初夏的日头，升得急。
才过卯时三刻，阳光就已明晃晃地泼洒下来，将牌坊村错落的屋舍、蜿蜒的土路罩在一片暖烘烘的金黄里。村口那座历经风雨、刻满贞节烈妇姓名的石牌坊，投下短短一截阴影，几只土狗趴在下面，吐着舌头，懒洋洋地打着盹。
村子里很静，只有知了在树梢间扯着嗓子嘶鸣，一声接一声，不知疲倦。
但这宁静，很快被一阵焦躁不安的嚎叫打破了。
是猪嚎。
那声音来自村东头的张家院舍，嘶哑、尖锐，带着明显的饥渴和不满，一声声刨着人的耳膜。
王一嫂正坐在自家院里的枣树下拣着豆子，闻声不由得蹙起了眉头。她侧耳听了半晌，那猪嚎非但没停，反而愈发凄厉起来。
“这初香，今日是怎的了？”王一嫂放下手里的箩筐，喃喃自语。
张家媳妇张初香，是村里出了名的勤快人。丈夫任玉虎外出经商整三年，她一人守着这院落，侍弄几分薄田，养猪喂鸡，里外打理得井井有条，从不叫人闲话。每日天不亮就能听到她起身忙碌的动静，喂猪食、扫院子、生火做饭，从未延误过。像这般日上三竿却让饿猪这般嘶叫的情形，简直是破天荒头一遭。
王一嫂心里掠过一丝疑惑。莫非是病了？还是一早有什么急事出了门，连猪也顾不得喂？
可转念一想，又觉不对。初香不是那等没交代的人，即便真要出门，也会托邻人照看一二。更何况，那院门似乎从里面闩着，不像是没人的样子。
猪嚎得越发凄惨，听得人心头发紧。
一种说不清道不明的异样感，像藤蔓一样悄悄爬上王一嫂的心头。她与张家比邻而居三年，平日没少受初香帮衬，两家关系甚好。此刻，那院内死一般的沉寂与饿猪声嘶力竭的嚎叫形成的诡异对比，让她坐立难安。
“初香？初香妹子？”王一嫂抬高嗓门，朝隔壁喊了两声。
除了猪嚎，没有任何回应。连平日院里偶尔的鸡叫都听不到了。
寂静，一种沉甸甸的、令人窒息的寂静，包裹着那一声声猪嚎。
王一嫂心里的那点异样感迅速扩大，变成了一团模糊的不安。她拍了拍衣襟上的灰尘，站起身，决定过去看看。
她出了自家院门，走到张家院篱笆外。篱笆门虚掩着，一推就开。
“初香？在家吗？”她一边朝里走，一边又喊了几声，声音在空旷的院子里显得格外清晰，却又迅速被那猪嚎吞没。
院子里收拾得干净利落，农具归置得整整齐齐，地面扫得连根草刺都看不见。只是那猪圈里的牲口，显然已饿极了，正用脑袋哐哐地撞着圈门。
正房的木门关着。
王一嫂走到房门前，见门鼻子上没挂锁，心里先松了口气，看来人是在家的。她伸手推了推，门却纹丝不动——是从里面闩上了。
“没起床？”这个念头刚冒出来，就被她自己否定了。张初香绝非贪睡之人，况且就算睡得再沉，自己这般叫喊，加上门外饿猪震天的嚎叫，便是头死猪也该惊醒了。
莫非……真是病得重了？起不了身？
王一嫂的心提了起来。她绕到房屋的东侧，那里有一扇支摘窗。窗户关着，但并未插严，留着一条细缝。
“初香？你没事吧？应我一声啊！”她拍着窗棂，声音里已带上了明显的焦急。
屋内依旧死寂。
那种不祥的预感在此刻攀升至顶点，像一只冰冷的手猛然攥紧了她的心脏。她甚至能听到自己胸腔里咚咚的心跳声，擂鼓一般。
她颤抖着手，搭上那扇虚掩的窗户，用力向上一推——
窗户“吱呀”一声开了，屋内昏暗的光景扑面而来，带着一股浓重得令人作呕的、甜腥的铁锈味。
王一嫂下意识地朝里望去。
昏暗的光线从她推开的窗口涌入，勉强驱散了些许黑暗，勾勒出屋内熟悉的轮廓——土炕、桌椅、箱柜……
然后，她的目光定格在了炕沿下的地面上。
那里，俯卧着一个身影，穿着月白色的寝衣，凌乱的黑发铺散开，露出一小段苍白的脖颈。而在那身影周围，地面上，是一片已经发黑、凝固的、肆意蔓延的污渍，洇湿了灰黄的土地。
王一嫂的视线僵滞地向上移动。
土炕上，似乎还躺着一个人，穿着深色的外衣，面朝里，一动不动。
她的目光最终落回地面那具女尸旁，一样闪着幽冷寒光的东西半掩在阴影里——那是一把常见的家用剪刀，大半截刃身呈现出一种令人心悸的暗红色。
“啊——！！！”
一声极度惊恐的、不似人声的凄厉尖叫猛地从王一嫂喉咙里迸发出来，撕破了牌坊村宁静的夏日清晨。
她像被烫到一般猛地缩回手，支摘窗“哐当”一声落下，隔绝了那噩梦般的景象。
她踉跄着倒退几步，双腿一软，几乎瘫倒在地，随即又连滚带爬地挣扎起来，疯了一般冲出张家院子，煞白着脸，魂飞魄散地奔向村中。
“来人啊！快来人啊！杀人啦！初香……初香被人杀啦！！！”
她那变了调的、充满极致恐惧的尖叫声，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在牌坊村炸开，惊起了满村的犬吠，也惊动了无数还在自家庭院里忙碌或闲谈的村民。
几声门响，几个脑袋从不同的院门里探了出来，惊疑不定地望向那个失魂狂奔、嘶声哭喊的身影。
日头依旧明晃晃地照着，石牌坊的阴影又缩短了一截，但空气里，已然弥漫开一股无形的、冰冷刺骨的寒意。
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