许悦溪笑眯眯盯着霍秀才，也想趁早把这事解决了：
“霍秀才说的不错，既然朱文说是他抓到的野鸡，那我问几个问题，你们应该不会介意吧？”
霍秀才直觉许悦溪在挖坑，有心拒绝，可朱文因为某些事被徐老汉全抖了出来，现在被数道诡异的眼神盯着，恨许空山恨到死。
又自认回来的路上，和白棠、丁武把细节都理了个一清二楚，绝对不会有错漏。
朱文一口答应下来：“我问心无愧，当着这么多人的面，你不怕被打脸的话，问就是了。”
朱文本以为许悦溪会问，在哪里抓到的野鸡、怎么抓到的等等问题，谁知许悦溪来了一句：
“你亲手抓的野鸡，追了好一段路，那应该知道，野鸡左腿受了伤，还是右腿受了伤。”
朱文愣了下，好一会儿才咬定话茬：
“两条腿都是好的！你别想坑我，我可记得清清楚楚，那只野鸡，两条腿都没受伤！”
许空山他们抓野鸡的时候，朱文白棠三人可就站在不远处，仔细观察了好一会儿。
许悦溪遗憾地摊摊手：“哎呀呀，那我们带回来的这只野鸡，就不是你抓的那只了。
不信你问问我堂哥，那只野鸡，分明左腿有伤口，似是被猎户射的。”
许望野脑子飞速运转：“那只野鸡腿上的非常明显，我隔着老远便看到了，我这就拿来给里正看看！”
朱文见他大步往后走，当即改了口：
“我记错了，野鸡左腿上的确有伤口，不是什么猎户射的，是我拿木棍划伤的！”
许孟九语气冷淡：“溪儿你们记错了吧？
我怎么记得，那只野鸡是左边翅膀上有道伤口，扑棱飞到树上时有些不稳，不然也不会轻易被我们打下来。”
朱文攥紧拳头，不停回想许望野他们抓野鸡时的动静。
白棠拼命给他使眼色，同时不忘继续向霍秀才求助。
别说霍秀才，就连里正都看出了端倪。
里正赶在霍秀才说话前，冷声质问：
“朱文，你抓的那只野鸡，到底伤没伤着？伤到了哪儿？
要是和许空山他们那只野鸡身上的伤对不上，那就不是你的野鸡，你告许空山强抢你野鸡一事，就纯属胡扯！”
白棠干咳一声：“里正，万一是许空山他们后来弄的伤口，故意要……”
朱文眼珠子一转，胸膛挺得笔直：
“我抓的那只野鸡，身上没有任何伤口。
一定是许空山他们事后故意弄了伤口，要……”
说话间，许望野倒拎着野鸡跑来，挤到里正面前，示意里正和他身边的人看看野鸡的左腿和翅膀。
里正抬手手指沾了点伤口处的血，放到鼻尖嗅了嗅，望向朱文的脸色瞬间难看：
“要什么？野鸡的伤口，分明是旧伤，流的血都凝固发黑了！”
“不可能！”朱文下意识反驳。
“你自个儿来看！”
里正面色彻底冷淡：“朱文，白棠，我本以为你们当真受了委屈，这才不得不去找霍秀才做主。
合着是连同霍秀才一块儿冤枉欺负人？！
还有脸说我处事不公，偏心许家，许家可不像你们，闲着没事专门给我找事做！”
霍秀才从朱文一口咬定野鸡没有伤口开始，就知道会是这么个结局。
只不过心有不甘罢了。
多好的机会。
错过这次，何时才能将许悦溪手中的地图拿到手？
想归想，霍秀才毫不犹豫撇清干系：
“里正，这事我并不知情，是他们说的字句都真切，我才答应出面替他们讨要一个公道。”
白棠本就被里正记上一笔，倒是有些无所谓。
可朱文看着众人鄙夷的目光，心中惊惧不定。
他本就因家穷娶不上亲，只能在山北村里寻摸。
现在丢了名声和面子，还被里正当众斥骂，有几个乐意将女儿嫁到朱家嫁给他？
朱文目光一一扫过众人，最后定在丁武身上：
“那只野鸡分明就是我抓的，伤口……伤口不过是我没注意，不信……不信里正可以问问丁武，丁武亲眼看见的！”
里正板着脸看向丁武。
丁武埋着脑袋，一声也没吭。
朱文气得两眼通红，想也不想指着白棠和丁武：“回来路上我们是怎么商量的？
明明说好了，逼许空山交出野鸡和野菜，野鸡分一半给我，别的都给你们。
现在倒好，出了事就推我一个出来是吧？里正，我说，我全说了，这主意是白棠出的，丁武想吃肉便答应配合。
都是他们，都是他们逼我干的！”
朱母同时哀嚎出声：“我可怜的儿啊，腿瘸了不说，还被许空山连同里正和全村人欺负！
老天爷不长眼，不长眼啊！怎么偏叫我儿子……”
许悦溪凉凉开口：“怪不得朱文讨不着媳妇，亏得有你这么个天天把他的腿伤挂在嘴边的娘，哪个姑娘乐意嫁？”
况且，朱文的腿伤，大半应该是故意装的。
不然他们赶往湖泊时，步行的速度那么快，朱文不可能赶得上。
朱母被这么一说，哭的更大声了。
里正被吵得脑袋疼，想了想后，没有问许家人要拿朱文他们怎么办，利落地道：
“再哭，就赶出队伍。”
朱家人少，又不认路。
被赶出队伍，除非远远跟在后头，不然哪还有什么活路。
朱母立马闭上嘴，拿哀求的视线看看霍秀才，求他帮着说句话。
闹出这回事，里正不可能再护着朱家。
唯一的希望，全在霍秀才身上了。
霍秀才非常享受期盼的求助的目光，沉吟片刻后，轻声提议：
“里正，朱文他们不过十几天没吃肉，这才起了些许不好的心思。
许空山一家不缺银子和肉，当然不知道顿顿饿着吃不饱的痛苦与难受。
不如这样，我们各退一步，我空闲时教许空山和许望野念书，包他们日后考上童生，全当赔偿了，你就别放朱家一马吧。
至于束修，就不用了，只要许悦溪看地图时，让我旁观，就行。”
里正还没应声，许悦溪嗤笑：“你想的倒是挺美嘞。”
许空山同时开口：“现在是白天，可别瞎做梦，吓到人多不好。”
两人一唱一和，干脆利落地拒绝了霍秀才的提议。
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