炉火在窑口跳动，铁锤敲打的声音接连不断。陈砚舟站在破屋中央的木桌前，手里捏着一支笔，火器图摊在桌上，边角还残留着淡淡的金光。
他没看图纸太久，而是忽然抬头，目光落在窗缝上。
那缝隙原本只有一指宽，此刻却有一丝极轻的晃动，像是有人在外头屏息窥视。风没有动，草没响，但窗纸上的影子歪了一下。
陈砚舟不动声色，指尖蘸了点墨，在纸上缓缓写下两个字：“日暮”。
笔锋落纸的瞬间，他脑中《唐诗三百首》微微一震，一行诗句浮现：**日暮苍山远，天寒白屋贫。**
他继续写下去，一笔一划，不急不缓。
“苍山远”，三字刚成，屋外地面开始泛潮。露水从草尖冒出来，像被什么力量催着往上挤。
“天寒”，第四字落下，空气骤冷。老匠人正抡锤锻炮身，手臂一抖，差点砸偏。
“白屋贫。”最后一字收尾，整张纸腾起一层灰白雾气，轻轻飘出窗外。
不过几息，浓雾就起来了。
十步之外什么都看不见。工坊四周的旗杆影子全被吞掉，连窑顶冒出的烟都卡在半空，动不了。
窗外那人原本蹲在矮墙后，一手扶着窗沿，正想凑近看清图纸上的线条。突然天地一暗，眼前只剩白茫茫一片，吓得立刻缩手。
他往后退，脚绊到一块石头，膝盖磕在地上。疼得吸了口气，又赶紧捂住嘴。
可这动静还是传进屋里了。
陈砚舟把笔放下，吹了吹未干的墨迹，然后起身走向门口。
破门吱呀一声拉开一半，他探出半个身子，声音温和：“外头凉，站久了容易着病。要不要进来喝碗酒？”
没人应。
他又说：“我这儿有梅子酒，酸中带甜，最解疲乏。你都盯了一晚上了，也该歇歇。”
依旧无声。
陈砚舟笑了笑，转身回屋，从案上提起酒坛，倒了一碗。酒液清亮，冒着细泡。
他端起碗，走到门边，举起来朝雾里晃了晃：“敬这雾，也敬你。”
说完喝了一口，咂咂嘴：“不错，比我上次在扬州喝的还烈。”
他把碗放在门槛上，自己坐回桌前，拿起图纸继续看。
外面死寂。
过了片刻，雾里传来窸窣声，像是有人贴着墙根爬行。接着“咚”一声闷响，有人撞柱子了。
陈砚舟抬眼看了看支撑窑顶的木架，心想这人真笨，连地形都不摸清就敢来偷看。
又过一会儿，远处传来脚步声，仓促而凌乱，越跑越远。
他这才起身，把门槛上的酒碗拿回来，发现碗底留了个泥印子——是鞋底蹭上去的。
他用手指抹了下泥痕，扔进炉火里。
火苗跳了一下，烧没了。
屋里的老匠人终于停下锤子，擦了把汗，走过来问：“大人，外头怎么起雾了？这大晚上的，怪事。”
“天气变了。”陈砚舟说，“山里湿气重，夜里容易聚雾。”
“可我在这干活几十年，从没见过这么厚的雾。”老匠人嘀咕，“而且来得快，散得也快。”
话音刚落，外头的雾已经开始变薄。风吹过来，几缕阳光似的晨光刺破灰白，照在窑壁上。
陈砚舟没解释，只问：“炮身锻到哪一步了？”
“第一段成型了，再有两轮就能合模浇铸。”老匠人拍胸脯，“保证天亮前出样炮！”
“好。”陈砚舟点头，“你去安排轮班，我守一会儿。”
老匠人应了一声，吆喝徒弟们去休息。他自己钻进隔壁小棚准备躺下，临走前回头看了眼陈砚舟。
这位新科状元坐在灯下，手里拿着图纸，神情平静，好像刚才什么都没发生。
其实他心里挺乐。
他知道那家伙回去一定会报告主子，说工坊有妖法护阵，连雾都能听命令。萧景珩要是信了，下次派来的人只会更慌。
怕鬼的贼，最好别进门。
他把酒坛抱过来，又倒了一碗。
这次没敬谁，就自己喝了。
他想起小时候在现代看过的一部电影，主角也是这样，敌人来了不打架，反而请对方吃饭。最后把对手吃得怀疑人生。
现在他也玩了一把。
只不过他请的是酒，不是饭。
而且这酒，还真挺好喝。
他正想着，忽然听见屋檐上有轻微的响动。
抬头一看，一只麻雀落在横梁上，腿上绑着个小纸卷。
他伸手把它抓下来，解开细绳展开纸条，上面写着两个字：“东南”。
这是他之前放飞的那只鸟回来了。
看来城南米行那边有消息了。
他把纸条夹进火器图里，顺手摸了摸袖子内侧——那里还藏着一张朱砂画的箭头图，指向东南方向某处驿站。
他没急着看。
眼下最重要的事，是盯着这门炮出炉。
他起身走到窑口，往炉膛里看了一眼。铁水已经熔好，红得发亮，像煮沸的岩浆。
“准备浇铸！”他喊了一声。
老匠人立刻翻身起来，带着两个徒弟扛模具进场。其他人检查沙床，铺耐火土，动作熟练。
陈砚舟退到安全区，手里拿着笔，在纸上记下时间。
就在模具对接完成的那一刻，他忽然觉得背后有点凉。
不是温度，是感觉。
就像有人在远处盯着他。
他慢慢转头，看向刚才那扇破窗。
窗纸完好，没有破洞。但靠墙的地上，有一小块湿痕，形状像半个掌印。
他走过去蹲下，用手摸了摸。
是湿的，而且带着一点油味。
不是雨水，也不是露水，是灯油。
他立刻明白过来——那人身上带着照明工具，可能是小油灯或者火折筒，刚才撞柱时漏油了。
他站起来，走到门边往外看。
雾已经散得差不多了，视野能看清三十步。荒地四周静悄悄的，只有风吹草动。
但他知道，刚才那一幕不是幻觉。
有人来过，看过，还留下了证据。
他回到桌前，把掌印象画在纸上，旁边标注“油渍，左倾十三度”。
然后他写了首诗。
不是为了引文气，只是为了记录。
诗名《问踪》：
＞ 足音未曾闻，
＞ 油痕地上分。
＞ 若问藏身处，
＞ 东南有驿尘。
写完他把纸折好，塞进怀里。
这时候，炉中铁水开始倒入模具，发出“嗤嗤”的声响，热浪扑面。
陈砚舟站在一旁，看着金红色的液体缓缓流入铜范，心里盘算着下一步。
火器局的事不能停，但东南方向的情报也得查。
他得派人去一趟。
正想着，门外传来马蹄声。
由远及近，节奏稳定，不像夜探的贼。
他走出去，看见一名驿卒穿着褐色短袍，牵着马站在工坊门口，手里举着一块令牌。
“可是陈大人？”驿卒问。
“是我。”
“兵部加急文书，要您亲启。”
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