夜色渐深，知府后衙的书房里却仍亮着温暖的烛光。
温禾将周文的来信仔细叠好，放入专门存放重要信件的匣中。
指尖触及冰凉的木匣，心中却因周文信中透露的稳妥与高效而泛起暖意。
她走到书案前，铺开一张素笺，研墨提笔，开始给周文回信。
笔尖在纸上沙沙作响，她先是表达了收到来信的喜悦，感谢他对清河县产业一如既往的尽心尽力，并对他培养出三位能独当一面的账房表示赞许。
接着，她便明确写道，临江府这边诸事渐繁，“禾记”酒楼虽已站稳脚跟，但后续发展、尤其是与海上商路相关的规划，亟需他这般精于筹算、心思缜密之人前来总揽大局。
她在信中邀他尽快交接清河村的事务，然后动身前来临江府。
写完信，吹干墨迹，温禾轻轻舒了口气。
有了周文前来，她肩上的担子便能卸下不少，许多盘旋在脑海中的商业构想，也有了付诸实践的得力臂助。
接下来的日子，温禾一边处理日常事务，一边期待着周文的到来。
这日午后，她正带着小初心在后衙的小菜园查看作物长势，阿蛮脚步轻快地跑来禀报：“夫人，周文大哥到了！”
温禾闻言，脸上立刻绽开笑容，抱着女儿便往前厅走去。
厅中，风尘仆仆却依旧身形挺拔、眼神清亮的周文正静立等候。
见到温禾抱着孩子进来，他立刻躬身行礼：“东家。”
目光落在她怀中粉雕玉琢的小初心身上时，眼中也难免露出一丝温和。
“周文，一路辛苦了！快坐下说话。”温禾热情地招呼，又对怀里的女儿柔声道，“初心，看，周文叔叔来了。”
小初心睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着这个陌生的叔叔，竟也不怕生，反而咧开没牙的小嘴笑了笑。
周文冷硬的眉眼也不由柔和了几分，忙从行囊中取出一套做工精致的长命锁和手镯，另有一个小巧的拨浪鼓，双手奉上：“给小小姐的见面礼，不成敬意。”
温禾笑着替女儿接过，摇了摇，鼓声清脆，引得初心伸出小手去抓。“让你破费了，快坐。阿蛮，上茶。”
几人落座，周文先是再次关切地问候了温禾一家在临江府的生活，随后便直奔主题，将清河村各项产业的账册副本、近期收益以及那三位新培养账房的详细情况一一向温禾汇报，条理清晰，数据确凿。
温禾听着，心中大定。
有周文在，后方无忧矣。
待他汇报完毕，温禾沉吟片刻，开口道：“周文，你来得正是时候。临江府这边，‘禾记酒楼’已然步入正轨，但这远远不够。我有些新的想法，正需你来参详筹划。”
“东家请讲。”周文坐直了身体，神色专注。
温禾将初心交给乳母抱去午睡，然后引周文和阿蛮到了书房。
她铺开一张早已准备好的临江府及周边州县的简略地图。
“你看，”温禾的手指在地图上划过，“临江府水产丰饶，这是我们最大的优势之一。我打算，不仅要新鲜售卖，更要将其深加工，做成能储存、能远销的货物。”
她顿了顿，继续道：“比如，我们可以利用一些小杂鱼、虾蟹，研制独特的‘鱼虾酱’，味道鲜美，可佐餐可调味。还可以将一些优质海产，如贝柱、虾米、海带等，晒制成干货，易于运输保存。我暂称它们为‘临江三宝’。”
周文的目光随着温禾的手指移动，眼神越来越亮。
他立刻捕捉到了其中的商机：“东家此计大妙！如此一来，不仅解决了渔汛期渔获过多易腐坏的问题，更开辟了新的财路，这些干货酱货可以销往内陆州县，价值倍增。”
“正是此意。”温禾赞许地点头，“然而，这需要稳定的原料供应、标准化的制作流程、以及畅通的销售渠道。原料方面，我们可以与本地渔民签订长期收购契约；制作流程，我会和阿蛮一起摸索出最佳配方和工艺；而这销售渠道和整体的账目核算、成本控制、人员管理，就需要你来统筹了。”
周文没有丝毫犹豫，沉声道：“文必当竭尽全力。”
温禾又指向地图上其他几个州府的位置：“此外，我们不能只局限于临江一府。‘禾记’的名声要打出去，我们的食材网络也要铺开。我欲建立一条覆盖主要州府的食材采购与信息网络。一方面，采购各地特色食材，丰富我们酒楼的菜色，也能互通有无；另一方面，也能及时掌握各地物价、需求信息，利于我们调整经营策略。这件事，同样需要你来规划布局，前期可能需多奔走。”
周文凝神细思片刻，开口道：“东家高瞻远瞩。建立此网络，前期投入虽大，但长远来看，利在千秋。文建议，可先选派得力之人，往邻近几个富庶州府设立联络点，逐步拓展。账务收支、人员调度，文会拟定详细章程。”
阿蛮在一旁听着，也兴奋地插话：“夫人，那鱼虾酱的方子，我最近正好有些新想法，回头我试试，保准好吃！”
看着眼前目光坚定、能力出众的周文，以及跃跃欲试的阿蛮，温禾心中充满了力量。
她仿佛已经看到，“临江三宝”的名声随着商队远扬，一张无形的商业网络正以临江府为中心，悄然铺开。
“好！”温禾眼中闪烁着充满干劲的光芒，“那我们就如此定下。周文，你先行安顿下来，熟悉一下临江府的环境和‘禾记’目前的运作。细节之处，我们日后慢慢商议。”
“是，东家。”周文起身，恭敬应道。
他知道，一片更广阔的天地，正在他面前展开。
而他能回报东家知遇之恩的，便是倾尽所能，助她将这锦绣蓝图，变为现实。
窗外，阳光正好，映照着书房内三人踌躇满志的身影。
新的征程，已然开启。
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