“唉，咱们在这外门，也不知道啥时候才能混出头。听说内门的师兄师姐，那修炼资源，啧啧……”赵虎一边说，一边羡慕地咂咂嘴。钱福嘿嘿一笑，接口道：“赵师弟，心急吃不了热豆腐。咱们凤山宗在越国好歹也是有名有号的宗门，安心待着，总比那些散修强上万倍。”
尘华心中一动，顺势问道：“钱师兄，赵师兄，我入门日浅，对宗门了解不多，只听讲道时执事提过境界，不知我们凤山宗在越国究竟实力如何？”
赵虎一听这个，来了精神，抢着说道：“这你可问对人了！咱们越国修仙界，以七大宗门为尊。咱们凤山宗，便是其中之一！”他脸上带着与有荣焉的神色。
钱福补充道：“不过嘛，七宗也有高下之分。据宗门长辈偶尔提及，我们凤山宗如今大致排在第五位。”他语气平静，显然对此有着更清醒的认识。
“第五？”尘华微微挑眉，这个排名不算靠前，但也绝不算弱。
“是啊，”赵虎压低了声音，带着几分神秘与敬畏说道，“咱们宗门的定海神针，是隐居在后山禁地的玄骨老祖！他老人家可是元婴中期的大能！有他坐镇，等闲势力绝不敢招惹我们凤山宗。”
元婴中期！尘华想起玄矶执事描述的元婴期威能，心中凛然。那确实是需要仰望的存在。
钱福点点头，继续道：“平日里主持宗门事务的，是宗主郑逢恩。宗主乃是金丹期大圆满的修为，据说困在此境已有多年，一直在寻求凝结元婴的契机。若是宗主能成功破境，那我凤山宗地位必将大涨，说不定就能挤进前三之列！”
金丹大圆满，距离元婴仅一步之遥。尘华能想象到宗主面临的压力与期望。
“那除了老祖和宗主，宗门内还有其他高手吗？”尘华追问。
“当然有！”赵虎如数家珍，“各峰峰主，如你那位朋友去的云水峰峰主清岚真人，基本都是金丹中后期的修为。还有执法堂的首座、传功堂的长老……咱们宗门金丹期的师叔祖、师伯祖，明里暗里加起来，怎么也有双手之数吧？筑基期的师叔师伯就更多了。”
钱福总结道：“所以啊，尘师弟，咱们宗门底蕴还是有的。排在第五，一方面是因为前面四宗确实底蕴更深，各有元婴后期甚至大圆满的老怪坐镇，或者金丹数量更多；另一方面，也是因为咱们宗主未能突破，高端战力稍显不足。但无论如何，对咱们这些炼气期的小虾米来说，凤山宗已是庞然大物，足够我们修行了。”
尘华默默点头，将听到的信息牢牢记在心里。越国七宗，排名第五，元婴老祖一人，金丹宗主一人，金丹长老若干……这让他对所处的环境有了更清晰的认知。宗门并非绝对安全无忧的象牙塔，外部有竞争压力，内部也有晋升的激烈角逐。
“多谢两位师兄解惑。”尘华诚恳道谢。
“客气啥，”赵虎摆摆手，“都是同门。对了，尘师弟，你修为好像精进不少？快突破炼气四层了吧？加油啊，早点到炼气五层，就能接些回报更丰厚的任务了。”
尘华微微一笑，没有否认。在古镜和清心铃的辅助下，加上他日夜不辍的苦修，距离突破炼气四层确实只差临门一脚。他感受着体内日益充盈的灵气，对那三年后的外门大考，更多了几分期待。
他知道，在这排名第五的凤山宗内，想要脱颖而出，获得更多的资源，乃至将来有资格去探寻玉儿的踪迹，都需要更强的实力作为基石。眼前的青竹园，手中的扫帚，不过是他攀登仙路的第一步。他的目光，已悄然投向了更远的地方。
时光如水，在规律的修炼与杂役中悄然流逝。转眼间，尘华入门已近两月。
这两个月里，他将绝大部分精力都投入到了修炼之中。白日里，青竹园的杂役他已然上手，甚至凭借对草木的细心观察与那本《常见灵草药解》的杂记，隐隐摸到了一些促进灵竹生长的诀窍。他负责的区域，那几株原本有些萎靡的老竹焕发了生机，一片青翠，比起赵虎、钱福负责的区域明显长势更佳。
这本是好事，却引来了些许不必要的关注。赵虎还好，大大咧咧，只是偶尔嘟囔两句“尘师弟你小子运气真好，分到块好地”。而钱福那张圆滑的脸上，笑容却似乎淡了些，偶尔瞥向尘华那片青翠竹林的眼光，带着一丝不易察觉的阴郁。
这一日，尘华正在引山泉灌溉竹林，钱福慢悠悠地踱步过来，皮笑肉不笑地说道：“尘师弟，伺候这些哑巴物件倒是有一手啊。看来这杂役对你来说，太清闲了些。”
尘华停下手中活计，平静道：“钱师兄有何指教？”
“指教不敢当。”钱福嘿嘿一笑，“只是师兄我最近修炼到了紧要关头，贡献点有些紧缺，接了丹房研磨‘赤炎粉’的急活，那玩意燥热伤身，费时费力。我看师弟你精力旺盛，不如帮师兄分担一些？当然，贡献点嘛，自然还是归我的。”
这便是明目张胆的欺压了。尘华心中冷笑，面上却不露分毫：“抱歉钱师兄，管事吩咐的杂役尚未完成，不敢分心他顾。”他故意含糊了一下称谓。
钱福眼睛眯了眯：“哦？不知是哪位师叔吩咐的？师兄我好去拜见一下，免得冲撞了。”
尘华只是摇头，不再多言。他知道宗门规矩，弟子间争斗，只要不闹出人命，执法堂往往睁只眼闭只眼，全当磨练弟子心性。他不想惹事，但也绝不怕事。
钱福见他油盐不进，脸色沉了下来，冷哼一声：“不识抬举！”甩袖离去。
尘华看着他离去的背影，眼神微冷。看来，在这外门，光埋头苦修是不够的，适当的锋芒也必须展露，否则只会被人当作软柿子拿捏。
这小小的插曲并未太过影响他的心境，但让他对外门的环境有了更清醒的认识。资源有限，竞争无处不在，同门之间也并非全然和睦。
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