时间在林默带领流民队伍艰难求生的过程中,悄然流逝了半月有余。
洼地营地已经初具规模,简陋的茅草棚取代了露宿,竹篱笆圈出了一小片相对安全的区域。
在林默制定的纪律和分工下,队伍勉强实现了食物自给,虽然依旧清苦,但至少再无人饿死,瘟疫的阴影也彻底散去。
然而,危机以另一种形式悄然逼近。盐,这个看似平常却维系生命的关键物资,即将消耗殆尽。队伍里储存的那点土盐,在二十多张嘴的消耗下,已经见了底。没有盐分补充,人会逐渐虚弱无力,最终衰竭而死。
同时,队伍急需一些基本的铁器——哪怕是几把破旧的柴刀、一口铁锅,也能极大提升效率和安全性。
“首领,盐估计只能支撑三四天。”周安清点完所剩无几的物资,忧心忡忡地向林默汇报,“而且,眼看天气渐凉,大家身上的破烂衣衫也难以御寒,需要购置些粗布和棉花。”
林默站在营地高处,望着南方。根据老周生前模糊的指向和狗娃最近探路带回的消息,沿着这条荒废的商路再往南走大约两三日,应该有一个名为“黑山峪”的边境小镇。那是附近唯一可以进行交易的地方。
去小镇,意味着风险。他们这群人衣衫褴褛,形同乞丐,很容易被盯上。而且,他们身无分文,拿什么去交易?
“我们必须去黑山峪。”林默做出了决定,“但不能所有人都去。目标太大,容易惹麻烦。”
经过商议,最终决定由林默亲自带队,铁牛作为护卫,狗娃负责探路和机变,周安则因为略通世故和算数,负责交涉。四人轻装简行,带上营地仅剩的所有珍贵物资——几张硝制好的兽皮、一些晒干的野山菌和草药,希望能换回急需的盐和铁器。
临行前,林默反复叮嘱留守的人提高警惕,严守营地规矩。
次日天蒙蒙亮,林默四人便出发了。一路无话,三人脚程不慢,果然在第三天下午,远远望见了一座依山而建、用粗糙原木和石块垒砌成围墙的小镇。镇子不大,看起来破败而杂乱,但围墙上方飘着的几面模糊的旗帜和门口持着简陋武器的守卫,表明它仍处于某种秩序之下,尽管这秩序可能同样脆弱。
缴纳了每人一枚铜板的“入镇税”(用几株普通草药抵价)后,四人踏入了黑山峪小镇。镇内街道狭窄泥泞,两旁是低矮歪斜的房屋,空气中混杂着牲畜粪便、劣质酒水和汗臭的味道。行人大多面带风霜,眼神警惕,偶尔有骑着瘦马、携带兵刃的武者匆匆而过,带着一股剽悍之气。
这与林默想象中的古代小镇相差无几,但那股浓郁的、赤裸裸的生存压力,却比任何影视剧都来得真实刺鼻。
“首领,我们先去集市看看?”周安低声问道。他对这种环境相对熟悉一些。
林默点点头,目光锐利地扫视着周围。狗娃像条泥鳅一样钻在前头,灵活地探看着情况。铁牛则紧跟在林默身侧,蒲扇般的大手紧握着藏在破布下的粗制竹矛,警惕地瞪着每一个靠近的人。
小镇的集市设在一条主街的尽头,是一片相对开阔的泥地。吆喝声、讨价还价声、牲畜叫声混杂在一起,显得颇为热闹。摊位上贩卖的东西五花八门:有山里猎来的皮毛兽肉,有自家种的蔫巴巴的蔬菜,有粗糙的陶器木器,甚至还有一些锈迹斑斑的旧兵器。
林默让周安带着兽皮和山货去尝试交易,自己则带着铁牛和狗娃在集市上慢慢逛着,希望能找到机会。
然而,现实很快给了他们一击。周安带回来的消息很不乐观:他们带来的兽皮品相一般,山菌草药也是大路货,换到的钱寥寥无几,只够买一小包粗盐,距离购买铁器还差得远。
“掌柜的说,现在兵荒马乱,好铁都管制了,最差的柴刀也要这个数。”周安苦笑着比划了一个手势,那是一个他们目前绝对无法承受的价格。
一股压抑感笼罩在四人心头。难道要空手而回?
就在林默皱眉思索对策时,他经过一个不起眼的角落摊位。摊主是个昏昏欲睡的老头,面前随意摆放着一些破铜烂铁、残破的瓷器碎片、还有几件看不出年代的旧物,显然是个专卖“破烂”的地方。
忽然,林默感觉双眼传来一阵奇异的波动!
左眼一阵清凉,如同山涧溪水流过;右眼却微微一热,似有暗火灼烧。
这感觉转瞬即逝,但却清晰无比!与此同时,他眼角的余光瞥见那破烂摊位上,一个毫不起眼的、满是油污和裂纹的暗褐色木碗,内部似乎闪过一抹极淡的、难以形容的光晕,那光晕给他一种中正平和之感(左眼清凉的来源),但光晕之外,却又缠绕着一丝几乎看不见的暗红色气流,带着一股阴冷暴戾的气息(右眼灼热的来源)!
“这是……”林默心中剧震,立刻停下脚步。他强压住内心的惊涛骇浪,装作随意打量摊位的样子,蹲下身来。
“仙魔瞳?!”血刹惊讶的声音在他脑中响起,“小子,你这双眼睛……竟然自行觉醒了一丝本源感知?虽然微弱,但确是本尊当年纵横天下时,用以洞察万物本源、辨识天地灵物的‘寂灭魔瞳’的雏形!不过……似乎还掺杂了云老道那‘清灵仙目’的气息?仙魔同体,竟连瞳术也……”
云鹤子的声音也带着一丝诧异:“混沌之气,玄妙非凡。此异感或为仙魔之力交融,刺激双目产生的微妙灵觉。此物……似有不凡。”
林默心跳加速。金手指!这难道就是我的金手指?能够感知宝物?
他集中精神,再次看向那个木碗。那种左眼清凉、右眼灼热的异感再次出现,虽然微弱,但确确实实指向那个破碗!
摊主老头抬起眼皮,懒洋洋地看了林默一眼,见他衣衫破烂,不像有钱的主,便有气无力地道:“随便看,都是老物件,给钱就卖。”
林默不动声色,先拿起旁边一个生锈的铁铃铛看了看,放下。又摸了摸一个破瓷碗,都没有任何特殊感觉。最后,他才仿佛不经意地拿起那个暗褐色的木碗,入手沉甸甸的,木质细腻,但表面布满划痕和油污,碗口还有一道明显的裂纹。
“老头,这破碗盛饭都漏,怎么卖?”林默模仿着流民的口气,尽量让自己的声音听起来平淡。
老头打了个哈欠:“三文钱,拿走。”
林默心中一定,价格低得超乎想象。他故意嫌弃道:“三文?这破烂玩意儿一文钱我都嫌贵!算了,看你这也没啥好东西。”说着作势要放下。
“哎,别别别,”老头似乎真想做成这笔生意,“两文!两文总行了吧?好歹是个物件儿!”
林默装作犹豫了一下,从周安刚才换来的寥寥几枚铜钱中数出两枚,丢给老头。“行了,就当买个玩意儿哄孩子。”他顺手将木碗塞进怀里,动作自然流畅。
交易完成,林默心中长舒一口气,但面上不动声色。他带着铁牛和狗娃离开摊位,找到正在发愁的周安。
“周先生,这镇上可有当铺或者收古玩的店铺?”林默低声问道。
周安虽然疑惑,还是指了指街道另一头:“那边有家‘刘记当铺’,是黑山峪最大的铺子了。”
“走,去看看。”
四人来到刘记当铺。铺面比周围的店铺要齐整些,高高的柜台后面,坐着一个戴着瓜皮帽、留着山羊胡的干瘦掌柜,眼神精明。
林默让铁牛三人在外等候,自己独自走上柜台。他没有直接拿出木碗,而是先问道:“掌柜的,收老物件吗?”
刘掌柜抬了抬眼皮,打量了一下林默,见他虽然衣衫褴褛,但气度沉稳,眼神锐利,不似普通流民,语气倒也还算客气:“收是收,但要看成色。小哥有什么好东西?”
林默这才从怀中取出那个破木碗,放在柜台上。“掌柜的给掌掌眼。”
刘掌柜起初漫不经心,但当他拿起木碗,仔细摩挲了几下木质,又对着光仔细查看碗身的细微纹路和那道裂纹的断口时,脸色渐渐变了。他拿出一个放大镜般的单片水晶,对着碗内壁仔细察看,手指甚至微微有些颤抖。
看了足足一炷香的功夫,刘掌柜放下水晶,深吸一口气,努力平复震惊的心情,但眼神中的炙热却掩饰不住。他压低声音,紧紧盯着林默:“小哥,这碗……你从何处得来?”
“山里捡的。”林默淡淡道,“掌柜的,直说吧,值多少?”
刘掌柜沉吟片刻,伸出五根手指:“五十两……不,八十两银子!小哥,这碗破损严重,灵性已失大半,这个价格绝对公道!”
林默心中狂震!八十两银子!按照周安之前的说法,足够买下几百斤盐和好几把上好的铁刀了!但他面上却依旧平静,根据前世看过的鉴宝节目经验,他知道掌柜的主动报价,说明这东西价值远不止于此。而且,他敏锐地捕捉到了掌柜话里的关键词——“灵性”!
“掌柜的,明人不说暗话。”林默拿起木碗,作势欲走,“既然灵性已失,那就算了,我另寻识货之人。”
“且慢!”刘掌柜果然急了,连忙从柜台后绕出来,拦住林默,苦笑道,“小哥好眼力!也罢,老夫就交你这个朋友!一百两!纹银一百两!这是我能出的最高价了!实不相瞒,此物若完好无损,价值千金!但如今……唉,它乃是前朝‘天工宗’炼制的‘净灵碗’残片,虽灵性十不存一,但其材质‘蕴灵木’本身亦是珍宝,对修炼……咳咳,对蕴养心神略有裨益。一百两,真的不能再多了!”
前朝法器残片!净灵碗!蕴灵木!
林默心中豁然开朗,难怪仙魔瞳会有反应!
那清凉的“宝光”应是其本身蕴含的灵性,而那暗红的“血煞之气”,恐怕是历经战乱或易主,沾染上的不祥气息。
“成交。”林默知道这已经是极限,爽快点头。
片刻之后,林默怀揣着十锭沉甸甸、白花花的官银(每锭十两),走出了刘记当铺。铁牛、周安和狗娃看到这么多银子,眼睛都直了,简直不敢相信!
“首……首领,这……这是……”周安声音发颤。
“捡了个漏。”林默言简意赅,将银子交给周安保管,“现在,我们去买东西!”
有了钱,一切都变得简单起来。他们不仅买足了足够队伍消耗数月的上等青盐,还买了两口厚实的铁锅、五把锋利的柴刀、一把开山斧,以及大量的粗布、棉花和针线。甚至还奢侈地买了几十斤粮食和一些便宜的伤药。
四人满载而归,走出黑山峪小镇时,腰杆都挺直了不少。来时的心酸与忐忑,已然被这意外获得的“第一桶金”带来的希望所取代。
回程的路上,林默回想今日种种,心中难以平静。
仙魔瞳……这双眼睛,竟然拥有如此逆天的鉴宝能力!这无疑是他在这残酷异世界安身立命的又一大资本!
“看来,以后要多逛逛这些‘破烂’摊了。”林默嘴角勾起一抹弧度。
小镇风波,仙魔瞳初显威,不仅解决了队伍的燃眉之急,更为他打开了一扇通往无限可能的大门。
未来的路,似乎又多了一份底气。
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