晨芜吸溜完牛最后一口裹满红油的米线，满足地呼出一口带着辣意的长气，又把另外一碗粉拉到自己面前，嗦啦了一口，这才注意到旁边石化了般、脸色惨白、几乎将头埋进碗里的年轻人。
她扯了张粗糙的餐巾纸，毫无形象地用力擤了擤被辣得通红的鼻子，发出响亮的声响，打破了桌上令人窒息的沉寂。
她歪着头，打量着浑身散发着浓重悲哀和自我谴责气息的小赵，挑了挑眉
“小子，记着点，干我们这行，心肠太软、共情太深的，趁早改行。”
“喵呜～”
阿玄舔着爪子，懒洋洋地叫了一声表示赞同，碧绿的猫眼扫过小赵，眼神仿佛在说
【听见没？小毛头，见不得人间惨剧，当心把自己逼疯。】
晨芜拿起冰阔落“咕咚咕咚”灌了好几口，冰爽的气泡激得她眯起眼，才继续开口。
语气放缓了些，但内容依旧像冰冷的石头砸在人心上
“当然，有同情心是好事，看到别人妻离子散家破人亡，心里要是没点波澜，那跟石头有啥区别？”
她用筷子点了点小赵那碗纹丝不动的素面
“但得明白，你不是神仙老君，做不到事事圆满，更不是所有悲剧，都有个挽回的余地。”
她的目光变得有些幽深，仿佛穿透了面馆的墙壁，看向那栋笼罩着阴霾的古宅
“今天那几个人，救不回来就是救不回来。”
这句话像一块玄冰，砸得小赵猛地抬起头，通红的眼睛看向她。
“他们的命数，在昨天踏进那地窖之前，就已经定了。”
晨芜的语气平淡得像在陈述日出日落
“即便是我，也改不了阎王爷生死簿上的勾画。”
张道长捻着胡须的手停住了，浑浊的眼中精光一闪。
陈瑾轩和孟迪也神色凛然，屏住了呼吸。
“那地窖，”
晨芜用筷子轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响
“是个引子，也是个终点，他们命里该有这么一死劫，躲不过的。
就算昨天他们避开了这宅子，也可能在别的时辰、别的路口，用别的法子应了劫，区别只在于，”
她顿了顿，目光扫过众人，“会不会把更多无辜的人拖下水，留下更烂的摊子。”
她的视线再次落到小赵脸上，此时的眼神里没有责备，也没有廉价的安慰，只有一种洞悉后的平静，甚至带着点引导
“我们能做的，不是捶胸顿足懊恼‘为什么没能救’——那是阎王判官划掉的命线，拦不住。
我们能做的，是让该走的能走得干净些，不再化作祸害人间的厉鬼，
也让留在世上的人，能少点后面的糟心事，能有机会喘口气，接着往下活。”
她指了指窗外，古宅的方向。
“沉掉那坛‘净怨酿’，断了地脉里可能滋生的新邪秽，就是在干这个。
我们现在坐在这里吃饭，填饱肚子，也是在干这个，吃饱了，攒足了力气，才能去收拾后面那些…活人必须面对的麻烦摊子。”
“所以，”
晨芜总结道，语气恢复了之前的随意，重新拿起一个酱肉包子，掰开一半，把里面油润喷香的肉馅拨到阿玄碟子里，自己咬着暄软的包子皮
“别杵那儿当木头了！面都坨得能砸核桃了！别浪费，赶紧吃！吃饱了，才有力气去扛那些…命里注定要你扛的东西。”
小赵怔怔地看着晨芜，又低头看了看自己那碗凝结着油脂、冰冷得令人反胃的素面。
心里那块巨大沉重的悲恸之冰并没有融化，但晨芜那番冷酷却如同利刃般清晰的话语，像是一道强光，狠狠劈开了冰面的混沌，让他看到了一种截然不同的、冷酷坚硬却似乎更加真实的力量。
那不是麻木，而是一种在认清了命运残酷底色后，依然选择站稳脚步、尽力而为的坚韧。
他沉默了很久，久到老王都以为他又要崩溃。
然后，在所有人或担忧或探究的目光中，他慢慢伸出手，握紧了那双冰冷的筷子。
指尖因为用力而泛白，微微颤抖着，夹起了碗里一小团粘连在一起、卖相全无的面条。
他没有看任何人，只是盯着那团面。
然后，像是做出了某个极其艰难的决定，他缓缓地、将面条送进了嘴里。
动作笨拙，甚至有些机械。
“哇……，没肉不好吃！”
味道是凉的、咸的、带着油脂凝固后的腻味，难以下咽。
但他紧闭着嘴，腮帮子艰难地动着，喉结上下滚动，硬是咽了下去。
一口，接着一口。虽然缓慢，虽然痛苦，但他终究是开始吃了。
额角的汗水和眼角的泪光混在一起。
孟迪和陈瑾轩对视一眼，都从对方眼中看到了一丝如释重负的沉重。
张道长默默拿起筷子，也小口吃起了自己那碗早就凉透的素面。
晨芜满意地收回目光，继续专注地对付着面前的油条和包子，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，仿佛刚才那番直指命运核心的沉重对话，不过是关于天气的一次寻常闲聊。
阿玄则优雅地享用着专属的肉馅，发出满足的呼噜声。
小店之内，热气蒸腾，食物的香气混合着汗味、药味和淡淡的血腥气。
晨芜风卷残云般炫完了最后几口米线，辣得嘴唇红肿油亮，活像刚去打了两针嘟嘟唇。
她拧开冰阔落，仰头“咕咚咕咚”灌了两大口，冰凉的汽水划过喉咙，让她满足地“嘶……哈！爽”了一声，随即打了个响亮的嗝。
“老板，再帮我打包一笼包子！”
她抹了把嘴，扬声喊道。
“呃……”
孟迪看着桌上叠起的空碗，嘴角不由自主地抽了抽，手下意识捂向了口袋。旁边的陈瑾轩眼疾手快地摁住他的手臂，压低声音急促道
“没事！局里报账，报账！”
晨芜才不管他们的小动作，她接过老板递来的打包袋，油汪汪的包子在塑料袋里泛着暖光。
她叼起一个包子，含混不清地“唔”了一声，随手在粗布裤子上蹭了蹭指尖的油渍，另一只手便往她那看似空瘪的挎包里掏啊掏。
只见她摸出一张皱皱巴巴、边缘都起了毛边的黄符纸，也不展平，就着那副皱巴巴的模样，右手食指中指并拢，凌空在纸上飞快地划动了几下。
指尖似有若无地掠过纸面，带起几不可察的气流扰动，那黄纸本身却仿佛微微亮了一瞬，随即恢复平常。
三两下，她便将符纸折成了一个歪歪扭扭的三角形护身符，随手抛给了还在愣神的陈瑾轩。
“喏，给那个孩子，”
她咬着包子，话语有些含糊，眼神却清亮
“刚考上大学，他爸爸便出事儿，那孩子心思太重，都憋在心里，容易出事。”
她抬手指了指自己的太阳穴，“这玩意儿，清清他的脑袋瓜子，别让阴霾淤住了。”
说完，也不等陈瑾轩回应，她提着包子袋，潇洒地挥了挥手，肩头的阿玄也冲着几人甩了甩尾巴尖。
“走了！下次有这等‘好事’，记得叫我！工钱记得打我卡上！”
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