鬼市的骚乱如同投入深潭的石子，涟漪很快在流云墟市复杂的暗流中平息。丁琦与周安返回如意楼雅室，赵寒早已等候多时，面色沉凝。听闻鬼市变故及那名疑似宗门暗子的灰衣修士失手，他眉头紧锁，却并未过多责备丁琦二人的“冒失”，只沉声道：“玄火教行事愈发猖獗，竟敢在鬼市公然交易违禁之物。此事需立刻上报宗门。流云墟市已成是非之地，我等明日便启程返回。”
丁琦心中微凛，赵寒的反应看似正常，却透着一股山雨欲来的紧迫感。他袖中的那枚黑色令牌，此刻如同烙铁般滚烫，但他面上不露分毫，只恭敬应下。
翌日，一行人搭乘流云舟，悄然离开流云墟市。回程路上气氛压抑，无人多言。丁琦静坐舟中，神识却悄然探查着那枚令牌。令牌材质非金非木，触手冰凉，正面火焰眼瞳图案栩栩如生，背面刻着几个扭曲的古篆，他辨认出其中两字似是“玄”、“钥”。玄火令？还是……钥匙？联想到鬼市中听到的“寻找钥匙”的传闻，此物的重要性不言而喻。他尝试将一丝长生生机渡入，令牌毫无反应，仿佛死物，但其内部隐隐有种难以言喻的晦涩波动。
数日后，顺利返回青岚剑宗。赵寒立刻前往执事殿复命，丁琦与周安各自散去。临别前，周安深深看了丁琦一眼，语气平和却意有所指：“丁师弟，此次墟市之行，波折甚多。师弟吉人天相，日后行事，还望更加谨慎。宗门……并非净土。”说罢，转身离去。
丁琦望着他的背影，心中了然。周安定然察觉到了什么，无论是鬼市中的惊险一幕，还是他可能隐藏的秘密。这番话，是提醒，也是……一种无声的默契？此人立场，愈发迷雾重重。
回到听泉居，开启禁制，丁琦才真正放松下来。此行虽险，收获却远超预期。不仅安顿好了父母，了却十年夙愿，更意外得到了这枚可能关乎玄火教核心图谋的令牌。然而，喜悦之余，是更深的思量。
父母年迈，凡人之躯，寿数有限。仙凡殊途，他虽能保他们晚年安康，却无法逆转生死。长生路上，挚亲渐老，这是不可避免的孤寂。而宗门之内，暗流汹涌，玄火教威胁日甚，他身怀重宝与长生之秘，如同怀璧其罪，继续留在漩涡中心，迟早会引火烧身，甚至可能牵连到刚刚安顿好的父母。
是时候做出选择了。
十年潜修，他已拥有筑基后期明面实力，加之长生体魄与诸多底牌，足以在修真界拥有一定自保之力。继续留在宗门，固然资源优渥，但束缚亦多，且步步惊心。不如……归隐。
并非彻底脱离修真界，而是换一种方式存在。寻一处灵气尚可、远离纷争的僻静之地，陪伴父母安度晚年，同时也能凭借长生优势，以更自由、更隐蔽的方式继续修炼，探寻大道。待父母百年之后，再图后续。这或许才是最适合他这条长生路的步调。
决心既定，丁琦不再犹豫。他先是前往内务殿，以“根基受损，需长期静养”为由，申请了长期闭关，并婉拒了所有可能的外出任务。值守执事见他气息沉稳却隐含“滞涩”，又念及其过往功劳，并未为难，准其所请。
随后，他悄然离开宗门，数次变换方向，确认无人跟踪后，才来到安顿父母的山谷。
山谷依旧宁静，木屋炊烟袅袅。父亲在院中打理菜畦，母亲坐在门前缝补，夕阳余晖洒在二老身上，安宁而祥和。见到丁琦归来，二老喜出望外。
“琦儿！”母亲放下针线，眼眶微红。父亲也直起身，脸上皱纹舒展开来。
丁琦快步上前，握住二老的手，感受着那份真实的温暖，心中最后一丝彷徨散去。“爹，娘，我回来了。这次……不走了。”
他将自己的决定坦然相告，言明欲在此长伴二老，隐居修行。二老初时惊愕，担忧耽误他的仙途，但见丁琦神色坚定，眼中是前所未有的轻松与释然，终是含泪点头。对他们而言，还有什么比儿子陪伴身边更重要的呢？
自此，丁琦便在这无名山谷中住了下来。他不再刻意追求修为的突飞猛进，而是将重心放在夯实根基、感悟自然上。每日清晨，伴随鸟鸣吐纳，引导体内生机与山谷灵气交融；日间，或陪伴父母闲话家常，打理田园，或研读那枚白色玉简，推演炼器阵法之道；夜晚，则观星冥想，温养神识与那柄蛰灵剑。
长生者的优势在此刻淋漓尽致地展现出来。他没有寿元将尽的焦虑，没有突破瓶颈的焦躁，心境如古井无波，修为在日复一日的沉淀中，反而更加精纯凝练，对《蛰命敛息诀》和《玄阳炼器初解》的领悟也日益加深。那枚玄火令，被他以重重禁制封印，深藏于储物袋角落，暂时不去触动。
老狗成了二老的开心果，整日围着转悠，偶尔还会从山林中叼回些野果或不太凶悍的小型猎物。山谷的日子，平淡却充实。
春去秋来，寒来暑往。十年光阴，在凡人身上刻下痕迹，父母鬓角更白，步履渐缓。丁琦以温和的生机之力为二老调理身体，延缓衰老，但终究难逆天道。他珍惜着每一天的陪伴，将这份人间烟火气，深深烙印在长生漫长的记忆里。
期间，他并非完全与世隔绝。每隔数年，会易容改扮，悄然前往最近的修真坊市，用自己炼制的低阶阵旗、符箓换取些生活所需和修炼物资，并留意外界消息。从零碎信息中，他得知青岚剑宗与玄火教的冲突时有发生，但未酿成大战。宗门内似乎也经历了一些权力更迭，周安的名字偶尔被提及，似乎地位有所提升。关于“寂灭之地”的传闻依旧缥缈，而那枚玄火令相关的风声，则彻底沉寂下去。
这一日，秋风萧瑟，母亲终究没能熬过那个寒冷的冬夜，安详离世。次年，父亲也在一个春日午后，握着丁琦的手，含笑而逝。丁琦将二老合葬在谷中最高处，面向他们曾经的故乡。
坟前，丁琦静立良久。长生路上，他再次送别挚亲。悲伤有之，但更多的是一种释然。他完成了为人子的责任，陪伴父母走完了他们平静的一生。
夕阳西下，将他的影子拉得很长。老狗默默趴在他脚边，用脑袋蹭了蹭他的腿。
丁琦俯身，揉了揉老狗的头顶，轻声道：“老伙计，就剩你我相依为命了。”
他抬头，望向暮色中苍茫的远山。父母的因果已了，属于他丁琦的长生道途，方才真正开始。前方的路，或许依旧迷雾重重，玄火教、寂灭之地、长生之秘……但他已不再是当年那个惶惶不安的少年。
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