天刚亮，陈砚舟就到了宫门口。他没坐轿，也没带随从，手里只握着一卷纸，外头裹了层油布。
早朝的钟声刚响完，百官陆续进殿。有人看见他站在丹墀下，衣裳还带着夜露的湿气，便小声议论起来。
“他又想闹哪一出？”
“前几日书院失火，听说是他查的，莫非今日要提科举的事？”
“别说了，圣上已经升座了。”
大殿之上，帝王端坐龙椅，目光扫过群臣。礼部一名考官站了出来，是礼部试务司主事周通。他整了整衣袖，高声道：“启禀陛下，本届科举三轮已毕，考官公正无私，试卷无一差错，臣敢以性命担保，科举无弊！”
他说完，还特意看了陈砚舟一眼。
陈砚舟没动。
他低头看了看手里的考卷，轻轻笑了。
然后他走上前一步，声音不大，但全殿都听得清楚：“考官大人，您真的确定，这科举没有问题？”
周通皱眉：“陈侯这是何意？莫非质疑朝廷抡才大典？”
陈砚舟不答，只是缓缓展开手中的考卷。纸页泛黄，边角有些焦痕，正是昨夜他在翰林院密室找到的那一份——东南考区一名考生的原卷副本。
他将考卷一抖，正面对准众臣：“敢问大人，可识此字？”
众人伸头去看。只见策论题下方，有一行极细小的批注，墨色比正文浅，笔迹也不像考生。
周通脸色微变，但很快镇定：“不过是考官例行批阅，有何稀奇？”
“哦？”陈砚舟点头，“那您认得这个吗？”
他手指一划，指向批注末尾一处几乎看不见的印记——一个小小的“周”字花押，和周通平日用印的样式一模一样。
“这不是您的私印缩影？三日前，西市茶棚，有人用这个记号，换了三道考题，收银二十两。您说，这是批阅？”
周通后退半步：“血口喷人！我从未去过西市茶棚！这考卷分明是伪造！”
“伪造？”陈砚舟笑了，“那您来告诉我，为什么这张考卷，会在听到特定诗句时，自己写出真相？”
他说完，抬手抚额。
脑中《唐诗三百首》自动翻页，停在一首诗上。金光一闪，诗句浮现眼前。
他开口，一字一顿：
“采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜。”
话音落下的瞬间，天地安静了一瞬。
紧接着，那张考卷忽然泛起金光。原本空白的纸面，竟浮现出一行行小字——
“初七夜，西市茶棚，银二十两，换题三道。”
“东南考区，甲字卷第三题提前泄露。”
“收钱者：周通。交接人：戴面具者，疑为萧党残余。”
更诡异的是，纸边还浮现出数十个细小的名字，全是本届东南考区落第考生的姓名，一个个像是自己写上去的，整齐排列，如同诉冤。
满殿哗然。
有老臣直接站起身：“这……这考卷会自己写字？！”
周通瞪大眼睛，整个人僵在原地。他伸手想去抢考卷，却被一股无形之力弹开。
“不可能！这不可能！我写的字怎么会出现在上面？！这考卷是活的？！”
陈砚舟冷冷看着他：“它不是活的。它是冤的。你压下去的不只是题目，是几十个寒门子弟十年苦读的机会。你以为没人知道？可文字记得，文气认得，天地也看得见。”
周通双腿一软，扑通跪地：“陛下！这是妖法！这是陷害！他用邪术让考卷显字！臣冤枉啊！”
帝王一直沉默。此刻他猛地一拍御案，声音震得梁上灰尘都落了下来：“够了！”
他盯着那份仍在发光的考卷，眼神由惊转怒。
“我大雍科举，百年清名，竟被你们当成买卖来做？监考官私卖考题，收银换命，还敢当庭抵赖？！”
他挥手：“来人！拖出去！关入刑部大狱，严加审问！朕要亲眼看到他画押认罪！”
侍卫立刻上前，架起瘫软的周通就往外拖。他一路挣扎，嘴里还在喊：“我不是主谋！我只是办事的！上面有人指使我！陛下饶命！”
没人理他。
大殿内一片寂静。
百官低头，没人敢说话。有几个出身寒门的官员，眼眶发红，悄悄攥紧了拳头。
陈砚舟站在原地，手里还拿着那张考卷。金光渐渐褪去，但纸上的字迹依旧清晰。
他知道，这只是开始。
周通不会是第一个，也不会是最后一个。
这时帝王开口了：“陈卿。”
“臣在。”
“这份考卷……真是因诗而显字？”
“是。”陈砚舟抬头，“文气所至，真言自现。凡是被冤屈掩盖的文字，只要有人念出对应的诗，它就会自己说出来。”
“那这首《蜂》……为何偏偏能引动它？”
“因为这首诗问了一个问题。”陈砚舟说，“为谁辛苦为谁甜。那些读书人寒窗十年，结果题目早就被人卖掉。他们辛苦一场，最后甜的是谁？是这些监考官，是背后操控的人。”
帝王久久不语。
片刻后，他沉声下令：“传旨，即刻重查本届所有考卷。凡有文气异动者，立即提审监考官。礼部、刑部、御史台联合督办，三日内出名单！”
“臣领旨。”陈砚舟躬身。
“还有。”帝王盯着他，“你既然能用诗找出舞弊，那就继续用。朕给你一道特旨——从今日起，凡科举相关文书，你皆可调阅。若有异常，当场查验，不必请示。”
群臣心头一震。
这是给了他一把尚方宝剑。
陈砚舟没推辞，只回了一句：“臣，必不负陛下所托。”
他转身走下丹墀，手里那张考卷被他小心收进袖中。
刚走到殿门，身后传来一声低语。
“陈侯留步。”
是帝王的声音。
他停下。
帝王坐在高处，目光落在他身上：“你说，幕后之人是谁？”
陈砚舟回头，脸上没什么表情：“现在还不知道。但他们会露出马脚。因为他们总会做同一件事——”
“什么事？”
“他们总以为，烧掉一本书，换掉一张卷，就能让人永远闭嘴。”
“可他们忘了。”
“书可以烧。”
“卷可以换。”
“但诗——”
他顿了一下，声音很轻，却清晰传遍大殿：
“诗会自己找回来。”
说完，他转身离去。
殿外阳光照进来，洒在空荡荡的台阶上。
那张考卷在他袖中微微发烫。
与此同时，皇宫另一侧的偏门，一辆不起眼的灰布马车正缓缓驶出。车帘掀开一条缝，一只戴着黑手套的手伸出来，把一张烧剩的纸条扔进了路边的排水沟。
纸条上只剩两个字：
东南。
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