乔文却处乱不惊，劝道：“齐兄，此言重矣，我等都是二童一马之交，谁是啥秉性都知晓，他二人岂能有雷霆精锐之思想，砭庸针俗之卓识大力，无非是仰仗皇上的恩典、祖上的功德才如此光鲜，丰衣足食，纵然借一个胆儿与他俩也未必敢戏弄齐兄，这干人中齐兄是大哥，只要大哥一声令下，我等岂能不应？”
齐路见他等误会，却不解释，脸上却浮着鄙夷不屑之神色，道：“乔文，你让夏逸轩这小子拿三千两银子过来，若敢再有下次，本公子绝不轻饶，绑他送官，判他个笞杖徒流。”
闻言，乔文腹诽，啧啧，我为人十七载，今日初识豺狼虎豹，果真吓煞人也。嘴上则应道：“齐兄放心，我这就去告知他。”
齐路带着他的人要回，走了两步又掉回头来，道：“乔文莫忘你答应我的事哈。”
乔文笑道：“小弟亦非徒陈空文而已，处实效功耳，哪日有了雅兴，来便可。”
待齐路走远后，黄耿祥叹息道：“这人，真他娘的三十年河东三十河西，就这才短短的半年时间，此人就改头换面了，凌驾于我等之上，锋芒逼人，一开口就是三千两白银，视我等为奴儿，要说能耐真不如我也，可人家命好，有那做娘娘的姐姐，可谓是小人得势，君子危也。”
魏含嬉笑道：“凡物不以美恶，若有名士所称，逐以可贵，所谓伯乐一顾，其价十倍，你那妹妹生的蛾眉螓首，乃一代佳人，岂不亦可……”
黄耿祥没待他说完，便喝道：“打住，莫在那耍人来疯，免得我打得你哭爹叫娘，额手称庆，早也。”
魏寒亦不示弱，吐了一口唾沫，“啊呸！刚才在齐路面前屁都不敢放一个，在本公子面前你能耐了，今日若不是乔文帮打圆场才得以逢凶化吉，要这齐结巴任意非为，我俩回去还不让自家的爹打得屁股开花？”
乔文皱眉，“好了，莫耗子扛枪窝里横，古人有言，狐死正丘首，仁也。自家弟兄这般吵闹不觉羞哉？‘德行教训，加于诸侯，慈爱利泽，加于百姓，故海内归之若水’。”
此言行之有效，二人闻言，不闹了，垂头搨翼，犹如斗败的公鸡，魏含惭愧道：“乔兄，我二人做这龌龊事，实乃没脸见你，羞也，羞也。”
黄耿祥接道：“昨日一早，齐路找着我，说油壶狗仗人势，仗着与废物是同僚就趾高气扬，目空一切，在街上与他家一个老奴为争买一个鼎，闹僵起来，出手打了他的奶娘。索性要我俩助他一臂之力，把油壶等逐出京城，事成之后一人一百两酬金，我二人鬼迷心窍，应了他，可没想半路杀出来一个老者与夏逸轩，事态因此发展的这般不尽人意了。”
乔文瞅了他俩一眼，“吾信？一百两银子能入你俩的眼，尔信？分明是巴结而已。油壶打了他的奶娘，此事若真，还用你魏含诬陷油壶偷鸡么？可谓是漏洞百出，不堪一击。”
魏寒、黄耿祥二人被他说的鼻子不是鼻子脸不是脸的，颇为尴尬地嘿嘿笑了两声，黄耿祥道：“乔文，不看僧面看佛面，再原谅我俩一次。齐路为人可与同患，难与处安，岂是中交之人，逢人只说三分话，未可全抛一片心，乃惯习也。”
乔文本也不是真心怪罪他俩，见二人知道怕了，在他面前忏悔，亦就足矣，便道：“男儿喧喧嚷嚷打天下，罢了，轰轰烈烈争名夺利无可厚非，可要跟对人啊？我乔文虽是不才，却知义字在前。在书院读书就知你俩不是咳珠唾玉之人……”说到此欲言又止。
这说废物四人趁混乱逃出了茶舍，一口气跑去了永昌米铺后院，商议半天，还是觉得三十六计走为上计，离开长安方为上策。
四人收拾好东西，刚到城门口，却被齐茂等人挡住，押回了老宅，呜呼哀哉。
大牛愤慨道：“广结良缘子孙旺，作恶多端子孙亡，天网恢恢莫丧良，阎王不许尔还阳。”
丁坤骂道：“臭，空喊读书有何用？犹如痴儿作美梦。那些称孤道寡之人谁又不是昧着良心做事，仆人们肚肠极窄狭，得了细微之利便歌功颂德，为虎作伥，世道就这样，人神共愤也枉然，幸福还得靠自己啊。”
油壶叹息道：“唉，谁想招来这场飞来横祸，做了那偷鸡贼，还连累你等遭殃。若是跑不了，我等穷得身无半文，那里还吼着千金不换，这不是明摆着要我等的命吗？”
站在窗户前的废物开口了，“听，外面树上的麻雀叫得好欢畅，此唱彼和，问来答往，吾好是羡慕。”
三人探讨一阵了，不见废物出声，差些忘了还有这人了，见他火都烧到眉毛了还有心情欣赏鸟鸣，三人转向他，大牛问道：“事儿出的这般怪异，难道是串通一气来做我兄弟的？”
废物转过身来，看着三人探索的眼神，道：“非也，两雄不可并立，谈何同舟共济，那位老者出面相帮并非偶然行侠仗义。今日魏公子一反常态，赖三哥盗了他的斗鸡，事必有因，我等本想跑路却未能如愿，三位哥哥亦莫放在心上，俗话说：东方不亮西方亮。凡事都是一利一弊，活人岂能被尿憋死。李延昊掳我来京，必有不为人知的秘密，在目的尚未达到之前，我等想死难乎其难，还是那句话，他有所求我有所需便足矣。”
他倒不是说李延昊在京城能一手遮天，可作为朝廷正二品官员，他身边面上的隐形的维护者不计其数，俗话说，兔死狐悲，这些人岂会令其轻而易举地倒下。
丁坤颔首道：“言之有理，他扯他的空架子，我行我之道，国之四维，在外风栉雨沐，风飧露宿，不见得就可摆脱世俗的困扰，既然强留，那就留下。百姓祭天祭地为的就是求个风调雨顺，土地肥沃，五谷丰登，而我等不过就是求一个安乐。”
听了丁坤、废物两人的话，大牛、油壶忧闷的心得到了释放，怕个屁啊？杀头不过头点地，十八年后又是一条好汉。
话说乔文三人来到夏家把逸轩叫了出去，把齐路向他索赔三千两银子的事与他说了。
闻言，夏逸轩无惊心丧魄之色，而是不以为然，“季公子，请帮忙转告齐结巴，想从我这索取银子可望而不可及，莫说三千两，就是三纹亦别想从我这拿走，不服让他与我兵戈相见，我怕他？”
魏含想快些平息此事，免得拖延长了此事传到他爹耳里，便劝道：“三千两是多了点，可人家是皇亲国戚，有何辙也？与你爹好生说说，给他得了，破财免灾嘛。”
夏逸轩淡然一笑，“委曲求全乃魏公子的处世哲学，若要没有贵公子昨儿的帮虎吃食，岂能有油壶的不白之冤？更莫说我的豪言壮语乃宁为玉碎，不为瓦全，无耻苟活，生不如死。”
魏含听了，认为夏逸轩不识好歹，于是气曰：“我不与你计较，不是粥粥无能，而是看在乔文公子的面上，我家小厮于穆亲眼目睹油壶偷走了爷爷的金帅。”
夏逸轩嗤鼻一笑：“于穆乃白痴？见人偷走了主子的鸡却不逮他个人赃俱获，却去仿那呆若木鸡，令人笑耳。事过三秋，再用你这位高风峻节的故家弟子手无左劵，撞入茶舍，扯着布衣韦带的衣袖专横跋扈地叫嚷着捉贼？众人皆惊，矫作威福，以从民望，干名采誉，可恶，可恶，此明圣所必加诛也。魏公子真乃一举成名天下知，只可惜与君才命不调。”
此言令乔文、黄耿祥哈哈大笑，乔文诗意大发，吟道：“为了乌纱能戴头，黑白颠倒莫须有，栽赃陷害不择手，卑鄙无耻鬼见愁。”
魏含听了这持禄养交的羞辱之诗，不好直接冲乔文发火，捋臂揎拳要与夏逸轩拚个你死我活。逸轩何尝怕他？生死由天，要与魏含大战一场。
黄耿祥昨日目睹了夏逸轩的武艺，知魏含不敌夏逸轩，遂叫道：“百忍成金，唾面自干也。三千两银子还无着落，这又要血染江河哉。”
亦就在此时，明达两兄弟跑来找废物，“悦心昨日上午出去，至今未回家，爹爹着急，要我俩去寻，可去了丁坤那，屋里空无一物，像是走了。”
逸轩听了勃然作色，哪还顾得厮打，嘴里叫道：“怎么可以，怎么可以……”急匆匆往家里的马厩跑去。明达见逸轩急成这般，在背后喊道：“莫急，或许是去了家主老宅了。”
逸轩牵出马跃身而上，举起马鞭朝马的屁股抽了一鞭，马飞奔起来，几人立在原地懵了。未等众人回过神来，乔文亦视若无人，慌忙往家里跑去，他要去告知他娘废物又看丢了。二人的举止令其余四人不得其解，大眼瞪小眼，相对无言。
李府，书房里，黄贤柏道：“从打探的情况来看，此事与卢适有关，要平息此事，必先捏住卢之七寸，薄弱齐府的势力，否则必出大难。”
听闻，李延昊无奈也， “此人想算计我亦不是一两日矣，拆东墙补西墙，岂是长法，一人失德，四海土崩，汝现秘密将廖春送进公主府，让公主想法把他送到皇上身边，我这就去齐府打探虚实。”
黄贤柏称道：“长袖善舞，多钱善贾，此计一石三鸟，乃好计也。”
黄贤柏刚走，柳夫人进来了，李延昊温和地问道：“有事？”
柳氏亦没与他打哑谜，露出一副担心的模样问道：“昊郎，刚才妾身听下人说，悦心四人惹了齐公子，唉，这岂不是麻烦大了，齐府可是皇亲国戚，比不得平常人家，那齐妃进宫才半年，皇上还没过那热乎劲，夫君做事可得三思而行，疏通不行放弃即可，切莫惹火上身。”
“夫人莫担心，吾自有分寸。”李延昊不以为然道。
柳夫人听了他这模棱两可之言，猜不出他的心思，又道：“张赫身前是昊郎的腹心股耾，理当护下他唯一的血脉，可天子富有天下，何事不可为之？身边不免有戳杀者，乃人情之所同欲也。”
李延昊笑道：“夫人之言让吾抚时感事，可我为官多年抚世酬物，其可不经意。夫人这刚做完月子，身体尚未完全恢复，莫为此事烦心，为夫虽不敏，不能窃度他人之心，且亦不会求侥幸赌彩一掷也。”
柳夫人探不出实底，扫兴地回菊花园了，心里是七拱八翘，心神不定。
白灵见后宽慰道：“夫人，当事者迷，旁观者清，既然齐府出面挑事，必然后面有人操纵，此事非对抗性矛盾，老爷在朝廷是何等人物，他齐府能不知晓。”
柳夫人问：“依你看来，是高位者要加害老爷了？”
白灵继续分析，“就算魏府能拿出证据，证明那只金帅乃废物他等偷去了，律法上小偷小摸不过是打顿板子，再赔他一些银子而已，岂能定了死罪，何用齐公子抛头露面得罪老爷呢？”
“你是说齐公子不过是一个棋子，后面另有其人，这下棋之人是谁呢？”
白灵应道：“老爷为官清廉，踩了不少人的尾巴，是谁要害老爷还真不好说，能让齐公子甘愿做马前卒的人不可低估。”
柳氏没作声，像是在想什么，见此，白灵悄悄退了下去。
在公主的帮助下，此次风波没闹腾几日便披云雾睹青天也。
事情平息后，张兴去如跃居接回了废物，丁坤三人亦回了永昌米铺。
光阴如箭，转眼便过去一个月了。这日，李府堂上出现了令人震撼的一幕，李延昊高高在上，睥睨物表，在那饮茶，夏、张、杨则跪在地上，杨继昆低声下气道：“大人，是我等无视规矩，见异思迁，冒犯了大人，我等甘愿受罚。恳请大人恢复与表哥原定的婚约，毁去我三人与大人定的合约。”
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