秀兰把柱子的信揣在怀里，像是揣着块暖炉，连带着走在雪地里的脚步都轻快了些。军娃被她抱在怀里，小手紧紧攥着她的衣襟，还在小声问：“娘，爹真的会给我买新的铁皮青蛙吗？他会不会很快就回来？”
“会的，肯定会的。” 秀兰低头蹭了蹭儿子的额头，信上那几行潦草的字在脑海里反复浮现 ——“我很好，别担心”“照顾好军娃”“等我安全了就回去”。这些话像颗定心丸，让她压在心里的石头终于轻了些，可一想起刀疤脸临走时的狠话，心里又揪紧了。
回到家时，王大爷已经让人把院门口的雪扫干净了，还帮着把灶房的柴火添满。“秀兰，柱子有了消息就好，你也别太熬着自己，” 王大爷看着她怀里的军娃，又说，“军娃这孩子，今天受了惊吓，你多哄哄他。”
秀兰点点头，把军娃放在炕上，又从怀里掏出信，小心翼翼地展开。军娃凑过来，指着上面的字问：“娘，这是爹写的字吗？他写了啥？”
秀兰一个字一个字地念给军娃听，念到 “照顾好军娃” 时，军娃的眼睛亮了，小手在信纸上轻轻摸了摸：“爹还记得我，他肯定很快就回来。” 说着，他从枕头底下翻出那只褪色的铁皮青蛙，放在信纸旁边，“我要把青蛙擦得亮亮的，等爹回来，让他看我还好好收着。”
秀兰看着儿子认真的模样，眼泪又差点掉下来。她赶紧别过脸，去灶房煮了点粥，还把昨天剩下的红糖也加了进去。军娃喝着甜粥，脸上终于有了笑容，叽叽喳喳地跟她说学校里的事，说等爹回来，要带爹去看他画的全家福，还要跟爹一起去掏鸟窝。
傍晚的时候，李大叔送来了半袋玉米面，还有几个白面馒头：“秀兰，家里也没啥好东西，这些你拿着，给军娃补补身子。柱子有了消息，咱们就有盼头了，别苦了孩子。”
秀兰接过玉米面和馒头，心里满是感动：“李大叔，谢谢您，总麻烦你们……”
“跟我们客气啥，都是一个村的，互相帮衬是应该的。” 李大叔摆了摆手，又压低声音说，“不过你也得小心点，刀疤脸那伙人不是善茬，说不定还会再来。我已经跟村里的几个汉子商量好了，轮流在你家附近看着，有啥动静，我们能及时过来。”
秀兰点点头，心里暖烘烘的。她知道，要不是有这些好心的村民帮忙，她和军娃早就撑不下去了。可她也明白，村民们能帮一时，帮不了一世，只要王老板的人还在找柱子，只要柱子没回来，她们娘俩就永远处在危险之中。
夜里，军娃睡熟了，小手还攥着那只铁皮青蛙。秀兰坐在炕边，又把柱子的信拿出来，借着油灯的光反复看。信上的字迹很潦草，像是在匆忙中写的，她能想象出柱子写信时的模样，或许是在某个偏僻的地方，怕被人发现，只能快速写完。
她想起柱子走时的模样，想起他以前在矿上干活，每次回来都累得直不起腰，却还是会笑着抱军娃，给她讲矿上的事。那时候虽然穷，可一家人在一起，心里是安稳的。现在柱子有了消息，可她却不知道他在哪里，不知道他过得好不好，不知道他什么时候才能回来。
就在这时，院门外传来一阵轻微的脚步声，秀兰心里一紧，赶紧吹灭油灯，抱着军娃躲在炕边。脚步声越来越近，停在院门口，过了一会儿，又慢慢走远了。秀兰的心怦怦直跳，直到脚步声彻底消失，才敢慢慢探出头。
她不知道外面的人是谁，是刀疤脸的手下，还是别的什么人？她不敢出去看，只能紧紧抱着军娃，在黑暗里坐着，直到天快亮，才迷迷糊糊睡过去。
第二天一早，秀兰醒来时，发现院门口放着一小袋红薯，上面还压着张纸条，上面写着：“照顾好自己和军娃，别担心。” 字迹很像柱子的，却比信上的字迹更工整些。
秀兰拿着纸条，心里又惊又喜。这红薯是谁送的？是柱子吗？他是不是已经回来了，就在附近，却因为怕被王老板的人发现，不敢露面？
她赶紧跑到村口，四处张望，雪地里只有几个模糊的脚印，没有任何人影。李大叔路过，看见她着急的模样，问：“秀兰，咋了？出啥事儿了？”
秀兰把红薯和纸条递给李大叔，激动地说：“李大叔，你看，这是不是柱子送的？他是不是回来了？”
李大叔看了看纸条，又看了看红薯，皱着眉头说：“这字迹倒是像柱子的，可他要是真回来了，为啥不露面？说不定是别的好心人送的，怕你不肯收，才留了张纸条。”
秀兰心里有点失落，可还是抱着一丝希望：“不管是谁送的，至少说明有人在关心我们。说不定柱子真的在附近，他在看着我们，等安全了，就会回来。”
李大叔点了点头：“不管咋说，有盼头就好。你也别太着急，好好照顾军娃，等柱子回来，咱们一起跟王老板算账。”
秀兰抱着红薯，往家走。雪地里的阳光很亮，照在身上，暖融融的。她看着手里的红薯，又摸了摸怀里的信，心里满是希望。可她也知道，刀疤脸的威胁还没消除，柱子还没回来，她们娘俩的路还很长。
回到家，军娃看见红薯，高兴地跳了起来：“娘，有红薯吃！是不是爹送的？”
秀兰笑着点头：“是，是你爹送的，他在看着我们，等他安全了，就会回来陪我们吃红薯，还会给你买新的铁皮青蛙。”
军娃高兴地抱着红薯，跑到灶房，说要帮秀兰烤红薯。秀兰看着儿子的笑脸，心里满是温暖。她知道，不管未来有多少困难，只要有柱子的消息，只要有军娃在，她就有勇气走下去。可她也在心里默默祈祷，希望柱子能早点回来，希望刀疤脸的人不要再找麻烦，希望她们一家人能早点团圆，过上安稳的日子。
雪还在下，可秀兰的心里却充满了暖意。她坐在灶房边，看着军娃帮忙添柴，听着红薯在火里 “滋滋” 作响，心里默默想着：柱子，你一定要好好的，我们等着你，等着你回来，一起过好日子。
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