镇北关的血战在第七日黄昏落下帷幕。
北戎联军抛下数千具尸体，狼狈退去。
关墙上，幸存守军的欢呼嘶哑却狂喜，每个人脸上都带着劫后余生的激动。
夕阳为浴血城墙镀上金光。林默挂刀而立，望着溃退的敌军，眼中锐利不减。
七日血战，他与他麾下的默营，已成为镇北关最耀眼的传奇。
“神医杀神”之名，早已传遍边关。
而今，论功行赏的时刻到了。
镇北关帅府，气氛庄重肃穆。
镇北将军狄青端坐主位，面容刚毅。堂下众将甲胄染血，却难掩胜利的神采。
论功行赏已近尾声，金银、丹药、军职依次颁下，堂内气氛热烈。
就在这时，狄青缓缓起身。
偌大的帅堂瞬间寂静，所有目光汇聚于一身。
“黑山峪援军，默营校尉，林默！”
“末将在！”林默跨步出列，单膝跪地，甲叶铿锵。
狄青取出一份隐隐透出金光的绢帛，声如洪钟：
“林默接旨！”
二字一出，满堂皆惊！
皇帝旨意？竟是圣旨亲临！
狄青展开圣旨，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，制曰：朕闻镇北关大捷，心甚慰之。北境将士，浴血奋战，保疆卫土，功在社稷。兹有黑山峪默营校尉林默，忠勇可嘉，智勇双全！于镇北关血战中，练兵有方，麾下默营战力卓绝；临阵杀敌，身先士卒，斩将夺旗，毙敌酋首十数，勇冠三军！更兼怀仁心，施妙手，活人无算，于军中声望卓着，实乃国之栋梁！”
堂下响起一片压抑不住的吸气声。
“忠勇可嘉，智勇双全”、“勇冠三军”、“国之栋梁”……这些赞誉，竟悉数加于一个年轻校尉之身！
狄青声调陡然拔高，字字如雷：
“林默之功，赫赫昭着，非寻常金银官爵可酬。特旨，封林默为黑木县伯，食邑五百户，赐丹书铁券，世袭罔替！”
轰！
整个帅堂瞬间炸开！
伯爵！竟是伯爵爵位！
帝国爵位，公、侯、伯、子、男五等，非军功不得封爵，非大功不得封伯！多少边关老将毕生所求不过子男之爵，而林默，竟以校尉之身，一战封伯！
食邑五百户，丹书铁券，世袭罔替！这意味着，只要天焱不亡，林默这一脉，便是与国同休的世袭贵族！
然而，更令人震撼的，还在后面。
狄青抬手压下满堂哗然，继续宣读：
“……另，划北境黑木崖及其周边百里之地，为黑木县伯封地！允其开府建衙，自募兵丁，镇守一方，以卫帝国边陲！望卿不负皇恩，再立新功！钦此！”
死寂！
绝对的死寂！
封伯已是殊荣，赐予封地，更是天恩！
黑木崖，镇北关东北二百里外的险要之地，背靠黑狱山脉，直面北戎兵锋！此地易守难攻，却也因此孤悬在外，险象环生。
如今，皇帝竟将这片战略要冲，连同周边百里，尽数赐予林默作为封地！
开府建衙，自募兵丁！
这意味着，林默从此不再是寻常军官，而是一方领主！拥有了名正言顺、自主经营的根基！
“臣，林默，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”林默深吸一口气，压下心中翻涌的激荡，声音沉稳，叩首接旨。
狄青将圣旨郑重交到林默手中，亲手扶起，用力拍了拍他的肩膀：
“林伯爷，少年英雄，前途无量！黑木崖乃镇北关东北屏障，今后，就交给你了！”
“末将必不负陛下与大帅厚望！”林默声音铿锵。
堂下众将，此刻才从震撼中回过神来。羡慕、嫉妒、敬佩、复杂……种种目光交织于林默一身。
一位满脸虬髯的老将忍不住叹道：“老夫戍边三十载，杀敌无数，也不过是个三等男爵。林伯爷年纪轻轻，一战封伯，真是后生可畏啊！”
另一位将领接口：“林伯爷斩敌酋首十七，救治伤员数百，这等战功，封伯理所应当！”
“正是！若无林伯爷力挽狂澜，西城墙早就失守了！”
议论声中，再无人质疑。
这伯爵之位，这封地之赏，是林默在尸山血海中，用敌人的头颅和挽救的无数同胞性命，一刀一枪拼杀出来的！
实至名归！
封赏消息如燎原之火，瞬间燃遍全镇北关。
“林校尉封伯了！黑木县伯！”
“还有封地！开府建衙！我的天！”
“杀神之勇，神医之仁，这封赏，就该是他的！”
军营内外，伤兵营中，到处是激动议论。尤其是那些被林默从鬼门关拉回来的士兵，更是与有荣焉，奔走相告。
一个腹部缠着绷带的士兵激动地说：“若不是林神医，我早就去见阎王了！如今他封伯得地，真是老天开眼！”
“可不是嘛！”另一个拄着拐杖的士兵接口，“那日我亲眼看见林伯爷把肠子都流出来的王老五给救活了，这医术，说是神仙下凡都不为过！”
“更别说林伯爷在城头杀敌的英姿了！北戎那些蛮子，见到他就跟见了鬼似的！”
当晚，帅府庆功宴。
林默作为新晋伯爷，自是焦点。他从容应对各方敬酒，举止得体，不卑不亢。
一位面白无须的文官举杯道：“林伯爷年纪轻轻就有如此成就，将来必是我朝栋梁。不知伯爷可曾婚配？下官有一侄女......”
林默举杯回敬，淡然一笑：“大人美意心领，只是如今北境未平，默不敢分心家事。”
婉拒之意明显，那官员也不强求，笑着饮尽杯中酒。
宴会间隙，狄青将林默唤至偏厅。
“陛下此赏，恩宠极重。”狄青敛去笑容，神色肃然，“其一，是你战功卓着，当之无愧。其二，亦是朝廷欲在北境，钉下一颗钉子！黑木崖进可威慑北戎，退可拱卫镇北关。你，明白此中深意吗？”
“末将明白！”林默重重点头，“黑木崖虽险，却是要冲。末将定竭尽全力，经营封地，为帝国守好东北门户！”
“好！”狄青眼中赞赏愈浓，“开府建衙，权柄虽重，责任更巨。若有难处，可报于我。”
说着，他取出一枚令牌递给林默：“这是本帅手令，可调用镇北关库存的三成物资。另外，本帅再拔给你一千套兵甲，三百匹战马，助你在黑木崖立足。”
林默心中一震，这是雪中送炭！
“末将谢过大帅！”
狄青摆摆手，忽又压低声音：“你那一身医术，还有临阵时那独特的气息，恐已引有心人注意。朝中有人上书，说你功法诡异，恐非正途。木秀于林，风必摧之。往后，需更加谨慎。”
林默心中一凛，知道狄青指的是他动用魔功之事，恭敬道：“末将谨记。”
庆功宴毕，林默回到默营驻地。
三百余将士早已列队相迎，篝火映照着一张张激动坚毅的面孔。
“默营全体！敬礼！”
齐声怒吼，拳捶胸甲，声震四野！目光之中，是毫无保留的狂热与誓死追随的坚定。
林默行至队前，目光扫过每一张熟悉的脸庞。
铁牛浑身缠着绷带，却依然挺直腰板；周安眼中闪烁着智慧的光芒；狗娃机灵地观察着四周；就连伤兵营里那些被他救回来的士兵，也都挣扎着站起来，向他投来崇敬的目光。
“兄弟们，我们赢了！”林默声音洪亮，“这荣耀，不属于我林默一人，属于默营每一个拼死杀敌的兄弟！属于每一个在伤兵营里竭尽全力的兄弟！”
他顿了顿，目光扫过全场：“阵亡的兄弟，抚恤金三倍发放，其家眷由我林默一力照拂！受伤的兄弟，伤愈后愿追随者，皆为黑木崖骨干，授田百亩！”
这话一出，全场沸腾！
三倍抚恤！授田百亩！这是他们从前想都不敢想的待遇！
“伯爷仁义！”不知谁先喊了一声，顿时引来山呼海啸般的回应。
林默抬手压下欢呼，声调陡然拔高：“陛下降恩，赐我封地黑木崖！但那绝非享福之地！那是帝国最前沿的战场，是比镇北关更凶险的龙潭虎穴！我们要在那里，白手起家，建起自己的城池，训练自己的军队！你们，可愿随我前往？”
短暂的死寂。
随即——
“愿随伯爷！！”
“誓死追随！！”
“刀山火海，万死不辞！！”
山呼海啸般的声浪冲天而起，震撼人心！不远处其他军营的士兵纷纷侧目，眼中唯有深深的震撼与羡慕。
得主如此，夫复何求！
林默看着群情激昂的部下，重重点头。
军心可用！根基已成！
“传令！休整三日，拔营出发，目标——黑木崖！”
“是！”
三日后的清晨，镇北关东门洞开，一支队伍浩荡而出。
人数已扩充至五百余人，除了原来的默营将士，还有百余自愿追随的伤兵。人人精神抖擞，甲胄鲜明。车队中央，粮草军械满载，其中更有狄青特批的一千套兵甲和三百匹战马。
林默骑于神骏黑马之上，身着伯爵常服，外罩黑氅，腰悬长刀。他未曾回头，目光坚定望向东北——那片属于他的天地。
柳如烟白骑随侧，轻纱遮面，静默如影。
铁牛、周安、狗娃等骨干紧随其后，眼神锐利，斗志昂扬。
“伯爷保重！”关墙之上，无数受过恩惠的士兵自发相送，呼声震天。
林默于马上转身，抱拳，遥遥一礼。
这一礼，是对过去的告别，也是对未来的期许。
旋即，他调转马头，沉声喝令：
“出发！”
车轮滚滚，马蹄踏破晨露，迎着初升朝阳，向着黑木崖，坚定前行。
仙魔二尊在他识海中低语。
“小子，总算有了块像样的地盘。”魔尊血刹怪笑，“好好经营，他日必成大器。”
仙尊云鹤子声音淡然：“世俗权位不过云烟，然根基稳固，于修行亦有裨益。”
林默心中默然。他追求的当然不是世俗权位，但有了自己的地盘，才能更好地发展势力，为日后回归地球做准备。
一个全新的时代，就此拉开序幕。
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