那面有悍色的汉子抱拳道:“前方可是梁山董超头领当面?小人赵毅,诨号‘闹海獭’,这位是兄弟张韬,诨号‘鬼见愁’。特来追赶头领!”
董超也是走上前,打量二人,见他们气息沉稳,眼中并无恶意,便道:“正是董某。二位追赶,所为何事?”
赵毅与张韬对视一眼,忽然单膝跪于小舟之上:“我等久闻梁山‘替天行道’之名,仰慕董头领为人!
今日在太湖寨外,听闻头领招揽之言,心中激荡!
我等虽在太湖,却非费保大哥直属部众,只是依附讨生活。
愿投梁山,追随头领,万死不辞!”
张韬也道:“小人擅长潜水凿船,愿为梁山效犬马之劳!”
董超又惊又喜,本还在叹息这趟太湖之行未有收获,如今却是柳暗花明又遇一村,不过他还是谨慎询问:“能得二位豪杰相投,是梁山之幸!只是……费保兄那边……”
赵毅道:“头领放心!我二人自有分寸,并未与费保大哥冲突。
只是人各有志,费保大哥胸怀大志,欲雄踞太湖;
我等却更向往梁山‘替天行道’的义举!
此番投奔,是我二人自愿,与费保大哥无关。”
董超见二人心意坚决,且观其言行,确是磊落汉子,当下大喜:“好!既如此,且上船来,我们细说!”
二人上得大船,与众人相见。
一番交谈,得知赵毅本是太湖悍匪,素来佩服费保,成为附庸,却并未入伙,主要是觉其志向与自己不同;
张韬出身瓯江渔户,水下功夫了得,尤擅潜行凿船,乃是水战中难得的特种人才,但在这太湖水域一直觉得难展所长。
董超看着二人,见他们眼神真诚,语气恳切,不似作伪。
他沉吟片刻,问道:“二位兄弟可知,上梁山便是与朝廷为敌,日后少不了刀头舔血,随时可能丧命?”
赵毅昂首道:“大丈夫生于乱世,当带三尺剑,立不世功!与其在太湖浑浑噩噩,不如随董头领做一番轰轰烈烈的事业!便是马革裹尸,也强过老死湖中!”
张韬也道:“我张韬不怕死,只怕死得无声无息!”
“好!”董超赞了一声,上前将二人扶起“二位兄弟有此志气,董某岂能辜负!从今往后,你们便是我梁山兄弟!”
赵毅、张韬大喜,再次拜谢。
船上众人也纷纷上前见礼,气氛热烈。
董超当即安排赵毅、张韬及其手下并入船队,继续北上。
乔道清捻须微笑,对董超低声道:“哥哥,失之东隅,收之桑榆。
费保虽未得,但得此二将,亦是收获。
这赵毅勇猛忠诚,张韬精通水战,都是可用之才。”
董超闻言亦是点头赞同。
阳谷县
县衙后堂,县令书房内,西门庆将一只沉甸甸的木箱放在桌上,打开箱盖,箱子里整整一千两白银!
这在阳谷县可不是个小数目,足以买下小半条街的铺面。
阳谷县县令姓陈,名凡,是个五十来岁的瘦削文人。
他盯着那箱银子,眼睛都直了,喉结上下滚动,半晌才艰难地将目光移开,强作镇定道:“西门大官人,这是何意?”
西门庆笑容谄媚,压低声音:“陈大人,小人的意思,上次已经说得很明白了。
那武松勾结梁山贼寇,罪证确凿,按律当斩。
只是秋后问斩,还要等好几个月,期间万一有什么变故”
陈凡皱眉:“武松虽已定罪,但程序总要走的。况且武松此人,本官倒是爱惜他的才能。
景阳冈打虎,为民除害;
任都头期间,在县里也有些名声,若是仓促处决,恐惹人非议。”
他话虽如此,目光却始终没离开那箱银子。
“大人多虑了。”西门庆哪里看不出陈凡此时的神态,什么爱惜,什么非议不过是他陈凡一句话的事情,于是故意凑近些“死囚牢里不是有个叫刘彪的江洋大盗吗?此人作恶多端,判了斩立决,只是公文还没下来。不如来个李代桃僵?”
陈凡瞳孔一缩:“你是说...?”
“将那刘彪与武松调换身份,到时候斩的是武松,上报的是刘彪。
到时候秋后在斩刘彪,上报武松!
神不知鬼不觉,既能除了这勾结匪类的逆贼,大人也得个清净,还能…”西门庆指了指那箱银子“还能得些辛苦钱,岂不两全其美?”
陈凡沉默了。
他的手指轻轻敲着桌面,半晌,终于缓缓点头:“罢了,武松自寻死路,本官也救他不得。
就按你说的办吧。
不过,此事须做得隐秘,绝不能走漏半点风声!”
“相公放心!”西门庆大喜“小人省得!”
二人密议细节,定下毒计。
出了县衙,西门庆脸上露出得意的笑容。
武松啊武松,任你英雄了得,还不是要死在我西门庆手中?
等你死了,你那如花似玉的妻子
他仿佛已经看到潘金莲投入自己怀抱的情景,心中那股邪火烧得更旺了。
与此同时,县衙大牢深处。
武松被关在死囚牢中,手脚戴着沉重的镣铐。
这几日来,他受尽了折磨。
西门庆买通狱卒,隔三差五便找借口将他提出来“审讯”,实则是一顿毒打。
此刻的他,衣衫褴褛,遍体鳞伤,原本英武的脸庞瘦削凹陷,若非他体魄强健,意志坚韧,恐怕早已撑不下去。
“武松,有人探监!”狱卒喊道。
牢门打开,潘金莲提着食盒,踉跄着冲了进来。
当她看到武松浑身是伤、衣衫褴褛的模样时,手中食盒“咣当”一声掉在地上,整个人如遭雷击。
“二郎!二郎!他们他们怎么把你打成这样?”潘金莲扑到栅栏前,泪水夺眶而出,双手颤抖着想要触摸武松身上的伤口,却又怕弄疼他。
武松勉强挤出一丝笑容,声音沙哑:“娘子莫哭,我没事。这些皮外伤,算不得什么。”
“这还叫没事?”潘金莲哭道“他们这是要活活打死你啊!二郎,我去求知县,我去求…”
“没用的”武松看着神情激动的潘金莲,挤出笑容,伸手拉住了潘金莲“金莲,我有些饿了”
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