接下协助准备画具的差事，王瑜是既兴奋又忐忑。
兴奋在于终于能接触点跟老本行沾边的事情，不用整天一睁眼就是力气活了！
忐忑则在于，他一个现代美术老师，对古代中国画的具体颜料制备、画具规格，其实也只是理论多于实践。
更怕不小心露出太多不属于这个时代的马脚！
好在有福伯指点，加上王瑜自己脑子活络，学东西快，几天下来，倒也把画师所需的一应物品准备得七七八八。
转眼到了老夫人寿辰这日。
顾府张灯结彩，虽不奢靡，但也透着喜庆热闹。
本地有头脸的乡绅、顾天杨的同僚下属，纷纷前来贺寿。
前院搭了戏台，请了戏班，锣鼓喧天。
后宅则安静许多，主要是女眷和至亲。
王瑜作为临时抽调的帮手，被安排在靠近后宅小花园的一处敞轩附近听候差遣。
这里离宴客厅不远，又相对僻静，是安排画师作画的地方。
画师是位须发皆白、颇有仙风道骨的老先生，据说在附近几县都很有名望。
他要在寿宴进行时，现场挥毫，绘制一幅寿比南山图，作为贺礼之一。
王瑜的任务就是确保画师手边的工具齐全。
他小心翼翼地伺候着，看着老先生凝神静气，勾勒出代表祥瑞的仙桃，心里也不禁赞叹古代画师的功力。
一切都很顺利。
画作完成大半，宾客赞叹之声隐隐传来。
王瑜稍稍松了口气，正准备去换一碟干净的清水，忽然听到敞轩连接的游廊那头传来一阵急促的脚步声和低低的惊呼。
“快！快去请大夫！老夫人方才多饮了两杯，忽然说心口闷，有点头晕！”。
是一个丫鬟惊慌的声音。
“老爷呢？快去禀报老爷！”。
敞轩内外顿时一阵骚动。
画师也停下笔，面露关切。
王瑜心里一紧，老夫人出事了？顾天杨的祖母？
很快，一阵沉稳却明显加快的脚步声传来。
顾天杨出现在游廊入口，他今日穿着一身更显庄重的深色袍服，脸上惯常的端凝被一丝不易察觉的焦急打破，眉头紧锁。
他迅速吩咐身边人几句，然后目光扫过敞轩，看到画师和未完成的画作，以及旁边垂手侍立的王瑜。
“画事暂停，王……大”，顾天杨准确地叫出了他的名字，“你，随我来”。
王瑜一愣，来不及多想，连忙小跑着跟上。
顾天杨走得很快，方向却不是老夫人所在的内院正房，而是朝着厨房那边。
“老爷？”，王瑜忍不住小声问。
顾天杨头也不回，语速略快但依旧清晰。
“祖母是旧疾，饮酒引发，痰气上涌，呼吸不畅”。
“府中常备的丸药需用淡豆豉汤送服，效果更佳”。
“但今日寿宴，厨房人手杂乱，熬汤恐不精细，我记得你籍贯南边？”。
他忽然问了一句。
王瑜懵懵地点头：“……是”。
他“王大”的身份文书上是这么写的。
“南地善用豆豉，你想必也知些食材物性。去熬一碗澄清的豆豉汤来”。
“要快！也要仔细！”。
顾天杨在一处僻静的小院门口停下，这里是专门为老爷和老太太们熬制汤药、细点的小厨房。
“里面所需一应材料都已备好，无人打扰。熬好后，直接送到老夫人院外，交给李嬷嬷”。
吩咐完毕，顾天杨深深看了王瑜一眼，那眼神有些复杂。
“莫要让我失望”，他留下一句话，便转身匆匆赶往老夫人处。
王瑜站在小厨房门口，脑子还有点转不过弯。
让他……熬豆豉汤？
就因为他是“南边人”，在画行待过可能懂食材物性？
这理由听起来怎么这么牵强？
时间不容他细想。
王瑜推门进入小厨房，里面果然整洁安静，灶台小火温着，旁边的桌上整齐摆放着几个罐子，贴着标签。
熬汤本身并不难，王瑜定了定神，开始动手。
等待的时间里，他思绪纷乱。
古代顾天杨在焦急之下，竟然把这么重要的事情交给他一个身份低微、来路不明的小厮？
难不成顾天杨也穿越回来了？
故意搁着逗他玩呢？
但是看着不像啊！
汤熬好了，豆豉特有的香气散发出来。
王瑜倒入一个温过的青瓷碗中，盖上托盘，快步往老夫人院落走去。
院落外气氛紧张，丫鬟仆妇们屏息静气。
李嬷嬷是个神色严肃的老嬷嬷，接过汤碗，仔细看了看成色，又闻了闻。
脸上紧绷的线条略微放松，对王瑜点了点头，端着汤进去了。
王瑜不敢离开，在院外角落垂手等着。
心悬在半空。
约莫一炷香后，李嬷嬷出来了，脸上神情舒缓了许多，对王瑜低声道。
“汤送进去了，大夫也到了，正在施针用药”。
“老夫人气息顺了些，你这汤送得及时”。
“老爷说，你辛苦了，回去歇着吧，今日不必再当值了！”。
王瑜长长舒了口气，这才发现自己后背出了一层薄汗。
他回到杂役房，同屋的小厮们都在议论前院的热闹和后院的突发情况，没人特别注意到他。
傍晚，寿宴草草收场，宾客散去。
府里也渐渐的安静下来。
王瑜吃过晚饭，心神不宁地在自己那张硬板铺上躺着。
忽然，门外传来福伯的声音：“王大，老爷叫你去书房”。
王瑜一个骨碌爬起来，心脏又开始不争气地狂跳。
这种被加班还不能发脾气的感觉好憋屈！
他跟着福伯来到书房外。
福伯示意他自己进去，便离开了。
书房内只点了一盏灯，光线昏暗。
顾天杨坐在书案后，换下了白日的庄重袍服，只着一件月白色的家常长衫，显得有些疲惫，但眼神在昏黄光线下却格外锐利清明。
“老爷”，王瑜躬身行礼。
“起来吧”，顾天杨的声音带着些许沙哑，“今日之事，你做得不错”。
“小的只是按老爷吩咐行事，不敢要赏赐”，王瑜谨慎回答。
“我没说要给你赏赐啊？”，顾天杨嘴角含笑，一脸茫然的说道。
“是是是，小的说错了！”。
王瑜连忙跪下认错，一点也没有感觉不适应。
反正之前在床上没少给他跪着，没啥大不了的！
顾天杨没有接话，手指轻轻敲了敲桌面，目光如实质般落在王瑜身上，缓缓开口。
“淡豆豉汤，火候掌握得恰到好处。便是府中擅药膳的婆子，也不过如此，你一个画匠学徒，对此倒也精通？”。
王瑜头皮发麻，知道这才是正题。
他低着头，脑子飞转：“回老爷，小的……小的以前跟的师傅，除了画画，也喜好钻研些古籍食方”。
“哦？古籍食方？”顾天杨似乎笑了一下，很轻，几乎听不见，“那你说说，除了淡豆豉，还有何物可化痰顺气，适宜老人？”。
王瑜冷汗真要下来了，搜肠刮肚回忆。
“这个……川贝母炖梨，罗汉果泡水，还有……橘皮、山楂……熬水也行”。
他说得磕磕巴巴，心里直打鼓。
顾天杨静静听着，不置可否。
等他说完，书房内安静了片刻。
“你可知，今日为何独独叫你去熬那碗汤？”，顾天杨忽然换了话题。
王瑜老实摇头，“小的不知”。
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