楚倾云收起杂念，眼神恢复清明锐利。当前最重要的事，是将武器研发的设想落到实处，并将其转化为裴衔在北境的切实优势。
“云芷，更衣。我们去会会老夫人。”楚倾云语气平静。应付后宅的刁难是必要的掩护，但不能耽误正事。
果然，到了松鹤堂，老夫人无非是些老生常谈的敲打，暗示她安分守己，莫要仗着功劳和未来王妃的身份行差踏错，又旁敲侧击地问她整日闭门在做什么。林姨娘则在一旁装模作样地咳嗽，眼神里藏着怨毒和探究。
楚倾云应对得滴水不漏，只推说研究医术、调养身体、读些兵书，语气恭顺却疏离，让老夫人一拳打在棉花上，最终只能不耐烦地让她退下。
回到倾云阁，楚倾云立刻开始下一步行动。
“影。”她对着空气低唤。
黑影悄无声息地出现。“县主。”
“之前王爷信中提及的‘百炼铁匠铺’，背景可曾查明？是否稳妥？”
“已查明。”影的回答简洁肯定，“铺主赵杞，确为工部侍郎赵梓庶弟，手艺精湛，为人低调但贪财。赵侍郎……曾受过王爷恩惠，其把柄亦在王爷手中。此渠道可用，但需谨慎，不宜直接暴露县主身份。”
“很好。”楚倾云点头，“我需要你办两件事。”
“第一，将这份图纸和这份‘材料样本’，以‘黑市神秘买家’的身份，通过绝对可靠的中间人，交给赵杞。要求他按图纸规格，用我们提供的‘特殊材料’（指她初步提纯的金属胚），打造一批箭簇和弩机部件，工期要快，价钱不是问题，但必须绝对保密。”她递过一张画着精密三棱破甲箭簇和几个弩机零件详图的纸张，以及一小袋沉甸甸、色泽异于普通生铁的金属颗粒。
“第二，”楚倾云目光微凝，“调查一下赵杞的软肋，或者他最近急需用钱的原因。我们要有除了金银之外，能让他死心塌地保守秘密的东西。”
“是！”影接过东西，毫无迟疑，瞬间消失。
处理完最关键的一环，楚倾云又拿起纸笔，开始以“安平县主”的身份，给她父亲楚巍然写一份“建议书”。
内容是关于优化京城巡防营部分装备的——例如，是否可以小范围试用一种新型的、穿透力更强的箭簇？她可以“偶然”从某本古籍中找到类似灵感，并“请教”父亲是否可行。这既是为后续将新武器正式列装打下基础，也是将她频繁接触金属材料的行为，找到一个更冠冕堂皇的借口。
与此同时，皇宫深处。
皇后看着心腹嬷嬷呈上的密报，脸色阴沉得可怕。密报上说，安平县主回京后深居简出，似乎真的在养病和研究医术，偶尔去给老夫人请安，并无异常。慈安寺的刺杀，最终被定性为毛贼闯入，不了了之。
“废物！都是废物！”皇后低声咒骂，却又无可奈何。楚倾云越是平静，她越是感到不安。“给本宫继续盯死她！还有，她那个弟弟楚风，不是还在京城吗？从他那里看看能不能找到突破口！”
“是，娘娘。”嬷嬷躬身应道，又道：“还有一事……西市那家‘百炼铁匠铺’，近日接了一单奇怪的生意，对方出价极高，但要得急，且材料古怪，不像是寻常路子……”
皇后烦躁地摆摆手：“一家铁匠铺子的生意也值得报上来？下去！”
她此刻的注意力全在楚倾云身上，完全没意识到，那家看似不起眼的铁匠铺，即将成为对手铸造利器的关键一环。
几天后，第一批由“百炼铁匠铺”加工完成的箭簇和零件，通过夜枭卫的秘密渠道，送到了楚倾云手中。
她仔细检查着。赵杞的手艺果然不错，几乎完美复刻了她的设计。她随即进行最后的步骤：用纳米机器人进行微观层面的二次强化和锋刃处理，并为箭簇涂上特制的生物碱毒药。
当她将一支完工的破甲箭簇轻轻放在桌上时，那冰冷的金属光泽和凌厉的线条，仿佛带着嗜血的渴望。
“云芷，取一截旧铠甲来。”
云芷很快从楚风以前玩闹用的旧皮甲上拆下一块带着铁片的护臂。
楚倾云拿起一架改进后的弩（用了新的弩机部件），搭上那支新箭簇，对准护臂，在十步之外扣动了扳机！
嗖——噗！
一声轻响，箭簇几乎没遇到任何阻力，瞬间洞穿了铁片和皮甲，深深钉入了后面的木柱之中！穿透力远超寻常箭矢！
云芷倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆。
楚倾云上前查看，满意地点点头。效果甚至比她预想的还要好。
“将这些打包好。”她吩咐道，指着另外一批同样处理好的箭簇和零件，“通过夜枭卫的渠道，以最快速度，送往北境凛州城，交给王爷。信上就写……‘新制小玩意，请王爷试锋’。”
她知道，裴衔会明白这些“小玩意”的价值。它们将在未来的战场上，成为撕开敌人防御的致命獠牙。
明面上，她是深居简出、研究医术的安平县主。 暗地里，她是以一己之力，推动军工变革的幕后之手。
明修栈道，暗渡陈仓。 她的战场，从来不止于后宅那方寸之地。
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