嘉靖二十五年的初冬，北京城西郊的皇庄内，一片肃杀。这片被高墙围起来的土地，此刻正进行着一项足以改变国运，却又充满风险的实验。
寒风卷过枯草，吹动着众人厚重的官袍。小满站在一座高达三丈的庞然大物前，神情肃穆。这座由耐火砖砌成的巨塔，是他根据现代高炉原理，结合这个时代所能找到的材料，耗费数月心血设计建造的简化版高炉。它粗犷、原始，却代表着这个时代工业文明的曙光。
炉体旁，是巨大的木质风箱，由二十名精壮士卒奋力鼓动，通过皮管将空气压入炉内。更远处，堆着小山般的铁矿石、石灰石和焦炭——后者是他费尽口舌，才让内官监同意用上好的“御用煤”进行“秘法炼制”得来的。
然而，与这充满工业力量感的景象格格不入的，是炉体正前方搭建的一座明黄色法台。法台上，香烟缭绕，嘉靖皇帝最信任的蓝道行蓝神仙，正披发仗剑，脚踏北斗，口中念念有词，进行着冗长的斋醮科仪。一群小道士环绕四周，敲钟击磬，吟唱道经。
小满的身后，站着神色各异的朝臣。以徐阶为首的清流官员，面露忧色，他们虽支持改革，但对这等“怪力乱神”之事本能地排斥，更担忧一旦失败，将给严党留下致命把柄。几个工部的老匠作则伸长脖子，既好奇又怀疑地看着那从未见过的“炼铁炉”，窃窃私语。
而人群中最显眼的，却是奉旨前来“观摩仙法”的严世蕃。他披着紫貂大氅，独眼眯着，似笑非笑地打量着小满和高炉，眼神深处是冰冷的审视与不屑。他身后跟着几个御史，如同猎犬，随时准备扑咬。
小满深吸一口冰冷的空气，压下心中的万千思绪。他知道，自己正在走一步险到极致的棋。直接提出建高炉炼钢，无异于异端邪说，必然被群起而攻之。唯有借助皇帝对长生的狂热，将科学包装成玄学，才能获得实施的空间。
于是，他对皇帝奏称，此乃炼制“仙器胚胎”（precursor to Immortal Artifacts）之必备步骤，需引地火精华（焦炭燃烧），聚金石之魄（铁矿石），以罡风催动（鼓风机），方能炼出超越凡铁的“先天精铁”，乃后续炼制“仙家法器”之根基。这番说辞，巧妙地将每一个科学步骤都包裹上了神秘的道教外衣，深深打动了痴迷炼丹修玄的嘉靖。
“蓝真人，”小满走到法台前，对着刚刚做完一套复杂仪式的蓝道行躬身一礼，“吉时已至，可否请真人施展神通，引‘三昧真火’入炉，点燃凡火，以为先导？”
这是计划的关键一环。必须让这场“科学实验”拥有一个“玄幻开局”，由皇帝亲信的神棍来“点火”，才能彻底将其纳入“玄学”范畴，堵住悠悠众口。小满早已暗中在炉膛内铺设了浸满火油的引柴，确保一点就着。
蓝道行拂尘一摆，一副高深莫测的模样：“贫道已奏请九天应元雷声普化天尊，降下法旨。且待贫道以掌心雷引真火降世！”
他步罡踏斗，口中咒语越念越快，猛地对着炉膛方向拍出一掌！几乎同时，一名隐藏在炉后的小太监，按照小满事先的吩咐，迅速将一支火把丢入了预留的进料口。
“轰！”
炉膛内预置的火油瞬间被引燃，爆出一团巨大的火焰，从观察口喷涌而出！
“真火！三昧真火降世了！”围观的人群中爆发出一阵惊呼，许多官员和匠人甚至下意识地跪拜下去。
蓝道行面露得色，捋须颔首，仿佛真是他神通所致。
严世蕃的独眼中闪过一丝讥诮，但他并未出声，只是冷冷地看着。
小满心中暗松一口气，第一关过了。他立刻转身，声音沉稳地下令：“真火已燃，速添‘金魄’（矿石）、‘石髓’（石灰石）、‘地火精’（焦炭）！鼓动罡风，不可懈怠！”
早已训练好的工匠们立刻行动起来，通过滑轮组将配比好的原料从炉顶倒入。鼓风机的士卒们更加卖力，风声呼啸，炉膛内的火焰由红转黄，再由黄转白，温度急剧升高。
时间一点点过去。高炉巨大的身躯在寒风中有序地运行着，发出低沉的轰鸣。烟囱里冒出滚滚浓烟，与蓝道行法台上的香烟混合在一起，形成一种奇异而魔幻的景象。
严世蕃似乎等得有些不耐烦，阴阳怪气地开口道：“小满先生，这‘仙器胚胎’炼制，果然耗时。却不知比之道祖炼丹，七七四十九日，孰快孰慢啊？”
小平静静回应：“小严大人，精工出细活，仙缘更需耐心。陛下洪福齐天，真火旺盛，想必不会太久。”
又过了约一个时辰，炉温已然极高，靠近都能感到灼人的热浪。小满根据时间和经验判断，炉内反应已近完成。他走到出铁口旁，那里已用耐火泥做好了一个导流槽，通向一个沙模阵列。
最关键的时刻到了。
他再次向蓝道行行礼：“蓝真人，炉内‘金液’将成，可否请真人再施法力，助‘先天精铁’出世，以示天成？”
蓝道行此刻已完全进入状态，闻言精神一振，再次舞动桃木剑，念动“开炉咒”。
小满对负责操作的工匠重重点头。
工匠深吸一口气，用长长的钢钎，猛地捅向被耐火泥封住的出铁口！
“噗嗤”一声闷响！
一股炽白耀眼、令人无法直视的液态洪流，如同被囚禁已久的火龙，咆哮着从破口处汹涌而出！灼热的气浪扑面而来，所有人都被这天地间最原始、最狂暴的力量景象所震撼，不由自主地后退数步。
那液体沿着导流槽奔腾流淌，发出嘶嘶的声响，注入早已准备好的沙模之中，红光四射，将整个场地映照得如同白昼！
“天……天降神铁！”不知是谁先喊了一声。
众人目瞪口呆地看着那从未见过的、如此大规模熔化的炽热铁水（钢水），那奔腾流淌的炽白光焰，远超他们认知里任何一次“炼铁”的景象。在蓝道行斋醮科仪的背景音和下刚刚“召唤真火”的心理暗示下，这无比“科学”的一幕，被彻底解读成了“神迹”！
就连一直冷眼旁观的严世蕃，独眼中也掠过一丝惊疑不定。他博览群书，却也从未见过如此磅礴的熔炼景象。
蓝道行反应极快，立刻扑到法台前，对着皇宫方向高声贺喜：“恭喜陛下！贺喜陛下！天降祥瑞，‘先天精铁’出世！此乃陛下诚心感天，道祖赐下炼制无上仙器之宝材也！”
沙模中的铁水（钢水）逐渐冷却，由白转红，再由红转暗，最终凝固成一块块表面粗糙却闪烁着金属幽光的生铁（或低碳钢）锭。
小满用长钳夹起一小块冷却的样品，走到严世蕃和徐阶等人面前。那金属块敲击之声清脆，断口致密，与如今大明常见的疏松、含杂多的生铁截然不同。
“小严大人，徐阁老，此便是‘先天精铁’。”小满平静地说道，心中却波涛汹涌。这只是第一步，是最基础的产品，离真正的优质钢材还有距离，但已远超这个时代的普遍水平。
徐阶接过样品，仔细查看，又递给身后的工部官员。老匠作们摸着那坚硬的金属，啧啧称奇，交头接耳：“这铁……好生密实！”“从未见过如此好铁！”
严世蕃也接过样品，掂量了一下，独眼深深地看着小满，皮笑肉不笑地说：“小满先生果然……神通广大。竟真能‘点石成金’，炼出此等‘仙材’。本官定当如实禀明圣上，为先生请功！”
他的话里带着刺，但在此情此景下，也无法直接否认眼前的事实。
小满谦恭地低头：“全赖陛下天威，蓝真人法力，下官不过依循古法，略尽绵力而已。”他将功劳巧妙地推给了皇帝和神棍，这是最安全的做法。
然而，就在众人注意力都在那“先天精铁”上时，谁也没有注意到，严世蕃身后一个一直沉默寡言、穿着类似方士服饰的枯瘦老者，悄悄从袖中取出一面巴掌大的铜镜，对着那尚未完全冷却的高炉和铁锭，默默照了一下。铜镜上似乎有微弱的光芒一闪而过，老者的眉头几不可查地皱了一下。
当晚，小满在藏书阁偏殿，再次打开了笔记本。
屏幕上幽蓝的光芒亮起：
【阶段性任务更新】 【科技树：‘高炉炼钢’（初级）已解锁】 【获得资源：‘初级钢’ x 100 单位】 【影响力：嘉靖帝信任度+10%，道门声望+50，严党警惕度+30】 【警告：检测到异常能量波动（未知来源），可能与‘高炉炼钢’项目相关】 【下一阶段建议：巩固成果，扩大生产，注意潜在干扰因素】
小满看着最后一条警告，目光凝重。
异常能量波动？未知来源？
他回想起白天的细节，严世蕃那双阴冷的独眼，以及他身后那个气息迥异的老者。
高炉炼铁，召唤的或许不只是“三昧真火”的虚名。它真正触动的，是这个时代最根基的利益。而利益的守护者，的反扑，或许将超越朝堂斗争，涉足他尚未完全理解的领域。
科学与玄学，技术与权谋，在这深宫的夜色里，交织成一幅更加诡谲而壮丽的图卷。第一炉钢水已成，但真正的淬炼，才刚刚开始。
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