新朝的阳光普照大地，却并非能驱散所有角落的阴影。凤辞的离去，如同一块巨石投入看似平静的湖面，激起的涟漪层层扩散，牵动着无数人的神经。
江南，水乡小镇。
时值梅雨，细雨如酥，沾湿了青石板路。一座临河的茶肆里，人声混杂着水汽，显得有些朦胧。靠窗的位置，一个身着普通青布长衫的中年人独自坐着，面前一盏清茶已微凉。他望着窗外河上来往的乌篷船，目光平静，仿佛与这慵懒的雨景融为一体。正是化名“木青”的凤辞。
邻桌几个走南闯北的商贩，正高声谈论着近日最大的新闻。
“……谁能想到？名震天下的凤大帅，说走就走！连国公爷都不当！啧啧，这气魄，古之名将也不过如此吧？”一个胖商人拍着大腿，语气中满是惊叹与不解。
“气魄？我看是傻气！”另一个瘦削的同行嗤之以鼻，“泼天的富贵，说扔就扔。如今倒好，便宜了别人。听说他那‘武王’的名号，就是个虚衔，族里承袭的爵位也大打折扣。麾下那些骄兵悍将，如今没了靠山，日子怕是不好过喽。”
“你们懂什么？”一个年纪稍长、像是见过些世面的老者捋着胡须，压低声音，“这叫急流勇退，明哲保身！自古功高震主者，有几个有好下场？凤帅这是看透了，这江山啊，坐着烫屁股，不如做个闲云野鹤自在。你看他现在，不知在哪个山清水秀的地方喝茶呢，岂不比在金銮殿上提心吊胆强？”
“倒也是……不过，朝廷能放心？我听说，暗地里查访凤帅下落的人，可一直没断过。”胖商人神秘兮兮地左右看看。
凤辞（木青）仿佛未闻，只是端起微凉的茶，轻轻呷了一口。茶水的苦涩在舌尖漫开，却带着一种久违的清净。这些市井议论，于他而言，已如窗外雨声，遥远而无关。
然而，在远离江南的北地边关，气氛却截然不同。
一座刚刚经历小规模冲突的军堡内，血腥气尚未散尽。校场上，一群兵士正在收殓同胞的遗体，气氛压抑沉重。带队的一名姓赵的校尉，手臂缠着渗血的绷带，脸色铁青。他曾是凤辞麾下冲锋陷阵的猛士，因军功升迁至此。
军需官捧着簿册过来，面色为难：“赵校尉，这次弟兄们的抚恤……兵部文书下来了，按旧例，减了三成。”
“什么？！”赵校尉猛地抬头，眼中布满血丝，“减三成？为何？老子们在这里拼死拼活，挡着北蛮的刀子，抚恤还要克扣？”
军需官凑近些，低声道：“我的赵爷，您还不明白吗？如今朝里风向变了！咱们这些身上打着‘凤’字烙印的，能留在军中被任用已属侥幸，还想跟以前一样？能按时发饷就不错了！听说……京城里几位大人，正琢磨着要把我们这些‘旧部’打散了，分派到各处边陲苦寒之地呢！”
赵校尉一拳砸在旁边的木柱上，伤口崩裂，鲜血染红了绷带，他却浑然不觉，只是从牙缝里挤出几个字：“鸟尽弓藏……兔死狗烹……凤帅，你走得好！走得好啊！” 话语中充满了悲愤与无奈。凤辞的离开，对他们这些底层将士而言，意味着失去了最坚实的庇护，未来的命运，瞬间布满了阴霾。
与此同时，帝都，武库深处。
一名须发皆白、身着陈旧官服的老库官，颤巍巍地捧着一个长条形的紫檀木盒，将其小心翼翼放入最底层一个布满灰尘的空格内。木盒里，正是那柄已归鞘的凤鸣刀。
老库官用一把巨大的铜锁将格子锁好，贴上封条，上书“永镇武库，非诏勿动”。做完这一切，他长长舒了口气，望着那冰冷的铁锁，喃喃自语：“神兵蒙尘，英雄远引……这天下，是太平了，可怎么总觉得，少了点什么呢？”
他摇摇头，提着昏暗的灯笼，蹒跚着离开了这幽深寂静之地。只有那柄曾搅动风云的刀，在无尽的黑暗中，沉默地陪伴着同样被尘封的历史。
江南的雨，依旧绵绵地下着。
茶肆中，凤辞放下几枚铜钱，起身走入细雨中。他没有打伞，任由雨丝沾湿衣襟。背影在迷蒙的雨雾中，显得单薄而坚定，一步步，走向那无人认识的、真正的江湖。
朝堂的猜忌，军中的怨愤，江湖的传闻，似乎都与他再无干系。这江山的余波，且让它自行荡漾去吧。
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