木叶四十七年的冬天，来得格外早，也格外寒冷。
连续的战争消磨着参战各国的国力与人力，边境线上的硝烟似乎都被凛冽的寒风冻结。
战局逐渐进入了僵持阶段。
风之国战场，三代风影罗砂凭借其强大的磁遁砂金，硬生生地在沙漠中筑起了一道道移动的坚不可摧的堡垒。云隐的雷遁虽猛，却难以穿透那混合了查克拉金属的沉重沙金之壁，深入沙漠后，补给线过长的弊端也逐渐显现。
战争的天平开始缓慢向砂隐倾斜，云隐在风之国的攻势陷入了泥潭，每前进一步都要付出惨重代价，获取的利益却日益减少。
与此同时，在火之国东北部与汤之国接壤的边境，云隐主力面对木叶层层叠叠、韧性十足的防御体系，以及神出鬼没的黄色闪光，同样进展艰难。波风水门的存在，如同一根卡在云隐喉咙里的尖刺，使其无法全力发挥。
战争的消耗让以勇武着称的三代雷影艾也开始感到肉痛。
而一直在一旁虎视眈眈、不断蚕食火之国西北边境的土之国岩隐村，则趁机攫取了大量利益。三代土影大野木这个老谋深算的“石头”，坐山观虎斗，吃得满嘴流油，其势力范围甚至有向雷之国边境延伸的趋势。
而这一情况，也彻底激怒了三代雷影艾。
“大野木那个老混蛋！”雷影办公室内，艾的怒吼声震得屋顶灰尘簌簌落下，“我们在这里和木叶、砂隐拼得你死我活，他倒好，在后面偷鸡摸狗，占尽便宜！真当我云隐是给他打工的吗？！”
巨大的地图前，云隐的高层们面色凝重。事实很清楚，继续同时与木叶和砂隐两线作战，不仅难以取得决定性胜利，反而可能让岩隐坐收渔翁之利，甚至威胁到雷之国本土的安全。
“我们必须做出选择。”一位长老开口道，“风之国沙漠地形不利，罗砂的磁遁难以正面击破。木叶虽然已显疲态，但依旧顽强。与其陷入两线泥潭，不如集中力量，先敲掉最贪婪的那只土老鼠！让大野木知道，云隐的便宜不是那么好占的！”
经过激烈的争论和权衡，他们最终决定逐步停止对风之国的进攻，转入战略防御；同时，秘密调动主力部队，准备对趁火打劫的岩隐村，发动一场报复和震慑的猛烈打击！
而这一变化，立刻被砂隐和木叶的侦察部队察觉。
消息传回木叶时，三代火影猿飞日斩正对着西北战线不断请求增援的战报发愁。闻听此讯，他陷入思索。
“云隐…要撤出风之国战场？转向…岩隐？”他吸着烟斗，烟雾缭绕，“好一招以退为进，敲山震虎…看来三代雷影那个莽夫身边，也有明白人。”
这无疑是一个难得的喘息！木叶东西两线的压力将减轻，尤其是长期承受云隐主力猛攻的东部防线。他可以抽调出宝贵的兵力，增援吃紧的西北战线，甚至可以考虑发起局部反击，夺回一些失地。
“立刻召开紧急会议！”猿飞下达命令。
火影大楼内，高层会议的气氛依旧凝重，但明显多了一丝久违的轻松。
“必须立刻向西部防线增兵！稳住阵脚后，支援西北，狠狠打击大野木的嚣张气焰！”转寝小春立刻建议。
“砂隐那边…或许可以尝试接触一下？”水户门炎推了推眼镜，“罗砂刚刚站稳脚跟，也需要时间巩固内部，或许有短暂和平的可能…”
“和平？”志村团藏冷哼一声，独眼中寒光闪烁，“不过是暂时的停火罢了。云隐转头攻打岩隐，对我们固然有利，但也要防止他们两家达成什么秘密协议。根会密切关注。”
会议结束后，木叶决定全面转向战略防御以及内部休整。东部防线驻军轮换休整，抽调精锐部队紧急增援西北，抵御岩隐。同时，通过外交渠道，向砂隐释放停战信号，争取西南部边境的稳定。
疲惫不堪的木叶，如同一个濒临极限的长跑者，终于得到了片刻喘息的机会。
前线，压力骤减的木叶忍者们，终于可以从泥泞的战壕和冰冷的哨位上暂时退下来，享受一口热汤，睡一个囫囵觉，处理一下积累已久的伤势。
对于久经战火煎熬的木叶而言，这段喘息期，珍贵得如同沙漠中的甘霖。
木叶村内，那种无处不在的紧绷气氛，似乎也悄然缓和了一丝。虽然阵亡者的名单依旧令人心痛，任务板上依旧贴满了各种巡逻和防御任务，但村民们脸上，多少恢复了一点生气。市场里的人群稍微多了一些，偶尔甚至能听到久违的孩子们的笑声。
后方医院的变化最为明显。
源源不断送来的重伤员变成了偶尔送来的伤兵，医疗忍者们的超负荷工作状态终于得以缓解。虽然依旧忙碌，但至少有了轮流休息和喘口气的时间。纲手甚至难得地没有整天泡在酒馆里，而是开始着手整理战争期间积累下的医疗数据和案例，试图改进现有的医疗方案。
凌也难得有了一段相对规律的时间。他依旧忙碌，但不再需要像之前那样连轴转地应对危及生命的重伤。他利用这段时间整理和消化之前积累的医疗经验，同时也有了更多时间进行自己的修行。他甚至开始尝试翻阅一些纲手留下的关于阴封印的笔记，虽然依旧无法实践，但对它的理解越发深刻。
但和平的曙光并未照耀所有角落。
在西北战线，战争的强度并未减弱，反而因为云隐的战略转移和木叶的增援而变得更加激烈。大野木显然也意识到了云隐的意图，攻击变得更加疯狂，试图在云隐主力到来之前，尽可能多地夺取地盘。
波风水门所率领的第七班，以及许多增援而来的木叶精锐，立刻投入了这片新的绞肉场。
与岩隐的土遁大军作战，这是另一种截然不同的感受。卡卡西的雷遁在对付土遁时效果显着，带土和琳也在适应着新的敌人和战术，他们的成长在血与火的考验中从未停止。
根部的活动似乎变得更加活跃。团藏绝不会放过任何可能夺取利益和力量的机会。他的触角可能伸向了与砂隐的暗中接触，可能试图在岩隐与云隐即将爆发的冲突中火上浇油。
黑暗，从未远离，只是在阳光下暂时隐藏了形迹。
木叶四十七年的最后几天，是在一种复杂而微妙的气氛中度过的。村子里的积雪覆盖了战争的伤痕，暂时带来了一片洁白的宁静。人们开始小心翼翼地期盼着新年的到来，期盼着这来之不易的喘息能够更长一些。
但所有高层都清楚，这仅仅是暴风雨前短暂的平静。云隐与岩隐的冲突一旦爆发，规模与惨烈程度可能远超想象。木叶虽然获得了喘息，但远未到高枕无忧的地步。恢复元气，整备军武，应对未来更复杂的局面，是此刻唯一的选择。
猿飞日斩站在火影岩上，俯瞰着被积雪覆盖的木叶村，寒风吹动着他变得花白的胡须。他的目光越过村庄，投向遥远而动荡的边境。
“和平…哪怕只是短暂的和平，也是好的。”他低声自语，眼中充满了对未来的忧虑。
木叶，必须利用好这宝贵的时间。因为所有人都知道，第三次忍界大战，还远未到结束的时候。
战争的阴云，依旧低垂在忍界的上空，等待着下一次雷霆的炸响。
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