芒种刚过,京郊禁军大营的校场上还留着昨夜的露水,唐宁踩着一双翻毛军靴站在演武台中央,手里拎着根磨得发亮的短棍——这是当年他在流民堆里防身用的家伙,棍尾还刻着个歪歪扭扭的“宁”字。台下五千禁军将士穿着崭新的玄色号服,队列站得笔直,可眼神里藏着的敷衍,唐宁一眼就看穿了。
“都站直了!”老疤脸穿着禁军都指挥使的铠甲,声如洪钟地喊了一嗓子,手里的长鞭往地上一抽,溅起一串泥点,“圣上亲自来教你们打架,谁要是敢偷懒,军法处置!”
将士们身子一挺,可窃窃私语的声音还是没断。第三营的校尉张魁偷偷跟身边的士兵嘀咕:“教打架?咱们禁军练的是骑马射箭、长枪方阵,街头混混那套玩意儿,学了有啥用?”
这话正好被唐宁听见,他跳下演武台,走到张魁面前,把短棍往他手里一塞:“张校尉觉得街头格斗没用?那咱们试试。你用你的长枪,我用这根棍子,要是你能在十招之内碰到我,今天这训练就取消;要是碰不到,往后半个月,你营里的人都得跟着我练短打。”
张魁愣了愣,赶紧把短棍递回去:“圣上,臣不敢!您是万金之躯,要是伤着了……”
“少废话!”唐宁把短棍往腰后一插,抄起旁边地上的一根木枪,扔给张魁,“出招吧。”
张魁没办法,只好端起木枪,摆出长枪方阵里的起手式,枪尖对着唐宁:“圣上,臣得罪了!”说完,他猛地往前一刺,枪尖直奔唐宁胸口——这是禁军长枪术里最基础的“直捣黄龙”,力道足,速度快,寻常人根本躲不开。
可唐宁却不闪不避,身子往旁边一侧,右手抓住枪杆,左手猛地往张魁手腕上一按,张魁只觉得手腕一麻,木枪“哐当”一声掉在地上。还没等他反应过来,唐宁的膝盖已经顶在了他的小腹上,张魁疼得弯下腰,额头上瞬间冒出冷汗。
“这就是你说的没用的街头格斗?”唐宁捡起地上的短棍,拍了拍张魁的肩膀,“在战场上,敌人不会给你摆方阵的时间;在京城,纨绔子弟带着家奴闹事,你总不能举着长枪去扎人吧?街头格斗练的是反应、是近身搏杀,是让你们在最短的时间里制敌,还不会闹出人命,这比你们那些花架子实用多了。”
张魁捂着小腹,满脸通红地跪倒在地:“圣上英明!臣知错了,往后一定好好学!”
唐宁把他扶起来,转身对台下的将士们说:“你们当中,有不少人是世家子弟,来禁军就是混个资历;还有人觉得,咱们禁军守着京城,不会真刀真枪地打仗,练不练都一样。可你们忘了,上个月,吏部尚书的儿子带着二十多个家奴,在夜市里打砸商铺,还把巡逻的士兵打成了重伤。当时要是巡逻的士兵会近身搏杀,能让他们那么嚣张?”
将士们都低下了头,唐宁说的这事,他们都知道。那时候,巡逻的士兵拿着长枪,可对方都是短刀、木棍,贴身缠斗的时候,长枪根本施展不开,最后不仅没拦住人,还被打得鼻青脸肿。
“从今天起,咱们禁军的训练改改规矩。”唐宁走到演武台边,指着旁边堆着的一堆短棍、短刀和藤牌,“每天早上,先练一个时辰的街头格斗,练反应、练近身搏杀;上午练长枪方阵、骑马射箭;下午,咱们模拟街头场景,比如集市斗殴、小巷追杀,让你们在实战里学本事。”
说着,他招手喊来两个禁军士兵,一个叫李虎,一个叫王勇,都是营里出了名的“好手”,长枪术练得炉火纯青。“你们俩上来,试试我教的法子。”唐宁把一根短棍递给李虎,一把短刀递给王勇,“不用留情,就当对方是闹事的纨绔家奴。”
李虎和王勇对视一眼,都有点犹豫。唐宁皱了皱眉:“怕什么?都是自己人,点到为止就行。”
两人只好走上演武台,李虎拿着短棍,摆出防御的姿势;王勇握着短刀,慢慢靠近。突然,王勇猛地往前一冲,短刀直奔李虎胸口,李虎赶紧用短棍去挡,可王勇手腕一转,短刀变刺为划,直奔李虎的胳膊。李虎没反应过来,胳膊被划了道口子,虽然不深,可血还是流了出来。
“停!”唐宁喊了一声,走过去看了看李虎的伤口,“怎么样?疼吗?”
李虎点点头:“疼。可臣明明用短棍挡了,怎么还是被划到了?”
“因为你用的是长枪的防御姿势,太慢了。”唐宁拿起短棍,给李虎演示,“街头格斗讲究的是‘快、准、狠’,对方出刀的时候,你不用硬挡,往旁边躲的同时,用短棍敲他的手腕,他手里的刀自然就掉了。来,再试一次。”
这次,李虎记住了唐宁的话。王勇再次出刀,李虎身子一侧,手里的短棍“啪”地敲在王勇的手腕上,王勇手里的短刀果然掉在了地上。还没等王勇弯腰去捡,李虎的短棍已经顶在了他的胸口。
“好!”台下的将士们都鼓起掌来,眼神里的敷衍变成了兴奋。
唐宁笑了笑:“看到了吧?街头格斗不难学,关键是要改掉你们练长枪方阵的习惯,把反应练快了,把胆子练大了。往后,咱们禁军不仅要能上战场打仗,还要能管得了京城的治安,让那些纨绔子弟不敢再嚣张,让百姓们能安安稳稳地过日子。”
接下来的日子,禁军大营里每天都充满了呐喊声和打斗声。唐宁亲自带着将士们练,从最基础的出拳、踢腿,到近身缠斗的技巧,再到模拟街头场景的实战演练,每一个动作都教得认真。老疤脸也帮着一起教,他以前在边境当斥候,近身搏杀的本事比唐宁还厉害,将士们都愿意跟着他学。
可麻烦还是来了。第七天早上,唐宁正在教将士们怎么用藤牌防御短刀,禁军副都指挥使李嵩匆匆忙忙地跑了过来,脸色难看:“圣上,不好了!礼部尚书赵大人带着几个大臣来了,说您教禁军街头格斗,有失体统,还说您把禁军变成了‘街头混混’,让您赶紧停止训练。”
唐宁皱了皱眉:“赵大人?他怎么管起禁军的事了?”
正说着,赵嵩领着几个大臣走进了校场,为首的就是礼部尚书赵文渊,他穿着一身紫色官服,手里拿着个玉如意,看见唐宁就皱起了眉:“圣上,禁军乃国之利器,当练长枪大戟、骑马射箭,以备不时之需。您教他们街头斗殴的伎俩,传出去岂不让人笑话?再说,那些纨绔子弟都是世家之后,就算犯了错,也该由官府处置,哪能让禁军动手?这要是伤了哪家的公子,岂不是伤了世家的心?”
唐宁冷笑一声:“赵大人说得轻巧。上个月,吏部尚书的儿子打砸商铺、打伤士兵,官府处置了吗?还不是不了了之?那些纨绔子弟仗着家里的势力,在京城为非作歹,百姓们敢怒不敢言,禁军要是再不学点真本事,怎么保护百姓?难道要眼睁睁看着他们欺负人?”
赵文渊被说得哑口无言,只好强词夺理:“可……可街头格斗终究有失体统,传出去会让邻国笑话咱们大启的禁军没规矩。”
“规矩?能保护百姓的才是好规矩!”唐宁指着台下正在训练的将士们,“你看他们,以前练长枪方阵,练了半年,连几个家奴都打不过;现在练了几天街头格斗,就能轻松制敌。要是真遇到战事,近身搏杀的时候,这些本事能救他们的命,能保住大启的江山,这比你说的‘体统’重要多了!”
赵文渊还想再说什么,老疤脸走了过来,手里拿着一把短刀,往演武台上一扔:“赵大人要是觉得街头格斗没用,不如跟我试试?我用短刀,你用你的玉如意,要是你能在十招之内赢我,圣上就停止训练;要是赢不了,你就别管禁军的事。”
赵文渊吓得往后退了两步,脸色发白:“你……你这是以下犯上!我是朝廷大臣,岂能跟你一个武夫动手?”
“不敢就别废话!”老疤脸哼了一声,“圣上教将士们练本事,是为了保护百姓、保卫江山,你却在这里说三道四,安的什么心?”
赵文渊被说得面红耳赤,只好带着几个大臣灰溜溜地走了。看着他们的背影,唐宁对将士们说:“别管他们,咱们继续练!只要你们练出真本事,能保护百姓,就算有人说闲话,朕也会支持你们!”
将士们齐声呐喊:“遵旨!”
接下来的训练,将士们更认真了。李虎和王勇还成了营里的“小教练”,带着其他将士一起练。半个月后,唐宁组织了一场“街头实战演练”,模拟纨绔子弟在夜市闹事的场景,让将士们分组应对。结果,每组将士都能在最短的时间里制敌,还没伤到一个“群众演员”,唐宁满意地点了点头。
又过了几天,京城真的出了事。户部侍郎的儿子带着三十多个家奴,在西街的酒楼里喝酒闹事,不仅砸了酒楼的东西,还把掌柜的打成了重伤。巡逻的禁军接到消息后,赶紧赶了过去。
带头的正是李虎,他带着五个士兵,手里拿着短棍和藤牌,冲进酒楼。户部侍郎的儿子见了,嚣张地说:“你们敢管我的事?我爹是户部侍郎,你们要是敢动我一根手指头,我让你们吃不了兜着走!”
李虎没跟他废话,摆了个防御姿势:“我们是禁军,奉命维持治安。你打砸商铺、伤人,已经触犯了律法,请跟我们走一趟!”
“走一趟?我看你们谁敢动我!”户部侍郎的儿子一挥手,家奴们拿着短刀、木棍就冲了上来。李虎和士兵们赶紧举起藤牌防御,同时用短棍反击。只见李虎身子一侧,躲开一个家奴的短刀,手里的短棍“啪”地敲在他的手腕上,家奴疼得大叫,短刀掉在了地上。其他士兵也不甘示弱,有的用藤牌挡住攻击,有的用短棍敲家奴的手腕,有的趁机把家奴按在地上。
没一会儿,三十多个家奴就被制服了,户部侍郎的儿子也被李虎按在地上,动弹不得。他吓得脸色发白,再也没有了刚才的嚣张:“别打了!我错了!我跟你们走!”
消息传到宫里,唐宁正在御书房看奏折,听了之后,忍不住笑了:“好!打得好!这就是咱们练出来的禁军,有真本事!”
第二天,唐宁下了道圣旨,表彰了李虎和参与行动的士兵,还把户部侍郎叫到宫里,狠狠地骂了一顿,让他赔偿酒楼的损失,还得带儿子去给掌柜的道歉。
从此以后,京城的纨绔子弟再也不敢嚣张了,他们知道,现在的禁军不仅会骑马射箭,还会近身搏杀,要是再闹事,肯定没有好果子吃。百姓们也高兴坏了,都说现在的禁军是“百姓的保护伞”,走在大街上,再也不用担心被纨绔子弟欺负了。
看着京城的变化,唐宁心里充满了信心。他知道,给禁军练街头格斗只是一个开始,以后他还要推行更多的改革,让大启的军队更强大,让百姓的日子更安稳。
这天傍晚,唐宁又去了禁军大营,看着将士们在夕阳下训练的身影,听着他们的呐喊声,他想起了当年在流民堆里的日子。那时候,他最大的愿望就是能有一顿饱饭,能不被人欺负。现在,他不仅实现了自己的愿望,还能保护更多的人,这比什么都重要。
“圣上,夜深了,该回宫了。”老疤脸走了过来,手里拿着一件披风,披在唐宁身上。
唐宁点点头,转身往回走。月光洒在校场上,把将士们的影子拉得很长。他知道,这条路还很长,还会遇到很多困难,但只要有这些将士们在,有百姓们的支持,他就一定能实现自己的目标,让大启的江山永远稳固,让百姓们永远安居乐业。
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