季大人单名乾，年四十有二，长安本地人，李延昊的姐夫，可说是同僚，因此季大人没提出非议，颔首，让他三人先回，有需要时再找他等。
三人从京兆府出来一同回了夏家，坐在堂里分析这伙人的来意，张兴道：“南拳北腿，表哥估摸的不差，这伙人是从北边过来的。”夏子中说：“听他等的声音不像是中原人。”杨继昆说：“尔等注意到了吗？其中一人用的是柳氏蛇拳。”夏子中、张兴不约而合道：“难道是柳海生所为，故意乔装打扮，企图打乱我等的思维。”杨继昆则提出异议，“非也，若真是柳海生指使，岂会暴露他柳家独门拳术。”夏子中凭直觉得出这些人并非外人，就是内部人所为，可是证据不足。
刘氏见废物脸上伤得没有一点人模样了，妇人心肠软，心疼地抹泪揉眵道：“可怜的娃，这真是作孽啊，要是他爹娘在世，看见娃成这样，那该有多心疼啊。”在给废物上药的蒋嬷嬷说：“夫人说的是，有啥大不了的，把孩子打成这样。”
废物没说话，心里翻腾，看今日这伙人的来头无疑是冲着自己来的，小心起见暂时还不能离开这些人，一动不如一静，岂能刚逃出龙潭又进虎穴。
杨继昆、张兴等见了废物的伤个个痛心疾首，愤愤不平，张兴气愤道：“这都是哪跟哪啊？护了这么一个主子，令人心寒啊。”杨继昆叹息道：“李大人亦不是那么不堪，才华横溢，为人刚正不阿，可就是为不了他那两位夫人的主啊。悦心养好了伤亦不可再回李府了，今日我娘还念叨大表哥呢，悦心就去我那吧。”
夏子中道：“都不是外人，就让他在这吧，大表哥惨遭不测，按说也该我这做二叔的来抚养大哥的遗孤。”他的话亦在情理之中，杨继昆、张兴岂好争执不休，亦就罢了。
待杨继昆、张兴等人走后，刘氏悄悄对丈夫私语道：“这孩子好生怪异，医生要给查看身上的伤，他不让，说都是内伤，吃点药即可。奴家闻他身上有股酸臭味，让蒋嬷嬷烧水想给他清洗一下，他却说谢夫人关爱，俺这酸臭味是洗不去的，姚夫人若不是受不了俺这身臭气，岂会起这歹心置俺于死地也。”
夏子中心里犯嘀咕，嘴里却道：“小题大做，有何奇矣。这点年纪就遭受这般人生苦难，心存戒备纯属常情，好生待他，怠慢了他，我可不容你。”刘氏嘴角向上一扬，“爷，瞧你说的，奴家是那歹毒之人吗？莫说他是咱表侄女，就是陌生人家的孩子遭人这般凌虐，奴家也不会袖手旁观、坐视不理的，这三夫人真下得去手。”夏子中叹了口气亦就没再说别的了。
府衙的仵作禀报季大人，那三人是中了曼陀罗的毒针而死，而夏子中三人却不会用毒，那么说应该还有人夹在中间，以此来看，非一般的仇杀。
疑惑重重的季乾回府后便将夏子中遇刺之事告之夫人李梦含，李夫人闻听后，疑惑道：“曼陀罗花毒？据我所知夏子中不善用毒。光天化日之下竟敢当街杀人，其心可诛。”
沉吟片刻，他又淡然笑道：“谁有这胆？虽说他夏子中非皇亲国戚，可那是小畜生的左膀右臂，小畜生可不是好惹的主，他背靠太后又与驸马府走得颇近，还有一个为他出生入死的兴氏堂，夏子中乃京城三雄之一，武功可是了的，不是迫不得已谁去找那不自在，吃了雄心豹子胆了？此案不是表面这么简单的。”
季乾对夫人的看法并不认同，摇头道：“他等陈雷胶漆，无根由让他焚林而田竭泽而渔也。”
李夫人又一声冷笑：“虽说夏子中武艺不凡，可双拳难敌四手，若不是小畜生之为那丫头岂会安然无恙，据我的人来报，这些人并非酒囊饭袋，岂能不令人生疑。”
“丫头？夫人是说延昊那里出了内斗。”季乾问道。
“嗯，应该如此。”
闻言，季乾似是而非地点了一下头表示认可，“夫人，为夫还有一事不明，延昊为人奸诈，做事一贯谨慎，可往往又好给对方一个措手不及，今日惨败，死伤无数，而对方却毛发未损，完全不符合他稳中求胜的禀性啊？”
李夫人嗤笑道：“这正是他所想要的效果，这畜生就是那狼心狗肺之徒，为了追求名利可说是无所不用其极，仁义、诚信早被他抛之脑后，忠言奇谋就是说他这类人的，一个庶子能在京城混得风生水起，背后还不知做了多少脏事。”
闻言，季乾悟出此案背后埋藏着深厚的玄机，于是颔首道：“如此看来，夫人之意为夫明白了，可这命案要想按下去难矣，此案又不宜声张，夫人放心，我会小心谨慎见机行事，先得握住他的七寸，任由他左右摇摆，待他露出马脚再出其不意攻其不备，打他个措手不及。”
李夫人喜道：“正是如此，夫君聪明过人，人品绝佳，乃妾身之大幸也。”
夫人的夸赞令其眉开眼笑，“延昊按说亦是个聪明人，此番做法岂不是自掘坟墓。”随后他低声自言道：“我季乾可说是阅人无数，这延昊我却是愈来愈看不懂他了。”
李梦含从齐州历县回来后就令人暗中盯着李延昊，这伙劫持之人显然不是外祖父的人，难不成又是他？从此事来看，东西尚未到他手上，难道张悦心真的不知道宝图下落？按理说不该啊，可凭这畜生的手段岂能至今尚未得手？
废物出事的第四日，李延昊回来了，姚夫人哭哭啼啼地向他告状，说废物辱骂他，他本要好生教教这不懂规矩的丫头，可一家人挡着，王碧青非但不教训这臭丫头，反过来要与他动用家法。
他添油加醋地说了王碧青不少坏话，这令李延昊不可思议，与世无争的王碧青会为不相干的人做到如此地步，看来是我小瞧他了，此事越来越令人迷茫了。
姚夫人说了一半天，不见李延昊吱声，又道：“更可恨的是那老贱人黄婆，求情不得竟然以下犯上，声称要打死张公子就先打死他，这种不懂尊卑、不守规矩的奴婢若是不加以严惩，律法不容。”
闻之，李延昊让人去叫悦心来前堂回话，秋管事忐忐忑忑地禀报道：“大人，不知谁走漏了风声，翌日，夏子中就来府上闹事，横竖不讲理，把张公子领走了才算罢休。”
听夏子中把废物领走了，李延昊脸色突变，把手上茶杯摔在地上，奋袂而起道：“岂有此理，简直是旷古未闻，一个奴才竟然干涉起主子的事了，谁告知他的。”
众人见李延昊恼羞成怒，个个吓的面色如土，人人自危，敛声屏气待立一旁，生怕稍有不慎引来祸端。
李延昊见堂前这些人一问三不知，怒不可遏地骂道：“废物！养着你等有何用？”
秋管事扑通一声跪在地上，战战兢兢地回道：“老爷，黄婆也许知晓。”
李延昊一听令人叫来黄婆。
黄婆来到前厅见李延昊面色难看，已知今日凶多吉少，却没退却，把心一横，承认是他找夏子中来府上带走废物的，与旁人无关，还说，张公子虽然出言不逊辱骂了姚夫人，可他年岁尚小不懂事理，不该不教而诛，再则，姚夫人若不先侮辱张赫将军，下面亦不会有张公子怼姚夫人之说，求老爷为他主持公道，放过这没爹没娘的孩子。
闻言，姚夫人火冒三丈，气汹汹地起身走到黄婆的身前扇了黄婆两个耳光，叫骂道：“老贱卑，反了你了，敢说本夫人的不是，张赫一个奴才，本夫人还羞辱不得了？莫说羞辱他，本夫人只要不高兴，杀了他都是活该。”
姚氏发泄后，这才想起李延昊还在场，偷偷朝他看去，见他眉头紧皱，恐他改了主意，于是撒娇道：“老爷，妾身就算是有过，不还是你儿女夫妻，常言道，家丑不可外扬，岂可告知外人来断，若今个不严惩这老贱婢，岂可服众。”
青蝇所污，常在练素，姚夫人的挑唆，令本不想追究的李延昊又来了气，愤慨道：“姚夫人是何人？岂由得他人谤伤。我念你当年服侍过老夫人，高看你一眼，哪知你这般不知好歹，吃里扒外，飞蛾投火，自取灭亡，我今容了你，府上的规矩何存？”
闻言，黄婆要说不怕，则亦不实，可他这善良纯朴的心岂容他助纣为虐，冷眼旁观？心里虽然胆怯，却亦不敢苟且偷生，因而不卑不亢道，“少爷，老奴冒犯了府上的规矩，罪有应得，老奴无话可说。不看僧面看佛面，张公子年幼无知，求少爷看在张爷的面上就饶了他，少爷乃朝廷重臣，岂能不知规矩礼数纵然是维护尊严的重要法宝，可人心更为重要，老奴衷心地祝愿少爷清名千古，阿弥陀佛。”
李延昊原本没有要打黄婆之意，只不过为了装装样子顺顺姚氏的心，谁知黄婆非但不讨饶认错，还慷慨激昂、振振有词地对他说教，令他好生恼怒，又加之一旁的姚夫人从中煽风点火，李延昊听了他的这些挑唆，亦觉他言之有理，若是不加于惩治，难保将来这婆子不再坏他的事，得让他知道纲常礼法，做之而受之，所谓因果报应，却亦不算冤了他，这番思想，令他下了惩一儆百之心。
坐在一侧的柳夫人本想说两句，想想又咽了回去，继续坐山观虎斗，看看为了姚瑶他李延昊能不能做到与兴氏堂反目为仇？底下的围观者，虽然对姚氏嚣张跋扈行为不满，对李延昊不明是非一味维护存有非议，可畏惧权贵，无一人站出来为其说句公道话。
黄婆这快言快语见不得龌龊之事的秉性令他几次差点丧命，亦算神灵保佑，每次遇险都有好心之人相助才得以保全性命。此次又凶多吉少，三十大板，就是壮年人都难以承受，何况是他，唉，只得自求多福了，阿弥陀佛，善哉，善哉。
四日前夏子中把废物带走不一会，黄婆捡药回来，秋管事一见他扬手就打了他两个耳光，把他关了起来，待李延昊回来再做定夺。今一早李延昊回府，顺子见李延昊听说废物的事气色不好就溜了出来，飞奔到夏子中家，正好，杨继昆，张兴都在，他扑通一声跪在地上求他三人救救他娘，简明扼要讲诉了事情的经过。三人没有推托，快马加鞭赶来。
黄婆已被打的失去了意识，见黄婆这般年纪为救悦心挨板子，夏、张、杨三人好生不忍，心里怨恨李延昊恩将仇报，鸟尽弓藏，兔死狗烹，不是东西。当年若不是张赫挺身相救，他早被成、王两位夫人虐待死了，哪来他今日的风光得意。可事不宜迟，现不是论这些的时候，救人要紧，暂且把这些不满咽了下去。
四人一同给李延昊跪下求情，李延昊起身虚扶道：“起来说话。”闻言，四人没有客气，便站了起来。
夏子中率先说道：“今我四人前来不为别事，是为黄婆求情而来，望家主看在当年的情分上就饶他一回。”张兴三人亦跟道：“黄婆是不该阻扰三夫人教训心儿，可还望大人大量，看在他救主心切的份上饶他一回。”
李延昊看着四人，正中下怀，你四人既然为了求情而来，他本就无伤黄婆之心，在刑前他便给郑清递了眼色，要他让行刑人放水，现在正好做个顺水人情。于是故作沉思后，道：“既然三位叔叔为他求情，吾便饶了他。”然后对跪在地上顺子道：“把你娘带下去，告诉他不要忘了自己的身份，姚氏做得再不好亦是主子，还轮不到一个下人对他指手画脚的。”
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