我睁开眼时，掌心仍贴着冰冷的石壁。
指尖残留的细微震动早已消散，但那股混着腐草与金属的腥甜气息，仍在鼻腔里顽固地盘旋。地窖顶部的气窗透进一丝熹微的晨光，天快亮了。我缓缓起身，缩骨的状态在骨骼归位的“咔哒”声中悄然松开，身形重新拉回挺拔的一米八八。黑金古刀横置膝上，玄铁刀柄的冰凉触感，让混沌的意识瞬间清明。
就在这时，钟声轰然响起。
不是人力敲击，是它自鸣发声。一声接一声，从山腹深处的主殿后崖传来，雄浑而急促，震得周遭岩层都在微微颤栗。我认得这钟——张家镇族的青铜古钟，三百年间仅在“族中出叛、秘物遭劫”时才会鸣响，此刻的连续轰鸣，意味着危机已迫在眉睫。
我抓起冲锋衣迅速套上，黑金古刀的刀背稳稳卡进腰带，转身掀开沉重的石门冲了出去。风雪裹挟着寒气扑面而来，外面天色仍是灰白，鹅毛大雪下得愈发湍急。演武场方向隐约传来兵刃交击的脆响，夹杂着铁链拖拽的闷声。
我沿着石阶疾行，发丘指下意识擦过沿途石墙。砖面残留着微弱的温度，地下传来杂乱的震动——是多人奔跑留下的痕迹，频率虽乱，却隐隐透着章法，他们走的是北岭道，速度极快，阵型却未散乱，显然是早有预谋的撤离，而非仓皇逃命。
转过最后一道弯，演武场全貌骤然映入眼帘。
青石板地面被踩碎了数块，裂痕呈放射状蔓延。十八个灰袍人围成严密的圆圈，袖口皆绣着一枚倒写的“门”字，诡异而刺眼。他们用缠满符文的青铜链条相互连接，锁链中央拖拽着一个人——张远山。
他双手反绑在身后，右臂的青铜义肢在晨光下泛着冷硬的暗光，左眼的翡翠瞳孔忽明忽灭，像是在接收某种隐秘信号。他低着头，脚步踉跄，仿佛被强行拖拽，但当我靠近时，他忽然抬了一下眼皮。
那一瞬间，他的目光精准扫来，在我脸上停留了半秒。没有求救的慌乱，没有被俘的恐惧，只有一种沉静的确认——仿佛他一直在等我来。
族老张怀仁站在场边，枣木杖重重拄地，右手捏着三枚铜钱，指节泛白。他右耳失聪，无法精准判断声音方位，出手慢了半拍。但铜钱飞出的瞬间，仍如流星般精准，狠狠钉穿最前排三个灰袍人的膝盖穴位。三人腿一软跪倒在地，可剩下的灰袍人立刻补位，青铜链条瞬间绷紧，阵型依旧稳固。
我没有停顿，直接冲入战圈。
发丘指猛地扣住脚下青砖，五指发力的瞬间，砖石轰然炸裂。数十块锋利的碎块如箭矢般射出，精准瞄准灰袍人的面门与锁链连接处——两处皆是要害，他们不得不分神松手格挡。青铜链条出现短暂的缝隙，我趁机逼近，反手抽出黑金古刀，刀刃寒光一闪，直指束缚张远山的主链。
就在刀锋即将斩断锁链的刹那，张远山突然剧烈挣动起来。
他猛地转身，左手扯住腰间一块油布包裹的物件，用力一拽。一张泛黄的人皮地图被他甩向空中。那地图轻飘飘的，刚离开手掌便燃起幽蓝色的火焰，火焰不烫人，却带着一股奇异的热力，将周遭的积雪瞬间蒸成白茫茫的雾气。
火势迅速蔓延，整张地图在火光中化作一只展翅的火鸟，在空中盘旋一圈。它的翅膀划过崖壁，所经之处，岩石表面竟浮现出清晰的刻痕——一条蜿蜒的路线，起点直指长白山腹，终点通向北方密林，途中还嵌着一组符号，既像是八卦阵的变体，又带着血池符文的诡谲。
火鸟最后朝我盘旋片刻，仿佛完成了使命，才化作点点火星彻底熄灭。
灰袍人没有丝毫迟疑，立刻拖着张远山往后撤退，依旧朝着北岭山道方向。他们脚步沉稳，显然早有退路。我紧追不舍，刚踏上演武场边缘的斜坡，便听见崖底传来沉闷的声响。云雾翻涌，隐约能看到下方有条狭窄的山道通向深谷。
张远山被架在中间，经过我身边时，他再次回头。这次我看清了他的眼神，里面藏着难以言喻的痛楚，更有一份破釜沉舟的决绝。他张了张嘴，没有发出声音，但我读懂了那个口型。
“走。”
话音未落，他便被灰袍人猛地推下坡道，身影瞬间被漫天风雪吞没。
我站在崖边，掌心突然传来灼热的痛感。低头一看，一滴麒麟血从指尖渗出，竟浮在皮肤上方，凝成一点幽蓝的光。光点轻轻晃动，最终稳稳指向火鸟最后飞行的方向——那是地图指引的北方。
我知道该往哪去了。
拔出黑金古刀，我顺着坡道追了下去。雪越下越大，脚印刚落下便被覆盖，但我能清晰感觉到地面的细微震动，还有空气中残留的一丝焦味。那不是普通的燃烧气味，混着一丝熟悉的腥甜，与昨晚地窖里闻到的血池气息一模一样。
追出两里地，我在路边发现一枚掉落的青铜令牌。令牌质地坚硬，表面刻着扭曲的纹路，诡异而陌生。我捡起来细看，心头骤然一紧——这纹路与盗团首领死前佩戴的戒指图案隐隐同源，当初只当是装饰，此刻看来，分明是某种组织的标记。
我把令牌收进衣袋，继续前行。前方山路愈发狭窄，一侧是陡峭的斜坡，另一侧是深不见底的悬崖。风从谷底往上吹，带着湿冷的气流，隐约能听见下方传来暗河的潺潺水声。
走到一处拐角，我发现地上有几滴暗红色的痕迹。不是寻常血液，颜色更深沉，且干涸得极快。蹲下查看，痕迹边缘泛着微弱的金属光泽，像是沾了某种粉末。我伸手轻触，指尖立刻传来一阵刺麻感，如同被静电击中。
这是灰袍人留下的。我想起张家古籍中的记载，这类特制锁链遇外力破坏会自行消解，化作金属粉末。这些痕迹说明他们刚刚经过，并未走远。
我加快脚步，翻过一道矮石墙，视野豁然开阔。前方是一片原始林带，古树参天，枝叶交错，几乎遮蔽了整片天空。积雪堆积在树冠上，偶尔有大块滑落，砸在地面发出沉闷的声响。
就在我准备进入林子时，掌心的蓝光突然剧烈跳动。我停下脚步，只见那光点在空中旋转数圈，最终稳稳指向右侧第三棵巨树。
我走过去，绕到树后。
树干上有一道崭新的划痕，像是用利器仓促刻成。我伸手触摸，凹槽里还残留着一丝温热。仔细辨认，那划痕竟组成一个螺旋纹——与血池底部白骨上的纹路一模一样。
我盯着那道纹路，呼吸渐渐沉重。
这绝非巧合。张远山扔出的人皮地图、火鸟拓印的路线、此刻树干上的标记，层层递进，像是在刻意引导我，又像是在逼迫我去看清某些被掩盖的真相。
远处传来一声尖锐短促的鸟叫，并非本地物种，更像是某种信号。
我转身面向密林，握紧了黑金古刀的刀柄。寒风卷着雪粒钻进领口，刺骨的寒意让我愈发清醒。没有丝毫犹豫，我抬脚迈入了这片幽深的林子。
树影越来越密，光线愈发昏暗。前行约百步，地上突然出现了一串脚印。一大一小，交替向前——大的属于灰袍人，小的那个，竟像是孩童留下的。
我心里一紧，脚步不由得加快。
继续往前，脚印在一片空地上戛然而止。空地中央歪斜地立着一块石碑，表面覆满厚厚的苔藓。我用刀背刮去苔藓，石碑上的字迹显露出来。
只有一句话，刻得极深，像是用尽全力凿成：
“你记得穿锁链的疼吗。”
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