清晨的江陵码头。
魏延独自一人站在码头上，只穿着一身寻常的武人劲装。
他的身后不远处，几名负责交接的朝廷官员正交头接耳。
不时将既敬畏又困惑的视线投向他。
征北将军亲自来码头接人？
这可朕是天大的稀奇事啊。
不久后。
一艘挂着大汉旗号的楼船，破开晨雾缓缓靠岸。
官员们立刻整理衣冠，脸上堆起谄媚的笑容，准备上前迎接。
然而魏延却先他们一步，径直走向了刚刚搭好的跳板。
四道身影，依次从船上走下。
为首一人，面如冠玉步履从容，一身白衣在灰蒙蒙的晨雾中格外显眼，正是陆逊。
他身后紧跟着一个年轻人，眉宇间透着一股掩不住的锐气与骄矜，正是诸葛恪。
他好奇地打量着四周，对那些官吏的讨好视线浑不在意。
再往后，是一个皮肤黝黑、身材结实的少年，那是邓艾。
最后一人，身形单薄面容冷峻，一双眼睛里没有丝毫少年人的活泼，正是钟离牧。
“下官见过征北将军！”
前来交接的官员满脸堆笑地凑了上来。
“这几位便是江东调派来的俊才，下官已备好馆驿……”
魏延看都没看他一眼。
他的视线从陆逊、诸葛恪、邓艾、钟离牧四人脸上一一扫过。
这就是诸葛亮给他送来的“刀”。
这就是他未来在汉中立足的根基。
“本将就不为你们接风洗尘了，跟我来吧。”
魏延淡淡吐出一句话，转身就走。
没有一句多余的寒暄，没有半点客套。
四人对视一眼，默不作声地跟了上去。
只留下那几个朝廷官员，伸着手僵在原地，满脸的错愕与尴尬。
……
魏延的临时府邸内。
大门紧闭，院内空无一人。
魏延将四人领入主厅，亲自关上房门。
没有上茶，没有问候。
他直接开门见山，将昨日发生的一切，原原本本地说了出来。
从益州派的拉拢，到朝堂之上对刘封的弹劾，再到刘备震怒将其下狱。
最后是昨夜在丞相府密室中与刘备、诸葛亮的惊天密谈。
他讲得很快也很平静，就像在叙述一件与自己毫不相干的旧事。
但每一个字都像一块巨石，狠狠砸进四位初来乍到的年轻人心中。
厅堂之内，死一般的寂静。
他们本以为是来江陵报道，等待前往汉中的任命。
谁能想到人还没认全脚跟还没站稳，就一头扎进了“兵变夺储”这种足以让整个大汉天翻地覆的政治漩涡里！
“将军！”
最先打破沉默的，是诸葛恪。
他的脸上非但没有惊惧，反而闪烁着一种兴奋的光芒。
“此乃天赐良机啊！”
他向前一步，声音都因为激动而有些高亢。
“朝堂之上派系林立，早已是沉疴积弊！正可借此雷霆手段清除异己，为将军为大汉扫清障碍！”
在他看来这哪里是危机，分明是一场华丽的政治表演舞台。
是他诸葛元逊扬名立万的绝佳机会。
一旁的邓艾依旧沉默。
他从怀中摸出一卷竹简和一截炭笔，蹲在角落里开始在竹简上飞快地写画着什么。
益州派、荆州派、元老派、关羽、张飞、刘封……
一个个名字和势力被他用线条连接起来，形成一张错综复杂的人物关系网。
而钟离牧的反应，则简单到了极致。
他抬起头，那双冰冷的眼睛直视着魏延，只问了两个字。
“杀谁？”
没有问前因后果，不关心政治博弈。
他只关心目标，以及如何最高效地清除目标。
魏延将三人的反应尽收眼底。
一个野心勃勃的谋士。
一个沉默的战术分析器。
一个智勇兼备的少年武人。
很好，都很有精神。
他的目光，最后落在了那个从始至终都未曾开口的白衣青年身上。
陆逊正安静地站在那里。
他没有像诸葛恪那样激动，也没有像邓艾那样埋头分析，更没有像钟离牧那样杀气毕露。
他只是静静地听着，那双眼眸深处仿佛有一片深邃的星空在缓缓流转。
“将军。”
他先是对着魏延躬身一礼，姿态谦和。
“恕逊直言。”
“此事关键，不在于查清卫将军是否真的密谋兵变。真相如何，对于陛下和丞相而言已是次要。”
“重要的是这场风波已经动摇了国本，撕裂了朝堂。陛下的雷霆之怒，名为惩处刘封，实为终结这场争论。”
“所以我们的任务，不是去当一个查案的酷吏挖出真相，让皇室颜面扫地，让朝堂更加动荡。”
“我们的任务是为陛下和丞相，找到一个最体面，代价最小的方式，来结束这场立储之争。”
“我们要做的，不是寻找真相，而是创造一个能让所有人都接受的结果。”
一语惊醒梦中人，魏延心中猛地一震。
他看着眼前这个温润如玉的青年，再一次感觉到了一种名为惊艳的情绪。
陆逊不愧是能名留青史的大才。
诸葛恪看到的是机会，邓艾看到的是数据，钟离牧看到的是目标。
唯有陆逊，他看到了这盘棋的本质——政治！
这不是一场简单的刑事案件，而是一场你死我活的政治斗争。
在这场斗争里，真相往往是最不值钱的东西。
让皇帝体面，让丞相安心，让各方势力都能找到台阶下。
这才是破局的关键！
好一个陆伯言！
“伯言，你说得很好！”魏延忍不住大声赞道。
他终于露出了今天第一个发自内心的笑容。
“我需要的就是你这种能看透棋局的头脑！”
他环视众人，目光灼灼。
“诸位，欢迎来到江陵。你们抵达京师后的第一次大考，现在正式开始了。”
他站起身走到厅堂中央，一股强大的自信从他身上散发出来。
“既然伯言已经点明了棋局的本质，那我们的第一步，就不能落在棋盘上。”
诸葛恪、邓艾、钟离牧都看向他，等待着他的下文。
魏延的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“我们要先去稳住棋盘外，那个最关键也最不稳定的棋子。”
陆逊的眼眸中闪过一丝了然。
魏延没有再多做解释，他径直走向大门一把拉开。
“那剌！”
“末将在！”
“备马，本将要去天牢！”
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