私人飞机剧烈的颠簸将假寐中的曲微尘惊醒。机舱内警报灯闪烁，飞行员急促的声音透过扩音器传来：“遭遇不明强气流及疑似地面信号干扰！必须紧急迫降！”
傅瑾宸第一时间扣好安全带，同时将旁边的安全带给曲微尘迅速系上，动作沉稳不见丝毫慌乱。陈铭和其他几名护卫也即刻进入戒备状态。飞机在失控中剧烈下坠，失重感让人心脏揪紧。曲微尘下意识捂住心口，那里因诅咒而脆弱的经脉在巨大压力下传来刺痛。
透过舷窗，下方是连绵起伏、被浓密热带雨林覆盖的山峦，在夜色中如同蛰伏的巨兽。这里已是缅北克钦邦的地界，混乱与危险的代名词。
“抓稳！”傅瑾宸低喝一声。
伴随着一阵刺耳的金属摩擦声和剧烈的震动，飞机最终险之又险地迫降在一片相对平坦的河谷边缘，机翼受损，但机身大体完好。
“快！离开飞机！”傅瑾宸率先解开安全带，一把拉起脸色苍白的曲微尘，在陈铭等人的护卫下迅速撤离。一行人刚冲出机舱数十米远，身后就传来爆炸声——飞机的一个引擎因故障起火爆炸，烈焰瞬间吞噬了残骸。
热浪扑面而来，映照出众人惊魂未定的脸。他们失去了现代化的交通工具，以及部分存放在机舱后部的补给。
“检查装备，清点人数。”傅瑾宸的声音在爆炸余声中依然冷静。万幸的是，核心人员和最重要的武器、以及曲微尘随身携带的法器符箓都完好无损。
向导阿杰——一个曾在缅北服役过的退役侦察兵，迅速观察四周地形，脸色凝重：“傅先生，我们偏离预定降落点至少五十公里。这里靠近‘克钦独立军’和政府军的实际控制线交界地带，冲突频繁，而且……有大量未清除的地雷。”
话音未落，远处山林间隐约传来了零星的枪声，似乎在提醒着他们所处的险境。
“能确定我们的具体位置吗？以及通往目标矿脉的路线。”傅瑾宸问道。
阿杰拿出军用卫星定位仪和地图，对照着星光和地形判断方位：“大概在这里。目标矿脉在东北方向，直线距离不远，但需要穿过这片原始森林和几道山脊。路……需要我们自己开出来。”
这意味着他们将暴露在未知的自然危险和潜在的人为威胁之下，速度也会大大降低。
曲微尘服下一颗丹药，压下心口的悸动，灵识悄然外放。此地的灵气比滇南雨林更加狂躁驳杂，充斥着一种硝烟和血腥沉淀下来的煞气，让她感到十分不适。更让她警惕的是，怀中那枚封印的血玉，在进入这片土地后，竟传达出一种微弱的……兴奋感？仿佛回到了某种熟悉的温床。
“此地煞气深重，不宜久留，需尽快离开。”她低声对傅瑾宸说。
队伍稍作休整，便在阿杰的带领下，一头扎进了漆黑茂密的丛林。这一次，不同于滇南雨林的探险，每个人都绷紧了神经，因为这里不仅有毒虫猛兽，更可能随时踩响地雷或撞上武装巡逻队。
阿杰经验极其丰富，他能通过极其细微的痕迹避开可能的雷区，识别出哪些路径是野兽踩踏而成，哪些可能有人类活动的迹象。队伍沉默而高效地在密林中穿行，只有脚步声和偶尔砍断藤蔓的轻微声响。
行进了约莫两个小时，天色微亮。队伍在一处隐蔽的山涧旁暂停休息。忽然，阿杰猛地趴下，示意众人隐蔽！远处传来了模糊的说话声和脚步声，说的是当地土语，夹杂着拉枪栓的声响！
一支大约十来人的小型武装巡逻队，正从不远处的小径经过！他们穿着混杂的军服，扛着老旧的步枪，神情警惕而麻木。
所有人屏住呼吸，紧紧贴在潮湿的泥土和灌木后。曲微尘甚至能闻到对方身上传来的汗臭和烟草味。傅瑾宸的手无声地按在了腰间的枪套上，眼神锐利如鹰。
幸运的是，那支巡逻队并未发现他们，骂骂咧咧地逐渐远去。
“是地方武装的杂牌军，不是目标。”阿杰松了口气，低声道，“但说明我们已经进入活跃冲突区了。”
经此一吓，队伍更加谨慎。白天行进，夜晚则寻找极其隐蔽的地点宿营，不敢生火，只能靠压缩干粮和冷水充饥。曲微尘的状况时好时坏，丛林的瘴气和无处不在的煞气不断引动她体内的诅咒，她必须分出一大部分心神来压制，脸色始终苍白。
傅瑾宸将她的辛苦看在眼里，行进中总会不着痕迹地放慢脚步，或在难行处伸手搀扶。两人之间话不多，但一种在绝境中形成的默契悄然滋生。
第三天下午，队伍根据地图和阿杰的判断，终于接近了目标区域——一片植被异常稀疏、山体裸露着灰黑色岩石的矿区。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种奇异的燥热感。
“就是这里了。那个废弃的矿脉入口，应该就在前面那个山坳里。”阿杰指着前方。
然而，当他们小心翼翼靠近山坳时，却发现入口处竟然有临时搭建的岗哨和铁丝网！几个穿着统一黑色作战服、装备精良的守卫在巡逻，与之前遇到的杂牌军截然不同！
“不是政府军，也不是地方武装。”陈铭举起望远镜观察，脸色微变，“看装备和气质，像是雇佣兵。而且……岗哨配置很专业，有暗哨。”
傅瑾宸眼神冰冷：“看来，有人捷足先登了。是查家？还是那个‘鬼巫门’？”
目标近在眼前，却被重兵把守。强攻无疑是以卵击石。
“矿脉不可能只有一个入口。”曲微尘观察着山势，缓缓开口，“这种老矿，通常会有通风口、泄水巷等隐蔽通道。我们找找看。”
阿杰点头同意：“对，尤其是这种废弃多年的矿，很多隐秘通道地图上都没有标注。”
他们绕开正面岗哨，在崎岖的山林中寻找可能的侧方入口。功夫不负有心人，在天黑前，阿杰在一处被藤蔓完全覆盖的悬崖底部，发现了一个仅容一人弯腰通过的狭窄洞口，洞口有微弱的气流涌出，带着矿洞特有的阴凉和霉味，但隐隐的，还有一种奇异的温热感。
“就是这里了！”阿杰肯定地说。
洞口幽深黑暗，仿佛通往地狱的入口。未知的危险潜藏在黑暗中，但阳炎石的希望，或许也就在其中。
傅瑾宸看向曲微尘，用目光询问她的状态。
曲微尘深吸一口气，感受着心口诅咒在附近那股奇异温热气息影响下的些微平复，点了点头：“进去。”
阿杰打头，傅瑾宸紧随其后，曲微尘在中间，陈铭等人断后，一行人鱼贯而入，消失在黑暗的矿洞之中。真正的冒险，现在才刚刚开始。
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