店里的人都看过来。
大玲从后厨探出头：“张姐，面好了！”
张姐狠狠瞪了常莹一眼，端着空碗进了后厨。
后厨里，大玲正在捞面。张姐把空碗放进水池，走到大玲身边。
“你家张军今天怎么没来啊？”张姐问，声音不高，“这不都放假了吗？”
大玲手里的漏勺顿了一下。
她听出来了。张姐的意思是，怎么不来店里帮忙？
“他去图书馆打工了。”大玲说，继续捞面。
“哦。”张姐应了一声，“那你一会还得给他送饭啊。”
大玲把面倒进碗里，浇上汤。
“以前我不在这，红梅给做饭，英子送。”大玲说，声音很平静，“现在我搬来城里了。我早上给他做好饭，装在保温饭盒里。他中午自己凑合一口就行了。”
话说得清清楚楚，明明白白。饭，我们自己解决，不占店里便宜。
张姐被噎得喉头一哽，嘴张了又合，最后只挤出一声“哦。”端着面出去了。
走到门口，她回头看了大玲一眼。
大玲背对着她，正在切菜。深蓝色的毛衣贴着背，腰细，屁股圆。胸脯挺着，随着切菜的动作微微颤动。
张姐心里哼了一声。
哼，穿成这样给谁看？在店里干活，也不知道穿件宽松的。这奶子挺这么高……肯定是被老夏揉过了，吃过了。真是不一样了，骚气都透出来了。
张姐的眼神像把钝剪刀，在大玲身上剪来剪去。她嫉妒的不是那对胸脯——她自己也有，只是下垂了。她嫉妒的是大玲身上那股“被男人疼过”的松弛感，那是她在自己婚姻里早就丢失的东西。她把这种嫉妒包装成道德审判，好让自己站在高处。
她转身出去，心里那股无名火又拱起来。
女人看女人的胸，不是羡慕就是嫉妒——大的觉得骚，小的觉得平，不大不小的觉得心机。
大玲没回头。
她切着菜，刀落在案板上，笃笃笃，声音清脆。她脸上没什么表情，眼睛看着菜，心里却在想张姐刚才的话。
张姐那点心思，她明白。
不就是看她不顺眼，觉得她勾引常松，现在又跟了老夏，不检点。
她懒得解释。
寡妇门前是非多，漂亮寡妇是非尤其多。男人的目光是钩子，女人的唾沫是钉子，她走在中间，衣服穿紧点是骚，穿宽松点是浪，横竖不是人。
王磊一早就出门了，说要出差。
齐莉今天没上班，在家。她穿了件浅灰色的羊绒衫，下面是黑色的长裤。头发梳得整齐，在脑后挽了个髻。脸上化了淡妆，看起来精神些。
王强和妞妞都放假了。
王强穿了件绿色的恐龙图案卫衣，卫衣很大，罩在他身上，圆滚滚的。他坐在沙发上，手里拿着游戏机，正在打游戏。
妞妞穿了件粉色的毛衣，下面是牛仔裤。她坐在茶几边写作业，写得很认真。
“妈，”王强突然抬头，“英子的妈妈生宝宝了。也哥给我打电话说，他们要去看红梅阿姨。我们家要不要去呀？”
齐莉正在涂护手霜，动作慢了下来。
她这些年，对红梅一直无感。说不上讨厌，但也不喜欢。两家孩子玩得好，她也知道，但大人之间，没什么来往。
可孩子们玩得好。王强天天往面馆跑，英子对他也好。这份人情，欠下了。
“行啊，”她说，“那咱们就一会过去。赶到中午前吧，下午不好看人。我们去之前到百货大楼买点东西再过去。”
王强高兴坏了，游戏机都扔了。
“好呀好呀好呀！”他从沙发上跳起来，“我妈妈最善良！”
妞妞也抬头，笑了：“妈妈，我也想去看看小宝宝。”
齐莉笑了：“都去。”
她看着两个孩子，心里那点犹豫散了。
去吧。去看看，也没什么。红梅人是不错，强子没少去她店里吃饭。该还的人情，得还。
成年人的社交，三分真情，七分计算。去看月子里的红梅，五分是给孩子做面子，三分是还过往人情，剩下两分，是给自己积点‘万一哪天我也需要帮忙’的德。
红梅半躺在床上，头上还是戴着那顶枣红毛线帽，身上盖着被子。气色比前几天又好了一些，脸上有了点血色。小婴儿躺在摇篮里，依旧睡得沉，只是偶尔咂咂嘴。
英子穿了套浅粉色的珊瑚绒家居服，上面印着小熊图案。头发扎成丸子头，她端着一个白色的搪瓷痰盂从卧室里出来。
红梅还不能下床，大小便都得在床上解决。英子每天要伺候她上厕所，擦洗，换卫生巾。
从被捧在手心的明珠，到为亲人擦拭污秽，中间没有过渡。命运只在某个寻常上午，递给你一个痰盂，你就懂了什么叫人生。
她把便盆倒进卫生间的马桶，冲水，然后打开水龙头，用肥皂仔细洗手。洗完了，她没擦，甩了甩手，水珠溅到镜子上。
回到卧室，红梅靠在床头，脸色比前几天好多了，有了点血色。
“妈，喝水吗？”英子问。
红梅摇头。
英子在床边坐下，看着红梅。看着看着，眼睛就红了。
“妈……”她声音哽咽，“你受罪了……”
红梅伸手，摸摸她的脸：“傻丫头，哭什么？妈不是好好的吗？
“你要是……要是……”英子说不下去了。
“没有要是。”红梅说，“妈命大，死不了。”
“其实我生这个孩子，”红梅又说，声音很轻，“我也并不全为了你常叔，我也是为了你。妈妈总归是要比你先走的。我给你留一个姊妹在这世上，你俩正好有个伴。以后你有个娘家兄弟，即便你结婚了，不管你找谁，跟谁在一起。娘家兄弟也会给你撑腰的。是你的退路，你的胆气。”
母亲给女儿生个兄弟，像给远行的旅人背包里塞干粮。她知道前路风雨难测，这干粮可能硌牙，可能发霉，但总比两手空空强。至于这干粮未来会不会反噬旅人，她不敢深想。爱到深处，就成了悲观的未雨绸缪。
她停了一下，看着英子。
“你看妈妈，我从云南过来，来安徽。吃了多少苦，受了多少罪。没有娘家人不行。你俩有个伴，以后什么事你们俩商量。你永远都是妈妈的宝贝。”
这是母亲的智慧，也是母亲的谎言。她把一碗水端平的承诺说给女儿听，心里却比谁都清楚，母爱的天平一旦有了新的砝码，微妙的倾斜在所难免。此刻的保证，是为了安抚眼前这个受了惊吓的孩子，也是为将来可能发生的、自己都无法控制的偏心，预先埋下的歉意。
英子听着，眼泪掉下来。
她知道妈妈说的是真心话，但也有点虚。妈妈是在安慰她，怕她多想，怕她觉得有了弟弟，妈妈就不要她了。
“妈，”英子说，声音哽着，“我懂。”
红梅搂住她，轻轻拍她的背。
门推开了。
常松端着一个托盘进来。托盘里放着两碗鸡汤，汤色金黄，上面飘着油花。一碗里面有个鸡腿，一碗里面是鸡肉块。
“英子，”常松说，“这个有鸡腿的给你。我老婆喝一碗，我闺女喝一碗。”
英子擦擦眼泪，笑了：“谢谢常叔。”
常松把托盘放在床头柜上，端起一碗，要喂红梅。
红梅接过碗：“我自己喝。”
“你别动，我喂你。”常松不肯，非要喂。
红梅拗不过他，只好让他喂。
常松舀了一勺汤，吹吹，递到她嘴边。红梅喝了。常松又舀一勺，再喂。
英子看着他们，心里暖。
她端起自己那碗，喝了一口。汤很鲜，鸡肉炖得烂，入口即化。
门铃响了。
英子放下碗：“我去开门。”
她走出卧室，穿过客厅，走到院子里。院子里的雪已经开始化了，地上湿漉漉的。阳光很好，照在身上暖洋洋的。
她打开院门。
门外站着两家人。
一边是周也和钰姐。周也穿了件耐克的黑色的羽绒服，手里拎着一个果篮。钰姐穿了件米色的大衣，头发披着，脸上带着笑。
另一边是王强和齐莉，还有妞妞。王强穿着阿迪达斯蓝色的羽绒服，圆滚滚的。齐莉穿了件黑色的呢子外套，手里拎着一盒奶粉。妞妞穿了件粉色的长款羽绒服。
他们都看着英子。
钰姐先笑了：“英子，我们来看看你妈妈。”
齐莉也说：“红梅怎么样了？好些了吗？”
英子站在门槛上，一只脚在门内——那里有刚经历生死的母亲和初来乍到的弟弟；一只脚在门外——那里站着她的少年和他们的家人。阳光把她的影子劈成两半，一半还裹着孩子的委屈，一半已长出大人的轮廓。
她忽然想起小时候妈妈教她认门槛：『迈过去是客，退回来是主。』今天她才懂，有些门槛在心里——迈过去了，就再也回不到从前那个只需要被爱的小姑娘了。
她看着他们，笑了。这笑和七天前在产房外的哭出自同一个源头，都是爱逼到极致时，人最本真的模样。
“进来吧。”她说。
风从巷子口吹过来，带着化雪后的清冽。院子里的晾衣绳上，红梅的棉布睡衣和婴儿的尿布并排挂着，滴着水。
一滴，一滴。
敲在下面搪瓷盆里，叮，叮。
那声音很轻，但在寂静的上午，清晰得像是心跳。
是红梅的心跳，是英子的心跳，是新生婴儿的心跳，也是这个家在经历寒冬后，重新活过来的心跳。
未完待续
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