上演李师师谱曲改编的《汉宫秋月》；甚至深入德意志的黑森林，看当地汉人移民与日耳曼人混居的村庄。
罗马城中，在大明资助下重建的罗马元老院前，立着一座双语碑，一面拉丁文，一面汉文：“文明无疆界，智慧属人类——大明皇帝陈墨题。”
“这是儿臣的主意。”陈弘谦说：“要让欧罗巴人明白，大明带来的不是征服，而是更高级的文明。”
陈墨沉默良久，对儿子说：“你做得对。武力只能让人跪下，文明才能让人心服。”
离开欧罗巴前，陈墨在巴黎召开了一场秘密会议。与会的除了陈弘谦，还有在欧罗巴任职的武定邦等年轻将领的后代——他们已是第二代移民，能流利使用汉语和当地语言。
“记住，”陈墨告诫这些年轻人：“你们首先是汉人，是大明子民。但也要尊重当地文化，促进融合。百年后，我希望看到的是一个不分彼此的新文明。”
离开欧罗巴，陈墨一行人又穿过英格兰岛，横渡大西洋，来到了北美洲。
负责镇守北美洲的是六皇子陈弘钧（娟儿所生）、八皇子陈弘正（苏檀儿次子），这兄弟二人一南一北瓜分了北美洲，并将土着居民印第安人收入麾下。
七皇子陈弘湛（扈三娘）和十皇子陈弘翰（李师师）则是驻守在南美洲。
大明永昌十五年（弘武五十五年）春，船队返回金陵。这一去，整整十五年。十五年间，他们走遍全球，停靠港口数百个，见证了一个空前庞大的帝国如何运转，一个崭新的世界文明如何孕育。
此时的陈墨，修炼《帝皇养生经》的效果越发明显，八十岁看起来不过四十五六。与年近六十的帝国皇帝陈弘渊站在一起，就像是兄弟俩。
此后，陈墨带着一群妻妾，常年在华夏境内游玩度假，已经很少再去海外远行。
大明永昌三十年，七十二岁的永昌皇帝将帝国皇位传给了自己的儿子，也退居幕后。
长江边上的某处凉亭中，七十二岁太上皇陈弘渊，给九十四岁母亲苏檀儿剥了个橘子，我看向远处江水中正在畅游的老父亲，忍不住感慨道：“母后，父皇的身体还真是好，都九十五岁了，更能在江水中搏击风浪。”
苏檀儿微微一笑：“那是你父皇常年习武，心态也好。自从你父皇退位之后，这二三十年倒是越活越轻松了。”
陈弘渊忍不住感慨：“早知道，我也早点退位了。当皇帝真的太累了。听说二弟、三弟、五弟他们早就开始养老了。就连四十五弟，也开始效仿父皇，环游天下了。”
苏檀儿笑着点头：“你也可以出去转转。”
陈弘渊摇了摇头：“我就算了，这些年视察天下，也走过了不少地方，也就那样。还是金陵待着舒服…”
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