王虎带着沈渊的分析，如同拿到了寻宝图，立刻调动人手，兵分几路，对城东废弃的药王庙、几处着名凶宅，以及城内所有药铺、香烛店进行暗访和监控。
沈渊则在值房里度日如年。身体的疼痛尚可忍受，但内心的焦灼却如火炙烤。他一遍遍回想着那红毛的触感与气味，那灰色道袍的模糊身影，试图在脑海中拼凑出凶手的画像。
甲四端着一碗新熬的、黑乎乎的汤药进来，那股浓郁的苦味瞬间弥漫了整个房间。
“头儿，该喝药了。”甲四小心翼翼地将药碗递到沈渊面前。
沈渊看着那碗堪比毒药的汤汁，脸皱成了一团。他深吸一口气，抱着赴死般的决心，接过碗，屏住呼吸，咕咚咕咚一口气灌了下去。
“呕——咳咳咳！”强烈的苦涩和怪味冲得他差点当场吐出来，眼泪都飙出来了。
甲四连忙递上清水，憋着笑道：“头儿，良药苦口，良药苦口……”
沈渊漱了好几遍口，才感觉那股味道稍微淡了点，他有气无力地瘫回床上：“甲四……你说，那妖道抓那么多孩子，到底要炼什么邪门玩意儿？”
甲四挠了挠头，一脸愤慨：“谁知道呢！反正肯定不是好东西！这种丧尽天良的畜生，抓到就该千刀万剐！”
就在这时，值房外传来一阵急促的脚步声，王虎那粗犷的嗓音带着压抑的兴奋传来：“沈渊！有眉目了！”
沈渊精神一振，挣扎着想坐起来：“快！总旗大人，情况如何？”
王虎大步走进来，身上还带着外面的寒气，他先抓起桌上的凉茶灌了一大口，这才抹了把嘴，压低声音道：“你小子猜得真他娘准！废弃的药王庙里发现了新鲜脚印和香灰！还有，城南‘济世堂’药铺的伙计说，最近确实有个穿着灰色旧道袍、干瘦得像痨病鬼的老道，隔三差五就来买大量朱砂和……安息香！”
“安息香？”沈渊眼神一凝，“那是用来……镇静安神的？他要用在婴儿身上？”
“没错！”王虎重重一拍大腿，“那伙计还说，那老道眼神阴森，身上有股说不出的怪味，付钱用的还是些成色很杂的碎银子和前朝的旧钱！一看就不是正经人！”
“灰色道袍，干瘦，购买朱砂、安息香，使用旧钱……”沈渊脑海中线索飞速串联，“他很可能就藏在药王庙！那里够偏僻，又是废弃庙宇，方便他布置邪阵，供奉邪神！而且乱葬岗就在旁边，阴气重，正合某些邪术的要求！”
王虎眼中凶光毕露：“老子也这么觉得！已经派了最机灵的兄弟把药王庙暗中围起来了！就等老子带人冲进去，把那妖道揪出来！”
“总旗大人且慢！”沈渊急忙阻止，“那妖道既然懂得邪术，恐怕有些非常手段。贸然强攻，万一他狗急跳墙，伤害了孩子，或者用什么邪法同归于尽，后果不堪设想！”
王虎一愣，皱起眉头：“那你说怎么办？总不能看着他继续害人吧？”
沈渊沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光：“他需要‘材料’，而且很急。我们可以……引蛇出洞！”
“引蛇出洞？”王虎和甲四都看向他。
“没错。”沈渊解释道，“他不是一直在城东贫民区寻找目标吗？我们可以安排一个兄弟，伪装成携带婴儿的流民或者小贩，在药王庙附近徘徊，作为诱饵。同时，在周边布下天罗地网。只要那妖道按捺不住，对‘诱饵’出手，我们就能当场将他拿下，既能确保孩子安全，也能人赃并获！”
王虎眼睛一亮：“好主意！就这么办！老子亲自去当这个诱饵！”
沈渊看着王虎那铁塔般的身材和满脸横肉，嘴角抽搐了一下：“总旗大人……您这形象，不像流民，更像打劫流民的……还是找个身形瘦小、面相老实点的兄弟吧。”
王虎摸了摸自己的脸，悻悻道：“……行吧，听你的。”
计划定下，王虎立刻风风火火地去安排人手，布置陷阱。
值房里又只剩下沈渊和甲四。沈渊靠在床头，心中依旧难以平静。他总觉得，似乎漏掉了什么。
那红毛……那诡异的味道……真的只是炼制邪法的副产品吗？
他让甲四将包裹红毛的白布再次拿过来。隔着白布，他忍着不适，再次仔细感受。
这一次，或许是心态更加专注，或许是《万劫归一录》那微不可察的运转提升了他一丝感知，他除了血腥、焦糊草药和香火味，似乎还捕捉到了一丝极其微弱的……活物的腥气？就像是……某种嗜血的虫豸？
这个念头让他头皮有些发麻。
（内心oS：难道那妖道炼的不是死物，而是……活蛊？！）
就在这时，他怀里的某样东西，突然又轻微震动了一下！
是那块“奇异铁块”！
（内心oS：嗯？又有反应？这次是因为什么？）
沈渊心中一动，尝试着将包裹红毛的白布，靠近怀中的铁块。
“嗡……”
铁块的震动明显加剧了一丝！并且传来一股微弱的、带着排斥意味的凉意！
（内心oS：这铁疙瘩……在排斥这红毛？或者说，在排斥红毛上蕴含的某种气息？）
这发现让沈渊更加确信，那妖道的手段绝非寻常！这铁块似乎对某些“异常”能量或物质有反应！
他立刻对甲四说道：“甲四，你立刻去追上总旗大人，告诉他！那妖道可能养有邪异的虫蛊之类的东西！让兄弟们务必小心，带上雄黄粉、烈火油！动手时，先泼油放火，再用强弓硬弩远程压制！千万别近身缠斗！”
甲四见他说得严重，不敢怠慢，应了一声，飞快地冲了出去。
沈渊看着甲四离去的背影，又看了看怀中恢复平静的铁块，心情复杂。
（内心oS：系统啊系统，你留下的这堆破烂，关键时刻还真能派上点用场……就是这充电问题，到底怎么解决？）
他叹了口气，重新躺下，只觉得心力交瘁。身体是革命的本钱，这话真是一点没错。没有实力，连亲自去抓捕罪犯都做不到，只能在这里干着急。
必须尽快恢复！必须变得更强！
他闭上眼睛，不再去想那妖道，而是全力引导着体内那微弱的内息，尝试滋养受损的经脉。哪怕进度缓慢，也比什么都不做强。
时间一分一秒过去，窗外天色渐渐暗沉。
就在沈渊迷迷糊糊，半睡半醒之际，值房外突然传来震天的喧哗和急促的锣声！
“抓住了！抓住了！”
“王总旗把妖道抓住了！”
“孩子们救出来了！”
沈渊猛地睁开眼，心脏狂跳！
成功了？！
他挣扎着撑起身体，望向门口。只见王虎在一群力士的簇拥下，大步流星地走了进来。他官袍上沾了些许尘土和血迹，脸上却洋溢着胜利的兴奋和余怒未消的狰狞。
“沈渊！你小子真是老子的福星！”王虎人还没到，大嗓门就先到了，“按你的法子，那妖道果然上钩了！兄弟们一拥而上，那老小子还想放虫子咬人！幸亏你提醒得早，兄弟们一把雄黄粉加上火把，把他那些红毛怪虫子烧得吱哇乱叫！哈哈哈！”
他走到沈渊床前，兴奋地比划着：“你猜怎么着？在那药王庙的地窖里，我们找到了三个还活着孩子！虽然受了惊吓，有点虚弱，但命保住了！还有……还有几个……唉！”他重重叹了口气，脸上露出痛惜和愤怒。
沈渊的心也跟着一沉，知道还是有孩子没能救回来。
“那妖道呢？”沈渊声音沙哑地问。
“捆得跟粽子一样，押回诏狱了！”王虎咬牙切齿，“老子亲自审！非把他知道的东西全撬出来不可！看看还有没有同党！”
沈渊松了口气，总算阻止了更多的悲剧。他看着王虎，真诚地道：“总旗大人辛苦了，兄弟们辛苦了。”
王虎摆摆手，随即又像是想起了什么，从怀里掏出一个小布包，递给沈渊：“喏，这是从那妖道身上搜出来的，看着邪门，老子想着你或许能看出点啥。”
沈渊接过布包，入手冰凉。打开一看，里面是一块巴掌大小的暗红色木牌，上面雕刻着一个扭曲的、非佛非道的诡异神像，神像的眼睛处镶嵌着两颗米粒大小的、仿佛活物般微微蠕动的红点！木牌本身也散发着与那红毛类似的、令人作呕的腥臭气息。
他怀里的奇异铁块，再次传来了清晰的震动和排斥感！
（内心oS：这玩意儿……就是那妖道供奉的邪神牌位？那红点……难道是活蛊？）
沈渊强忍着不适，将布包重新包好，对王虎道：“总旗大人，此物邪异，最好用纯阳之物（比如烈酒、朱砂）浸泡，或者直接焚毁，以免留下后患。”
王虎点了点头：“成，听你的！”
他看着沈渊苍白的脸色，拍了拍他的肩膀（这次力道轻了不少）：“案子破了，你居首功！好好养伤，等你好利索了，老子请你喝酒，给你庆功！”
说完，他又带着一身煞气，匆匆赶往诏狱，准备连夜突审那妖道。
值房里终于彻底安静下来。
沈渊看着窗外漆黑的夜空，长长地吁出了一口浊气。虽然过程曲折，自己也付出了代价，但终究是阻止了一场更大的灾难，救回了几条无辜的小生命。
这，大概就是“罚恶”的意义所在吧。
他感受着体内依旧隐隐作痛的伤势，又摸了摸怀中那块关键时刻总能派上点用场的铁疙瘩。
前路漫漫，还得继续努力啊。
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