虚空中的跋涉，漫长而孤寂。萧天文拖着林寒沉睡的光茧，如同一粒微尘，在冰冷死寂的星际尘埃云中艰难穿行。他不敢进行任何形式的跃迁，灵魂和身体的创伤经不起空间跳跃的撕扯，只能依靠最基础的推进力，以亚光速缓慢前行。时间在这里失去了意义，只有精神力一点点消耗又缓慢恢复的枯燥循环。
不知过了多久，前方那片异常密集的尘埃云逐渐清晰。靠近之后，萧天文才震惊地发现，这并非自然的尘埃云，而是一片……巨大无比的星际残骸带！无数破碎的星舰装甲、扭曲的金属骨架、冻结的巨兽残骸、乃至破碎的山川大陆碎片，混杂在尘埃冰晶中，绵延不知多少光年，形成了一片浩瀚的宇宙坟场！岁月的痕迹刻在每一块残骸上，散发着古老而悲凉的气息。
而那股熟悉的星辉庭秩序波动，正是从这片残骸带的最深处传来！
萧天文心中凛然，更加小心地收敛气息，潜入残骸带。他沿着波动的指引，在迷宫般的巨大残骸间穿梭，避开了几处散发着危险能量辐射和空间裂缝的区域。残骸中残留的战斗痕迹触目惊心，有些能量灼烧的印记和法则湮灭的残留，其层级之高，远超人类文明的认知，显然这里曾发生过一场波及星系的惨烈大战。
终于，在穿过一片由破碎星环构成的“峡谷”后，眼前的景象让萧天文屏住了呼吸。
残骸带的中心，并非预想中的星球或遗迹，而是一艘……船！
一艘巨大到无法形容的、通体由某种暗银色金属构筑而成的、形如弯月的梭形巨舰！巨舰的表面布满了战斗留下的创痕和岁月的蚀刻，许多地方已经破损，露出内部复杂的结构，但整体骨架依旧完整，静静地悬浮在虚空中，如同沉眠的巨兽。舰体表面，隐约可见与星辉道标同源的古老符文在缓缓流转，散发着微弱的秩序光辉，正是那股波动的源头！
“星骸方舟……”萧天文脑海中闪过星辉庭传承中记载的古老名词。这是星辉庭鼎盛时期，用于跨星系远航和文明火种保存的终极造物，是移动的战争堡垒和文明方舟！没想到，在这里竟然能遇到一艘，尽管它已残破不堪。
方舟周围，笼罩着一层极其微弱、却坚韧无比的淡金色能量护盾，抵挡着虚空的侵蚀。护盾上布满了裂痕，显然也到了崩溃的边缘。
萧天文谨慎地靠近，将精神力化作最温和的波动，轻轻触碰护盾，传递出友善的、带着星辉庭气息的意念：“星辉庭遗脉，萧天文，途经此地，请求避难。”
意念传出后，方舟沉寂了片刻。随即，护盾上一道裂痕微微亮起，化作一个仅容一人通过的入口。一个苍老、疲惫、却带着一丝警惕的意念回应传来：
“星辉庭的气息……如此纯净……但为何……夹杂着混沌的死寂？进来吧，旅人。小心些，方舟……很脆弱了。”
萧天文心中一喜，立刻牵引着林寒的光茧，小心翼翼地穿过入口，进入了方舟内部。
方舟内部广阔得如同一个小型世界，但大部分区域一片黑暗，能量供应似乎已经中断。只有中央区域，有一座由水晶构筑的、散发着柔和光芒的殿堂还在运转。殿堂中央，悬浮着一个由光芒构成的老者虚影，他面容苍老，眼神深邃，穿着星辉庭制式的古老长袍，气息微弱，却带着历经沧桑的智慧与威严。显然，他就是这艘方舟的“舰魂”或者说守护灵。
“晚辈萧天文，见过前辈。”萧天文恭敬行礼，他能感觉到老者虚影中蕴含的精纯星辉庭本源，这是一位真正的远古遗民！
老者虚影的目光扫过萧天文，在他胸口的星辉道标上停留片刻，点了点头，随即凝重地看向他身后那团被混沌死气包裹的光茧，眉头紧锁：“如此精纯而危险的混沌归墟之力……年轻人，你带来的这位‘朋友’，很危险。”
“前辈明鉴。”萧天文没有隐瞒，将林寒的身份、他们共同对抗“寂灭之眼”、闯入“终焉之门”以及侥幸逃生的经历，简要告知，只是隐去了关于“收割”、“循环”等最核心的猜测。
老者虚影静静地听着，古井无波的脸上首次露出了震惊、凝重、乃至一丝……恐惧的神色。
“你们……竟然进入了‘归寂之地’？还惊动了‘守门人’？”老者的声音带着颤抖，“难怪……难怪最近的‘虚无低语’如此躁动……大劫，真的要来了……”
“归寂之地？守门人？”萧天文心中一动，连忙追问，“前辈，您知道‘终焉之门’的真相？”
老者虚影长叹一声，身影更加黯淡了几分：“何止知道……这艘‘逐月者’号方舟，以及这片‘陨星之环’残骸带，便是上一次‘收割’来临时的……逃亡者与失败者。”
他指向周围无尽的残骸，眼中充满了悲凉：“我们所在的这片星域，曾是‘启明星系’的一部分，一个辉煌了亿万年的文明……但在上个宇宙周期之末，‘归寂之地’的‘门’开了，‘守门人’降临，万物归墟……只有极少数幸运儿，如我们，乘坐方舟逃入了深空，苟延残喘……但文明的火种，早已熄灭十之八九……”
萧天文心中巨震！上一次宇宙周期的“收割”？这艘方舟和这片残骸，竟然是上一个宇宙时代的遗物？！那该是多么久远的事情！
“敢问前辈，‘收割’……究竟是什么？‘守门人’又是怎样的存在？”萧天文急切地问道。
老者虚影摇了摇头，身影愈发虚幻：“不可言，不可想……那是超脱了认知的‘机制’……是宇宙本身的‘呼吸’与‘轮回’……‘守门人’是其意志的延伸，是法则的化身……我们称之为……‘清道夫’……”
他的话语中充满了无力与绝望：“逃过一次，逃不过下一次……周期的车轮终将碾过……我们……只是被遗忘的尘埃……”
就在这时，方舟突然剧烈震动起来！外围的护盾发出刺耳的警报声！
“不好！是‘清道夫’的爪牙！它们嗅到‘门’的波动和混沌的气息，追来了！”老者虚影脸色大变，急声道，“年轻人，快带着你的朋友离开！方舟的能量即将耗尽，护盾撑不住了！我会启动最后的空间扰动，为你们争取时间！沿着星图指示的方向，或许能找到其他幸存者的据点！”
一道微光注入萧天文意识，是一副残缺的星图，指向银河系深处某个未知区域。
“前辈！”萧天文急道。
“快走！”老者虚影厉喝，身影开始燃烧，整个方舟的光芒骤然亮起，显然在准备自毁式的空间干扰！
萧天文不再犹豫，一把抓起林寒的光茧，深深看了一眼那即将消散的老者虚影，化作流光，头也不回地冲出了方舟！
在他身后，巨大的“逐月者”号方舟爆发出最后的光芒，空间剧烈扭曲，将追兵暂时阻挡。而老者和方舟，则在这悲壮的光芒中，缓缓消散，化为了宇宙尘埃的一部分。
萧天文心中悲恸，却不敢停留，沿着星图指引，亡命飞遁。
他没想到，一次意外的发现，竟然揭开了宇宙轮回的残酷一角！上一个周期的遗民，最终的结局竟是如此！那人类文明，这个周期的“作物”，又该如何面对即将到来的“收割”？
希望，似乎更加渺茫了。但手中的星图，和怀中沉睡的混沌，或许是最后的……变数。
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