汴京的朱雀大街上，车水马龙，人声鼎沸。青石板路被雨水冲刷得光洁，两侧的酒旗迎风招展，绣着“秦州酒馆”“西域香料”的招牌格外醒目。沈清晏和赵珩的车队刚进城门，就看到苏大娘带着几名秦州旧部，站在城门旁的老槐树下等候，苏大娘穿着藏青色的袄裙，手中捧着一个红布包裹，脸上满是期盼。
车队驶进瑞王府时，府门已挂起红灯笼，门廊下缠绕着红绸与羌毯，显然是按汉羌结合的习俗布置的。府内的庭院里，陛下赏赐的琼花正盛开，花瓣洁白如雪，与西域送来的沙枣花摆在一起，香气交融。几名汴京的绣娘正忙着布置新房，看到沈清晏，立刻躬身行礼：“夫人，王爷吩咐，新房的被褥都按您在秦州的习惯准备，垫了西域的驼毛，格外暖和。”
“我的清晏丫头，可算回来了！”苏大娘快步上前，握住沈清晏的手，眼眶微红，“瘦了些，却更精神了。”她打开红布包裹，里面是一碟蜜饯和一双绣着杏花的鞋垫，“知道你爱吃甜的，这蜜饯是我亲手做的；鞋垫绣了杏花，跟你在秦州种的那棵一样。”
沈清晏接过蜜饯，放进嘴里，熟悉的甜意漫开，眼泪瞬间涌了上来：“苏大娘，我好想你。”赵珩在一旁笑道：“大娘，清晏在西域总念叨你的蜜饯，我特意让人从秦州捎了几次，都没你做的地道。”苏大娘拍了拍他的手：“以后你们常回汴京，我天天给你们做。”
刚进府没多久，内侍省的太监就来了，传陛下口谕：“明日辰时，宣沈清晏、赵珩觐见，百官陪同，共议丝路事宜。”太监笑着补充，“陛下特意吩咐，让夫人穿西域的织金坎肩，让百官见识见识丝路的风采。”
次日觐见时，沈清晏身着淡紫襦裙，外罩西域织金坎肩，颈间戴着于阗的和田玉坠；赵珩则披银甲佩虎头兵符，两人并肩走进大殿，引得百官瞩目。“臣沈清晏、赵珩，参见陛下！”“平身。”宋徽宗坐在龙椅上，笑容满面，“你们在西域的功绩，朕都知道了，丝路商税翻倍，各族归心，实乃大功！”
沈清晏上前一步，递上丝路舆图和贸易账本：“陛下，这是近年丝路的商税明细和新开辟的商道图。如今大食、于阗等国均与我朝通商，漠北草原也已归附，丝路的繁华远超前朝。”她指着舆图上的波斯湾，“若能开辟海上丝路，与陆上丝路衔接，贸易规模还能再扩大。”
赵珩补充道：“臣已派使者与广州港的水师联络，只需朝廷支持造船技术和水师护卫，就能实现陆海联运。”宋徽宗点头，对百官道：“沈清晏与赵珩不仅守好了陆上丝路，还为我朝开拓了新方向，当重赏！”
觐见结束后，丞相蔡京拦住他们，递上一封书信：“这是我与大食使者的通信，他们希望朝廷能派工匠去大食修建驿站，与西域的驿站衔接。”他诚恳地说，“以前我总担心西域耗费军饷，如今才知，丝路是朝廷的摇钱树，是我目光短浅了。”
沈清晏接过书信，笑着说：“丞相能理解就好。丝路的发展，需要朝廷与西域同心协力。”赵珩道：“工匠之事，我们已安排妥当，待婚礼结束，就从秦州启程。”
回到王府时，秦伯言的儿子秦小宝已在等候，他是特意从西域赶来参加婚礼的。“沈都护，赵将军，”秦小宝递上一封密信，“这是秦会长让我带来的，说大食的联合商行已开业，第一个月就盈利十万两！”
沈清晏打开密信，里面还夹着一张商行的账本，上面记录着丝绸、香料的交易明细。“太好了！”她对赵珩道，“等我们回西域，就能把这笔钱投入驿站建设，再建十座驿站。”赵珩握住她的手：“先安心准备婚礼，剩下的事，有我们呢。”
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