顶层内的气氛，因源方才点出的暗流而显得有些凝滞。自来也脸上的醉意早已被驱散，他眉头紧锁，手指无意识地敲击着椅子的扶手，显然在消化源那番关于大蛇丸与团藏可能阻挠的言论。
源看着他这副模样，知道火候已到，便继续用那种平淡却直指核心的语气说道：“退一步讲，即便水门最终如愿，坐上了那个位置……你以为，那真是什么好差事吗？”
自来也抬起头，眼中带着不解：“你什么意思？火影是木叶的最高荣耀，是水门一直以来的梦想！”
“梦想？”源嗤笑一声，带着几分看透世事的讥诮，“梦想往往照不进现实的光。你以为三代目为何选择在这个时候‘退位’？真的是因为年老体衰，心力交瘁？”
他顿了顿，目光锐利地看向自来也：“战争刚刚结束，村子内部矛盾重重，经济凋敝，人心浮动。这个时候，需要一个象征，一个英雄，来转移所有人的注意力，凝聚人心，同时也是为了承担战后可能出现的各种烂摊子。水门，这个‘金色闪光’，这个结束战争的英雄，就是最完美的人选。三代目此举，名为退位，实为……金蝉脱壳，将最烫手的山芋扔出去，自己转入幕后。”
自来也的瞳孔微微收缩，他张了张嘴，想要为自己的老师辩驳几句，却发现源说的……竟让他无法反驳。以他对猿飞日斩的了解，那位看似慈祥的老师，在政治手腕上绝非庸碌之辈。
源没有停歇，继续剖析，语气冷静得近乎残酷：“水门有什么？他有实力，有战功，有声望，但他没有自己的政治根基，在高层没有铁杆的支持者，他太年轻，也太……单纯。这样的人坐上火影之位，在那些深耕木叶数十年的老狐狸眼中，简直就是最理想的傀儡。”
“傀儡？”自来也的声音有些干涩。
“不然呢？”源反问道，“三代目退居幕后，但他依旧牢牢掌握着暗部的实际控制权，那是他经营多年的绝对力量。水户门炎和转寝小春这两位顾问，把持着财政和人事的命脉。水门一个毫无根基的年轻人，想要推行任何政策，能绕过他们吗？到时候，处处掣肘，举步维艰，他这个火影，说话能有多大分量？”
他仿佛看到了未来，语气带着一丝预见性的嘲讽：“更不用说，还有团藏那条永远躲在阴影里的毒蛇！他手中的‘根’，会听从水门的号令吗？不会。他们只会成为悬在水门头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下，给他致命一击。明枪易躲，暗箭难防。水门要面对的，是来自‘自己人’的、无休无止的算计和暗中的冷箭。”
源的目光再次落在自来也身上，带着一种近乎怜悯的神色：“这样的火影，当来何用？不过是个被架在火上烤的泥塑雕像，空有其名，难有其实。权力场的博弈，远比战场上的厮杀更加凶险和肮脏。以水门那阳光正直的性格，他能玩得转吗？恐怕到时候，非但不能实现抱负，反而会身心俱疲，甚至……招来杀身之祸。”
“与其如此，还不如不当！”源最后斩钉截铁地说道。
自来也彻底沉默了。他靠在椅背上，仰头望着装饰华丽的天花板，眼神复杂。他不是傻子，只是平时懒得去思考这些蝇营狗苟的政治算计。但源将血淋淋的现实一层层剥开，摆在他面前，由不得他不去正视。
他了解自己的老师猿飞日斩，那位有着“忍术教授”之称的三代火影，在维护村子稳定和平衡各方势力上，确实有着高超的手腕，有时甚至不介意使用一些……不那么光明正大的方法。他也了解团藏的阴狠毒辣。源的分析，像一把冰冷的手术刀，精准地剖开了木叶权力核心的真相。
“……你说得，或许有道理。”良久，自来也才沙哑着开口，脸上带着深深的疲惫，“这些肮脏的东西，确实不适合水门那小子。”
他何尝不知道，那个拥有一头灿烂金发、梦想着成为火影保护村子的弟子，内心是多么纯粹和阳光。那样的水门，真的能在那潭深不见底的政治浑水中保持本心，并且游刃有余吗？
“所以，”源看着自来也，语气缓和了一些，“去劝劝他吧。放弃这个火影之位，未必是坏事。以他的实力和声望，逍遥自在，专注修炼和培养后辈，或许能活得更轻松，也更长久。”
然而，自来也却苦笑着摇了摇头，笑容里充满了无奈。
“没用的，源。”他叹了口气，“我了解水门，就像了解我自己一样。成为火影，守护木叶，是他从小到大的梦想，是刻进他骨子里的信念。那不是权力欲，而是一种责任感和理想。你现在去告诉他，前面是个火坑，为了他好，别跳了……他只会微笑着对你说，‘即便如此，那也是我的选择，是我必须承担的责任’。”
自来也的眼中闪过一丝复杂的光芒，有骄傲，有担忧，更有一种深深的无力感。“他就是那样的一个人啊……好言难劝该死的鬼。他的命运，或许从他立志成为火影的那一刻起，就已经注定了。”
源闻言，沉默了片刻，随即也释然地笑了笑。
“也罢。”他重新端起茶杯，语气恢复了之前的超然，“尊重他人命运，放下助人情结。 既然这是他自己的选择，那便由他去吧。”
他早已尝试过提醒，尽到了作为“旁观者”的一点心意。至于当事人如何抉择，那便是其自身的因果了。
“来来来，不说这些扫兴的了！”自来也似乎也想通了，猛地坐直身体，再次抓起酒壶，给自己满上一大杯，“喝酒喝酒！今朝有酒今朝醉！将来的事情，将来再说！”
“呵，这才像你。”源轻笑一声，也举起了茶杯。
两人再次对饮，只是这一次，那酒液中，似乎也多了一丝若有若无的、属于命运的苦涩。忘忧居的顶层，依旧安逸奢华，但对话中揭示的残酷现实，却如同窗外悄然弥漫的夜色，深沉而无奈。
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