谢凛的手在云昭掌心骤然失去力道，沉重地垂落。他眼中的光芒如同燃尽的烛火，迅速黯淡下去，刚刚凝聚起的一点清明被更深的黑暗吞噬。身体不受控制地向后仰倒，撞在榻上发出沉闷的响声，呼吸瞬间变得微弱而紊乱，眉心紧紧蹙起，仿佛在昏迷中也在承受着巨大的痛苦。
“谢凛！”云昭的心跳几乎停止，扑上前扶住他歪倒的身体，指尖触到他颈侧，那蜿蜒的黑线仿佛活了过来，在她指尖下突突搏动，颜色比之前更深，蔓延的速度快得令人心惊！巫咸的压制，显然已经到了极限，甚至可能加速了诅咒的反扑！
“军医！快传军医！”云昭的声音带着撕裂般的哭腔，朝帐外嘶喊。
早已候在外面的军医和赵破虏等人闻声冲了进来，看到谢凛的状况，无不色变。军医连忙施针用药，试图稳住他急剧恶化的生机，额头上冷汗涔涔。
“王爷……王爷心脉衰竭，邪气攻心……这……这……”军医的声音充满了绝望。
赵破虏虎目含泪，一拳砸在柱子上：“难道就一点办法都没有了吗？！”
帐内一片死寂，只有谢凛痛苦的喘息声和众人沉重的呼吸声。绝望如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。
云昭跪在榻边，紧紧握着谢凛冰冷的手，看着他迅速灰败下去的脸色和颈间那狰狞蔓延的黑线，一颗心如同被浸入了冰窟。她想起巫咸离去前那句冰冷的警告，想起京城密报中云瑶那恶毒的谋划，想起北狄大军压境的威胁……所有的一切，都像一张巨大的网，正在将谢凛拖入万劫不复的深渊。
而能够破局的关键……似乎只剩下一条路——京城！云瑶！那个种下诅咒、策划了这一切的元凶！
一个疯狂的、决绝的念头，如同黑暗中劈下的闪电，瞬间照亮了云昭的心海。她不能眼睁睁看着他死！哪怕只有万分之一的机会，她也要去搏一把！
她缓缓抬起头，脸上所有的惊慌、无助和泪水都已消失不见，取而代之的是一种近乎冷酷的平静。她看向赵破虏和周显，声音低沉却异常清晰：“赵将军，周将军。”
两人闻声看来，被她眼中那种视死如归的决然震慑。
“王爷的伤势，寻常药石已无效。”云昭的目光扫过谢凛颈间的黑线，“根源在京城，在云瑶身上。解铃还须系铃人。”
赵破虏瞬间明白了她的意图，骇然道：“姑娘！您不能去！京城如今是龙潭虎穴，云瑶那毒妇定然布下了天罗地网等着您！您这身子……”
“我必须去。”云昭打断他，语气不容置疑，“留在这里，是等死。去京城，或许还有一线生机。这是唯一的办法。”她站起身，虽然身形依旧摇摇欲坠，但脊背却挺得笔直，“在我回来之前，不惜一切代价，守住铁山城，守住他。”
她最后深深看了一眼昏迷不醒的谢凛，仿佛要将他的模样刻入灵魂深处。然后，她毅然转身，向帐外走去。
“姑娘！”周显急步上前拦住，“您孤身一人，如何能到得了京城？就算到了，又如何接近深宫中的云瑶？这太危险了！”
云昭停下脚步，没有回头，只是淡淡道：“我自有办法。”她顿了顿，补充道，“此事，绝密。对外只称我旧疾复发，需静养，不见任何人。王爷的情况，严格封锁消息。”
她的冷静和决断，让赵破虏和周显这两个沙场宿将都感到一阵心悸。他们知道，劝阻已是无用。
“末将……派一队精锐护送姑娘！”赵破虏咬牙道。
“不必。”云昭摇头，“人多目标大，反而累赘。给我一匹快马，一些盘缠和……易容之物即可。”
半个时辰后，铁山城侧门悄然开启一道缝隙。一个穿着粗布衣裳、面容蜡黄憔悴、如同寻常逃难村妇的身影，牵着一匹瘦马，悄无声息地融入了黎明前最深的黑暗中，向着东南方向，策马而去。
寒风卷起她的衣角和散落的白发，单薄的身影在苍茫天地间，显得如此渺小，却又带着一种义无反顾的悲壮。
赵破虏和周显站在城头，望着那消失的背影，久久无言。
“老周，你说……姑娘她能成功吗？”赵破虏的声音沙哑。
周显长长叹了口气，望着京城的方向，目光沉重：“尽人事，听天命吧。我们现在要做的，是守好这座城，等王爷……和姑娘回来。”
*
与此同时，京城，凤仪宫内。
云瑶抚摸着微微隆起的小腹，对着水镜中显现出的、铁山城帅帐内谢凛昏迷不醒、黑线缠颈的景象，娇艳的脸上露出了无比快意和怨毒的笑容。
“我的好姐姐，你终于坐不住了吗？”她指尖划过镜面，镜中景象变幻，显现出云昭易容后孤身骑马、消失在风雪中的身影，“想来找我？真是自投罗网啊……”
她转身，对阴影中一个模糊的身影吩咐道：“传信给北狄那边，可以开始下一步了。还有，让我们的人在沿途‘好好关照’一下我这位姐姐，别让她……太轻易就到京城了。我要让她，一步步走进我为她精心准备的……地狱！”
阴影中传来一声低沉的应诺。
云瑶端起一杯猩红的葡萄酒，轻轻摇晃，看着杯中晃动的液体，如同看着即将流淌的鲜血。
“谢凛，云昭……这场游戏，该结束了。”
窗外，寒风呼啸，卷起千堆雪。一场围绕着生死、权力和爱恨的最终博弈，随着云昭的孤身赴京，正式拉开了血腥的序幕。
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