长平侯程远韬下朝回府，换了常服，便听账房来报。
近日府中支取了大笔银钱，数额之巨，令他这位素来不太过问内宅庶务的侯爷也吃了一惊。
如此不计成本地大批吃进贵重香料，绝非夫人平日作风。
他沉吟片刻，起身往后院走去。
来到内堂，程远韬挥退了下人，直接问道：“夫人，听闻府中近日调动了大笔钱帛，所为何事？”
李静琬早已备好说辞，神色从容地微微一笑，说道：“侯爷放心，妾身近日从中郎将李崇晦大人处得了些准信，宫中为千秋节备办，对上等香料的需求远胜往年。如今西域商路时有阻滞，陇右又不太平，妾身想着，此时提前囤积一批，待节前市面紧俏时转手，或可获些薄利，贴补家用。”
她刻意隐去了程恬最初递来消息的环节。
一来，她不愿承认自己采纳了一个庶女的主意。
二来，将功劳归于同宗的李中郎将，更能显得此事可靠，也彰显她的人脉。
李崇晦出身陇西李氏，与她有同宗之谊，又在御前当值，是天子近臣，消息灵通，他的话自然分量十足。
程远韬听了，眉头顿时舒展，疑虑尽消，点头道：“原是李大人透露的消息，那定然无误，夫人思虑周详，此事做得甚好。”
夫妻二人对视一眼，皆觉得此事十拿九稳。
长平侯沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利的光：“既如此，仅是采买转卖，赚些差价，格局未免小了。”
近来东宫与几位亲王明争暗斗，各方都需要打点。
他这位置，看似清贵，实则处处需钱开路。
若这笔香料运作得当，所获之利，或可解眼下燃眉之急，甚至能在关键时刻，派上大用场。
他踱近了两步，压低声音说道：“不瞒夫人，近来我这边也有些用度，正需钱财打点，这香料生意，来得正是时候，若能借此多赚些，大有益处。夫人可酌情再增采买，务必抢在他人之前，将市面上能收的好货尽数吃进，此番操作得当，获利必然丰厚！”
李静琬闻言，心中微微一沉。
她本意是以稳妥为主，适量囤积，赚取些差价即可，但侯爷这“尽数吃进”四字，却透着几分急切。
侯爷近来在官场打点、经营人脉耗费巨大，库房确实吃紧，可他这般要求，怕是……
她的目光不由自主地飘向窗外，朝皇城方向极快地扫了一眼，心底无声地叹了口气。
她自然知道丈夫所谓的“用度”，到底所指为何。
那里波谲云诡，一步踏错，便是万劫不复。
“侯爷，此事是否再斟酌……”李静琬试图劝谏。
在千秋节前囤积居奇已是有风险，若再将所得用于这等凶险之事……
程远韬却摆手打断了她，语气斩钉截铁地说道：“不必多言，既然机会难得，便要放手一搏。不仅要继续买，还要加大力度，尽可能多地买入。府中钱帛若不够，可从我那里支取，或暂押几处不重要的产业，务必抢占先机！”
李静琬本想劝丈夫见好就收，谨慎为上，但看到他志在必得的神情，她那到嘴边的话又咽了回去。
此刻进言，多说无益，只会徒惹不快。
“侯爷既有决断，妾身自当尽力配合。”她垂下眼帘，掩去眸中的一丝忧虑，温顺应下。
正事谈完，程远韬心情颇佳地离去了，准备看看抵押哪几处地契。
这时，门外传来丫鬟的通报声，是二儿子程承业来了。
程承业被禁足多日，早已憋闷不堪，此次是来求母亲解禁的。
他行礼后，便眼巴巴地望向李静琬，一副洗心革面的模样：“母亲，孩儿知错了，日后定当谨言慎行，再不敢胡乱沾染那些来路不明的东西。整日关在府里，实在气闷，求母亲开恩，允儿子出门走走，我定然谨言慎行，绝不再给家里惹麻烦！”
李静琬看着儿子这副可怜相，心下一软，又感无奈。
禁足这些时日，想必他也记住了教训，终究是自己疼爱的嫡子，一直关着也不是办法，他对西市熟悉，或许让他出去接触些人，也能听听市面上的风声。
她叹了口气，叮嘱道：“既知错了，出去散散心也好。只是切记，如今长安不比往日，行事多思量，莫要再与那些不清不楚的人往来，更不可再沾惹那些来路不明的玩意儿。”
“是是是，儿子一定牢记母亲教诲！”程承业如蒙大赦，连连保证，眼里瞬间有了光彩，随即欢天喜地地退下了。
看着儿子离去的背影，李静琬忽然想起不久前那方惹祸的白玉螭龙璧。
自那日送去道观销毁后，至今风平浪静，并无任何后续麻烦。
她不禁怀疑，自己当初是否太过紧张，被程恬那丫头危言耸听了一番？
“或许，真是我多心了……”李静琬摇了摇头，将这点疑虑抛开。
那玉璧既已处理，便不必再挂怀。
眼下，香料生意才是重中之重。
不久，刘婆复命，将采购过程详细禀报，李静琬听到胡商口中那位“提前预订”的夫人，眸光一闪，问道：“可探知是哪家？”
刘婆躬身回禀道：“老奴使了些银子，从胡商手下人口中探得，是苏侍郎家的娘子，于氏。”
“于真儿？”李静琬先是一愣，随即勾起一抹轻蔑的笑。
“我当是谁，原来是她。程恬这丫头，果然还是不甘心，自己没本事撬动这生意，便撺掇她那手帕交出面，想分一杯羹，或是给我添点堵？真是幼稚！”
她自觉已看透了程恬的“垂死挣扎”，心情反而更加放松。
于真儿出身清流，家底并不丰厚，能调动多少钱帛？不过是程恬拉来虚张声势的幌子罢了。
李静琬笃定道：“程恬朋友寥寥，她既拉于娘子下水，便绝不敢真让于娘子亏钱，否则她在这长安城里，可就真无立锥之地了。此举，恰恰证明她已无计可施。”
她心里最后一丝疑虑也彻底消散了。
于真儿性子天真，不通世务，定是被程恬利用。程恬果然已无后手，只能使出这等小伎俩，妄想借他人之名虚张声势，殊不知这反而暴露了她的窘迫无力。
她认为已经看穿了程恬的“垂死挣扎”。
李静琬的心情愈发舒畅：“不必理会，继续按计划收购，尽快将市面上能收的上等香料，全都买入。”
“是，夫人！”
与此同时，苏府内。
苏文谦听管家说起，娘子近日命人预定了一大批香料，心中诧异。
他找到正在书房抄写道经的于真儿，问道：“真儿，我今日听账房说，你从西市订了一批香料？”
于真儿抬起头，眼眸清澈，点了点头：“是呀。”
苏文谦有些疑惑：“你平日熏香，不都偏好清雅的崖柏、檀香，或是自配的草药吗，何时喜欢上那些浓烈华贵的胡商香料了？”
于真儿眨了眨眼，想起程恬的嘱托，不能明言，便笑了笑，带着几分神秘说道：“郎君放心，这批货并非我要用，只是暂存在我名下罢了，日后自会有人来结清款项，说不定，还能小赚一笔呢。”
苏文谦了解妻子，她性子单纯，不擅作伪。
听她如此说，他便温和地笑了笑，只道：“既如此，你心中有数便好。”
于真儿见他不再追问，松了口气，又沉浸到自己的道经中去了。
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