盗团首领站在黑车车顶，右手小指上的翡翠戒指还在滴血。每一滴都落在车顶，发出轻微的“嗒”声，像是某种倒计时的开始。他的眼睛空洞无神，瞳孔扩散得几乎看不见黑，身体僵直如铁铸，可那只手却缓缓抬了起来，指尖对准我们，像是一根指向命运终点的指针。
我没有动。
青年站在我右侧，双刃横在胸前，刀锋微微震颤。他呼吸变重了，肩头随着每一次吸气轻轻起伏。我知道他在忍，忍着那股从戒指射出的血线带来的侵蚀感。那条血线已经缠上他的手腕，顺着皮肤往上爬，像一条活过来的红蛇，在皮肉间游走。
血线真的像活的一样。
它贴着青年的小臂缓慢前行，所过之处，皮肤迅速硬化，颜色由浅转深，呈现出一种诡异的青铜色泽。不到几秒，前臂便出现了边缘清晰的斑块，像是被什么东西一口口啃噬进去，又像是古老的金属正在从血肉里生长出来。
“别动。”我对他说，声音压得很低，几乎只有我们两人能听见。
我往前半步，黑金古刀横在身前，刀锋刚与那根细线接触，一股灼热感立刻顺着刀身传入掌心。不是烫，而是一种深入骨髓的痛，仿佛有无数细针从骨头缝里往外扎。刀口瞬间出现一道缺口，像是被强酸腐蚀过，边缘泛起焦黑。
这血有问题。
我收回刀，盯着那根连接着戒指与地下的血线。整条线泛着暗红色的光，内部有东西在流动，不是普通的血液，更稠、更沉，像是凝固千年的朱砂重新融化，带着某种不属于这个世界的重量。它没有断点，从戒指延伸至地下，贯穿整个石室的地脉节点。
青年闷哼一声，单膝跪地。他用另一只手死死按住正在蔓延的青铜斑块，指节因用力而发白。可那痕迹已经爬到了肘部，再往上，就是肩膀、胸口——一旦覆盖心脏，后果不堪设想。
“撑住。”我说，语气依旧平静，但心里清楚，时间不多了。
张怀礼站在门边，权杖再次举起。绿光在他指尖凝聚，比刚才更亮，光芒中隐约浮现出符文般的纹路，旋转着，如同某种古老语言的残片。他没急着出手，像是在等什么仪式完成。
我知道他在等什么。
只要这条血线连到青年身上，再通过他体内流淌的纯血引动地下阵眼，主门的第一层封印就会松动。而盗团首领，不过是被当成媒介的壳子。真正的钥匙，是我们的血——尤其是青年血脉中那一丝未被污染的古老基因。
我低头看自己的手掌。
刚才拼图时划开的伤口还没愈合，血还在渗，一滴一滴落在地上，无声无息。麒麟血的味道很淡，近乎于无，但每当靠近那些古老的东西，它就会自己热起来，像是在回应某种召唤。
现在它就在发烫。
我闭上眼，用发丘指轻轻碰了一下地面。指尖刚触到冰冷的石板，一股记忆猛地冲进脑海——
漠北雪夜，狂风卷着碎雪抽打人脸。一个男人跪在祭坛前，右手被硬生生压进熔炉。火焰吞没皮肉，骨头发出噼啪声。戒指嵌进骨缝，符文刻进皮肉，鲜血顺着沟槽流入地底。他喊了一声，声音撕裂喉咙，然后被人拖走，消失在风雪深处。
画面一闪即逝。
我睁开眼，看向盗团首领的手指。
那枚戒指不是戴上去的，是长进去的。血线也不是凭空来的，是从他身体里抽出来的——每滴血都在激活地下的某个节点，而这些节点，正好对应图上的七个标记。
他是活体钥匙。
可他刚才说了“救我”。
那是残存的意识，在被吞噬前的最后一刻挣扎。他不是想害我们，他是想让我们停下这个仪式。
我抬头看他。
“你听得到吗？”我问。
他不动，眼睛还是空的。可那只滴血的手突然抖了一下，幅度极小，若非我一直盯着，根本察觉不到。
机会只有一次。
我猛地侧身，避开张怀礼挥下的绿光。那道光擦着我肩膀过去，打在后方岩壁上，石头瞬间龟裂，蛛网般的裂痕蔓延数米，尘灰簌簌落下。我没回头，直接贴地滑行，缩骨功让我的身体几乎压成扁平，从血线下方穿过，动作快得像一道影子。
我冲到车边，伸手抓向他的手腕。
就在碰到的瞬间，麒麟血猛地一热，仿佛整条手臂都被点燃。
记忆再次涌入——这一次更清晰。
他倒在雪地里，手里攥着半张残图，手指冻得发紫。灰袍人围上来，有人割开他的手指，把戒指塞进去。他疼得咬破嘴唇，血混着血水流进嘴里，却还在笑。因为他知道，只要图没毁，总会有人找到门。
他也知道，自己会变成路标。
我松开手，站起身。
“你不是钥匙。”我对他说，“你是信使。”
话音落下，我咬破舌尖，一口精血喷在血线上。
血雾散开的刹那，空气中响起刺耳的嘶鸣。那声音不像金属摩擦，也不像野兽吼叫，而是无数人在同时尖叫，带着绝望与怨恨，穿透耳膜直击灵魂。血线剧烈扭曲，像是被烧红的铁丝烫到，收缩速度明显变慢，表面开始冒烟。
青年趁机抽出胸口的玉佩，按在左肩族纹上。那块青铜斑停止蔓延，边缘开始褪色，如同冰雪遇阳。他喘了口气，撑着双刃站起来，脚步还有些虚浮，但眼神已恢复清明。
张怀礼脸色变了。
他没想到我会用这种方式打断仪式。他抬起权杖，绿光重新凝聚，这次光芒中多了低语声，像是很多人在齐声念咒，声音层层叠叠，从四面八方涌来，压得人胸口发闷。
我不等他出手。
转身将黑金古刀插入地面，刀柄朝天。我盘膝坐下，双手按在刀鞘两侧。体内麒麟血开始逆冲经脉，这是张家禁术“血引术”，以自伤换爆发，强行唤醒血脉中的古老力量。
七窍开始渗血。
血雾从我鼻孔、眼角、耳朵里溢出，在周身形成一层薄纱。绿光扫来时，血雾遇光即爆，发出接连不断的炸响，如同鞭炮炸裂。那声音打乱了咒语节奏，权杖上的光一闪，灭了。
张怀礼退了半步。
我睁开眼，瞳孔泛起血色光晕，像是两盏幽灯在黑暗中亮起。我看向车顶的盗团首领，声音不大，却字字清晰：“你不是想完成执念吗？那就看清楚——谁在利用你！”
我站起身，拔出黑金古刀。
一步跃上车顶。
他站在那里，脸青紫，嘴唇发黑，整个人像是一具被抽干生气的躯壳。可当我靠近时，他的头微微偏了一下，幅度极小，却真实存在，像是在回应。
我抓住他的手腕，用力一扯。
戒指卡得很深，像是和骨头长在一起。我用刀尖撬，一下，两下。第三下时，裂缝扩大，血从里面涌出来，带着腐臭味。整条血线剧烈震颤，地下传来震动，七股力量同时波动。图在我怀里发烫，红线跳动得厉害，几乎要从纸面跃出。
咔的一声。
戒指断裂。
血线断开的瞬间，青年那边的束缚立刻消失。他踉跄后退，双刃插地才稳住身体。手臂上的青铜斑迅速退去，只剩下一圈浅色痕迹，像是被时间抹去的烙印。
我低头看手中的断戒。
内圈刻着一行小字，模糊不清。我用袖子擦了擦，看清了——“执念不灭，魂归有路”。
这不是灰袍人的标记。
是盗团自己的誓言。
他们不是为了钱才找门，他们是想找回去的路。
张怀礼怒吼一声，拳杖砸向地面。绿光再次升起，比之前更猛，光芒中浮现出无数扭曲的人影，像是被困在光里的亡魂。整个石室晃动，门缝又扩大了一分，黑暗从中涌出，像雾一样扩散，带着腐朽的气息。
我没有躲。
我把断戒放在车顶，轻声说：“你送的图，我们收到了。路，我们也走到了。”
说完，我跃下车顶，落在青年身边。
他抬头看我，眼神清醒。我把刀交给他一半，自己握住另一半。双刃合并，刀锋对准张怀礼。
“接下来呢？”他问。
“继续往前。”我说。
张怀礼举起权杖，绿光凝聚在顶端，形成一颗旋转的光球。他嘴角扬起，不再说话，眼神却透着疯狂与笃定。他知道，门已经开了第一条缝，再多一点力量，就能彻底开启。
地下震动加剧。
车底的裂缝中，金属反光越来越强。有什么东西正在上升，速度很快，带着沉重的机械运转声，像是某种远古机关被重新启动。
青年握紧刀柄，指节发白。
我盯着那道裂缝，体内血液持续发烫，麒麟血在经脉中奔涌，仿佛在提醒我：真正的危险，才刚刚开始。
裂缝扩大到一人宽时，一只青铜色的手伸了出来。
那只手完全不像人类的手——五指修长，关节处镶嵌着细小的齿轮，指甲是黑色的金属片，掌心有一圈螺旋状的纹路，正缓缓转动。它抓住裂缝边缘，用力一撑，半个身子探了出来。
我看到了它的脸。
没有五官，只有一块光滑的青铜面，中央浮现出一道竖线，像是眼睛即将睁开。
青年倒吸一口冷气：“这是……守门人？”
我摇头：“不，它是‘器’。”
传说中，门后的东西不需要血肉之躯，它们以机关为体，以执念为心。它们不是生物，也不是机器，而是介于两者之间的存在——古老文明最后的造物。
第一只手出来后，第二只也跟着探出。接着是肩膀、胸膛……整个身躯缓缓升起。它身高接近三米，通体青铜铸造，表面布满符文沟槽，有些地方还挂着干涸的血迹。它的背部延伸出六条机械臂，每一条末端都连接着不同的工具——刀、钩、锯、锤……
它落地时，地面微微震颤。
张怀礼笑了，笑声沙哑：“你们阻止不了它。门已启，‘器’已醒。接下来，是它们的时代。”
我没有答话。
我知道，这一战避无可避。
我将双刃举过头顶，刀锋映着绿光与青铜的冷辉。青年站在我身旁，呼吸平稳下来，眼神坚定。
“你还记得爷爷教你的最后一招吗？”我问。
他点头：“记得。他说，对付这种东西，不能砍，要拆。”
“那就拆。”我说。
话音未落，我率先冲出，刀锋直取那‘器’的颈部连接处。青年紧随其后，双足发力，跃向侧面，瞄准其中一条机械臂。
青铜巨‘器’缓缓转头，竖眼睁开，一道蓝光扫过地面，留下焦黑痕迹。
战斗，开始了。
而在这场厮杀的背后，门缝中的黑暗仍在扩散，像是某种意识正在苏醒。我甚至能感觉到，有东西在看着我们——不是通过眼睛，而是透过空间本身，在注视着这场宿命的交汇。
我不知道门后是什么。
但我知道，一旦它完全打开，这个世界，将再也回不到从前。
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