“暗黑文明”的预警像一层薄雾，轻轻笼罩在生活之上，却没打乱陆则言一家的节奏。星晚三岁生日那天，苏晚特意烤了一个“双哲星”形状的蛋糕，蓝色的糖霜代表“晚哲星”，银色的糖珠模拟“伴哲星”的金属涂层，最顶上用巧克力做了个小小的“星核石”。
星晚双手合十许愿时，小奶音格外认真：“我希望星星平安，希望爸爸妈妈不辛苦，希望能快点帮水晶星球打败坏文明。”陆则言蹲下来，把星核石吊坠系在她脖子上，轻声说：“星晚的愿望，会和星星一起实现的。”
日子依旧在“日常”与“备战”中交替。陆则言的研究小组搬进了中科院新建的“星际文明应对实验室”，每天除了推进可再生能源和星际信号监测技术，还要和国际团队模拟“暗黑文明”可能发起的攻击模式。苏晚则在《星际驿站：地球的宇宙答卷》里加了“文明守护”的章节，她把团队的备战故事写进去，还特意采访了陈爷爷——老人回忆起当年和陆明哲守护发射器的往事，眼里满是坚定：“当年能守住，现在你们也能，因为星星的传承没断。”
周末的亲子时光多了项新内容：陆则言会教星晚认星图，苏晚会带她做“能量守恒”小游戏——用手电筒模拟“晚哲星”的光谱，让光透过蓝色玻璃纸（代表星核石）照在墙上，告诉她“这就是我们在为星星储备力量”。星晚学得很快，有时候还会拿着画笔画出“能量路线图”，歪歪扭扭的线条里，竟能准确标出“双哲星”“水晶星球”和地球的位置。
12月的一天，实验室传来好消息：团队研发的“星际信号屏蔽装置”成功通过测试，能在“暗黑文明”发起信号干扰时，保护“双哲星”与地球的连接。陆则言特意提前下班，买了星晚最爱吃的草莓，想给她一个惊喜。推开家门时，却看到苏晚正抱着星晚坐在沙发上，星核石吊坠在两人掌心间发出微弱的蓝光。
“怎么了？”陆则言放下草莓，走过去轻声问。苏晚指了指窗外：“‘晚哲星’的光芒又变弱了，星核石刚才突然发烫，好像在提醒我们什么。”陆则言立刻拿出手机联系观测中心，对方回复：“监测到‘双哲星’附近有不明信号源活动，频率和‘暗黑文明’的特征相似，但暂时没有发起攻击的迹象。”
星晚突然伸手抱住陆则言的脖子，小脑袋靠在他肩上：“爸爸，我好像听到星星在说‘快准备’。”陆则言心里一紧，他知道星晚与星核石的共鸣远超常人，孩子的直觉或许正是来自“双哲星”的预警。当晚，他和苏晚一起修改了备战计划，把“信号屏蔽装置”的部署时间提前了半个月，还在实验室加设了24小时值班岗。
睡前，苏晚翻着爷爷的起源日记，突然停在某一页——上面画着一个奇怪的符号，像两个交叉的星星，旁边写着“暗黑之盾，藏于星核”。“你看这个符号，”苏晚把日记递给陆则言，“会不会是应对‘暗黑文明’的关键？爷爷说‘藏于星核’，难道星核石里还有我们没发现的功能？”
陆则言盯着符号看了很久，突然想起在智利打开“隐藏卫星”时，星核石表面也曾闪过类似的纹路。“明天我带星核石去实验室，用超高精度光谱仪扫描，说不定能找到‘暗黑之盾’的线索。”他握住苏晚的手，“爷爷既然早就留下了提示，就说明我们一定能找到应对的办法。”
窗外的“晚哲星”渐渐恢复了微弱的光芒，星核石吊坠在床头柜上泛着柔和的蓝光，像是在回应他们的期待。陆则言看着熟睡的星晚，心里默默想着：不管“暗黑文明”何时发起攻击，他们都会带着三代人的传承，守护好“双哲星”，守护好地球——因为这不仅是他们的使命，更是爷爷和奶奶用一生守护的，关于星星与爱的承诺。
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