过年的时候，李玉容和丈夫一起回老家，看到了三个有些眼熟又格外陌生的身影——是胡二舅，和他那两个儿子。他们站在隔壁杜廷芬姨母家，显得有些局促，与周遭熟络的攀谈格格不入。
胡二舅老了，背佝偻得厉害，像一根被风雨过度摧折的老竹竿。身上那件蓝色的旧工装洗得发白，肘部打着并不服帖的补丁。他两个儿子，大国和小国，倒是穿着整齐的厂服，人高马大，但脸上带着一种长期沉默形成的木讷，站在父亲身后半步，眼神不知该往哪里放。
“胡二舅，好久没看到你们了。胡二，胡三，新年好！” 李玉容上前，和他们打招呼。
胡二舅抬起头，浑浊的眼睛辨认了一下，才扯出一个干涩的笑容：“是二妹啊……长大了，成大姑娘了。过年回你舅家拜年吗？。” 他的声音沙哑，带着长途跋涉后的疲惫。
“嗯。胡二舅，好些年没看到你了，您这些年……还好吗？” 李玉容问。
“有啥好不好的，” 胡二舅搓着粗糙如树皮的手，目光有些飘忽，“你二舅娘去世后，我又退休了，家里只有我一个人，我就回了村里。后来就在村里找了个老伴，只是我年纪实在是大了，这几年种庄稼腰实在着不住了。” 他回头看了一眼两个儿子，叹了口气，“好在两个小子还算争气，老二顶了我的职，在厂里有口安稳饭吃。老三也考进了厂成了工人，就是……唉，都是老实疙瘩，嘴笨家底又薄，婚事就一直耽搁着。”
正说着，一个穿着得体、面容清晰却带着复杂神色的中年女人走了过来，是胡冬梅。她是胡二舅娘带来的继女。
“爸。” 胡冬梅叫了一声，声音平淡，听不出太多情绪。她如今随丈夫调到了新厂区，生活算是安定。
“冬梅……” 胡二舅看到她，脊背似乎更弯了些，手指无意识地蜷缩起来，像个做错事的孩子，“你……你也来了。”
“嗯。听说您在村里种地？” 胡冬梅问。
“唉，种不动了……。” 胡二舅含糊地说，目光垂向地面。大国和小国只是喊了声“姐”，便又低下头。
隔壁的杜廷芬姨母，是个热心肠的快嘴，她看着胡家父子三人的背影，尤其是那两个木讷高大的儿子，忍不住对身边人说：
“你们看看老胡家这两个小子，跟两根实心木头似的戳在那儿！多好的劳力，人也本分，咋就给耽误成这样了？”
旁边有人搭话：“家里老母亲没了，老胡自己又没个算计，又只顾自己，还在村里给别的女人种庄稼，哪里有心思管儿子成没成家哦？现在的小姑娘找对象，眼光高着呢。”
杜廷芬伯母眉头一拧，那股爱管闲事的劲头就上来了：“话不能这么说！本分人有过日子的好！回头我非得给他们琢磨琢磨不可，隔壁村东头老刘家的闺女，还有黄泥滂的好几个大侄女，年龄都合适，就是家里条件不好……但人勤快！找个日子，非得让他们见见！”
吃过年饭，胡冬梅没有立刻离开，她走到继父面前，沉默了片刻。看着这个曾经也算是一家之主、如今却衰老无依的男人，还有两个茫然无措的弟弟，她心里那点多年的隔阂，被一种更强大的、基于血缘和现实的怜悯压了过去。
“爸，” 她再次开口，声音软了一些，“你一个人，在村里也没着落。大国小国有宿舍，但也照顾不了你。要不……先跟我回去吧。我在新厂那边房子还算宽敞。”
胡二舅猛地抬起头，不敢相信地看着她，嘴唇哆嗦着，半晌才发出声音：“冬梅……这、这怎么行，我……”
“别说了。” 胡冬梅打断他，语气里带着不容置疑的决断，“就这么定了。大国小国，你们休班了就过来看看爸。” 她顿了顿，看了一眼杜廷芬姨母那边，又补了一句，“你俩的婚事，也别急，总有办法。”
大国和小国互看一眼，闷闷地“嗯”了一声，脸上却似乎亮起了一点微弱的、属于希望的光。
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