战斗结束，打扫战场的活儿又脏又累，整个绿洲弥漫着血腥味、焦糊味，还有被打翻的烤全驼残留的香味，诡异又讽刺——好好的定亲宴，硬是被搞成了灾后清理现场。
柱子看着满地尸傀残骸和受伤哀嚎的战士，之前干掉巴木的得意劲儿瞬间烟消云散。他撸起袖子，跟着部落战士搬运伤员、清理废墟，黑气时不时运转一下，帮着掀翻压在帐篷上的断木，忙得脚不沾地，额头上的汗混着尸傀的黑血，糊得满脸都是。
白灵也没了圣女仪态，穿着沾满尘土的服饰，带着部落女子们端水递药、包扎伤口，眼眶红红的，显然吓得不轻，却依旧强撑着没掉眼泪。
阿依汗族长脸色铁青得能滴出水，手里的弯刀攥得咯咯响——幽冥道居然敢在他的地盘上、在女儿的定亲宴上搞突袭，这简直是骑在“沙漠之帆”头上拉屎！他对着手下咆哮：“给我查！掘地三尺也要查清楚！那些武装探子是什么来头？吹笛子的神秘人是敌是友？全都给我查明白！”
李慕白和骆驼则忙着勘察线索：武装探子把尸体全带走了，只留下些弹壳和凌乱的脚印；巴木的尸体倒是没人动，两人正翻找他的遗物。
“看弹壳和战术风格，不是神盾的人，更像某些国家的特种部队或顶级雇佣兵。”李慕白拿着弹壳仔细端详，眉头紧锁，“但他们为啥袭击我们？目标是柱子，还是部落，或者……别的东西？”
骆驼从巴木破碎的黑袍里掏出几样东西：一沓幽冥道符箓、几个装着蠕动虫子的玻璃瓶，还有一块半个巴掌大的黑色令牌——非金非木，上面刻着复杂的星辰图案，摸起来冰凉刺骨。
“这是……星枢令？”李慕白拿起令牌，脸色骤变，“传说中能指引并开启上古‘星陨之地’的信物！幽冥道找眼魔，难道最终目的是为了这个？”
柱子凑过来瞅了瞅，没看出啥门道，只觉得令牌上的星辰图案，跟怀里迷你星核内部的星沙有点像，随口问道：“这玩意儿值多少钱？能换几头烤骆驼不？”
“无价。”李慕白沉声道，“要是传说属实，它关联的秘密，能让全世界的势力都疯狂！”
柱子咂咂嘴，心里暗道：又是个烫手山芋，咋走到哪都能捡到这种麻烦玩意儿？
这时，斗篷人走了过来，气息已经平复。她瞥了一眼星枢令，帽檐下的目光似乎闪烁了一下，却啥也没说，依旧一副清冷模样。
“道长，刚才多亏你出手！”阿依汗族长连忙上前拱手道谢，“还有那位吹骨笛的义士，不知是何方高人？道长看清样貌了吗？”
斗篷人摇了摇头，声音平淡：“未曾。其音波专克幽冥鬼气，像是失传的‘巫傩’一脉破魂法，但又有些不同，手法很诡异。”
“巫傩？”阿依汗族长和长老们面面相觑，显然没听过这个古老词汇。
柱子心里一动——他在749局的杂书里见过，说是上古巫祝传承，专门驱邪逐疫，后来逐渐没落，没想到还有传人？而且这人明显是混在宾客里进来的，啥时候混进来的？为啥帮他们又立刻消失？
疑团跟滚雪球似的越滚越大。
忙到天边泛起鱼肚白，绿洲才勉强恢复秩序。柱子累得一屁股坐在石头上，感觉比跟巴木打一架还累，浑身骨头都快散架了。
白灵端着一碗热汤走过来，小心翼翼地递给他：“柱子哥哥，喝点汤暖暖身子，这是我特意给你熬的。”小丫头眼睛红红的，脸上还沾着灰尘，看着格外让人心疼。
柱子接过汤，看着她憔悴的小脸，心里有点愧疚：“丫头，对不起啊，把你的定亲宴搞成这样……”
白灵摇摇头，轻轻依偎在他身边，声音细若蚊蝇：“只要柱子哥哥没事就好，宴会……以后还能再办……”
柱子：“……” 这话题没法接，赶紧岔开：“对了，巴图之前说，你给俺绣了条腰带？咋没见你给俺呢？”
白灵的脸“唰”地红透了，跟熟透的苹果似的，扭捏着低下头：“本来想在宴会上送给你的，但是……但是不知道放哪了，弄丢了……”
看着她羞涩又失落的样子，柱子心里莫名一软，还挺好奇那腰带绣了啥图案。
就在这时，斗篷人无声无息地出现在旁边，似乎准备离开。
柱子赶紧站起身：“斗篷姑娘，你要走？”
斗篷人脚步一顿，没回头，淡淡道：“此间事了，我还有要事。”
“啥要事这么急？”柱子下意识追问，“俺伤还没好利索，外面又危险，要不再多住几天？俺……俺这陪练还没当够呢！”
话一出口，柱子自己都觉得别扭，脸颊有点发烫。白灵也抬起头，眼神复杂地看着柱子，又看了看斗篷人的背影。
斗篷人沉默了几秒，就在柱子以为她不会回应时，她突然开口：“小心你身上的星核和钥匙核。幽冥道虽退，但觊觎它们的，远不止这一股势力。”
说完，她身形一晃，如同融入晨雾般，彻底消失在视线里。
柱子看着空荡荡的方向，心里空落落的，还有点莫名的怅然若失——这斗篷姑娘，来也匆匆去也匆匆，跟个谜似的，让人抓不住。
“柱子哥哥……”白灵轻轻拉了拉他的衣袖，声音带着一丝不易察觉的酸涩，“道长……好像很关心你……”
柱子老脸一红，支支吾吾道：“啊？有吗？她就是提醒俺注意安全，纯属战友情谊！对，就是战友！”
他赶紧低头猛喝几口汤，掩饰自己的尴尬，心里却乱糟糟的——这斗篷姑娘，到底是啥意思？
然而，他们都不知道，绿洲外不远处的沙丘后，那个吹骨笛的神秘人正静静伫立，遥望着绿洲方向。
他已经脱去破烂的部落服饰，换上一身黑色劲装，脸上戴着金属面具，只露出一双深邃如古井的眼眸。面具人看着柱子所在的方位，嘴角勾起一抹诡异的弧度，用只有自己能听到的声音低语：
“钥匙……星核……饕餮……有意思的组合。这场戏，越来越精彩了……”
“巴木的人头，就当是送给你们的‘定亲贺礼’吧。”
话音落下，面具人的身影如同鬼魅般融入流动的沙丘，只留下一串浅浅的脚印，很快被风沙掩埋，仿佛从未有人来过。
而绿洲里的柱子，还在琢磨斗篷人的话和神秘吹笛人的身份，完全没意识到，一场更大的阴谋，已经围绕着他和那枚星枢令，悄然展开……
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