第二日天刚亮透，苏翎芊与毛小川便装作若无其事的模样，跟着张婉清往镇外的林中小屋去。毛小川一路上还在偷偷琢磨昨夜的事，时不时瞟一眼身旁的小翠，生怕自己漏出半点异样，被苏翎芊用眼神警告了两次，才总算安分下来。
到了木屋前，那把黢黑的铜锁依旧挂在门上，锁身锈迹斑驳，与周围的草木格格不入。下人上前开锁时，门轴 “吱呀” 作响，一股混杂着霉腐与腥气的难闻气味突然涌了出来 —— 毛小川下意识捂紧鼻子，疑惑道：“奇怪，张小姐前几日才来布施过，怎么会有这么重的味？”
这话也说到了张婉清心坎里，她皱着眉点头：“是啊，上次来还好好的，怎么才几日就……”
苏翎芊没多言，指尖轻捏诀印，一张淡绿色的清新咒凭空浮现，随着她手腕轻挥，咒印化作细碎的光点散入屋内。不过片刻，那股难闻的气味便消散无踪，取而代之的是淡淡的草木清香，连空气都变得清爽起来。
“苏大师好本事。” 张婉清眼中满是赞叹，一边吩咐下人在屋外支起布施的摊子，摆放好粮食与银钱，一边引着苏翎芊师徒往里走，“这木屋简陋，还请两位大师多担待。”
走进屋内，苏翎芊目光不动声色地扫过四周 —— 书柜里的书还算整齐，桌上的茶具也没有积灰，看起来确实有人打理过，可方才那股异味却绝非 “几日未打扫” 能解释的，倒像是有阴邪之物在此停留过。
她正思索间，张婉清忽然指着窗外的小路笑道：“苏大师有所不知，选在这里设布施点，是因为这条小路是通往京城的唯一近道。不少赶考的书生赶路累了，都会来这木屋歇脚，我守在这里，也能多帮衬些寒门学子。”
苏翎芊顺着她指的方向看去，屋外的小路蜿蜒穿过树林，隐入远处的薄雾中，果然是条僻静却便捷的通路。
苏翎芊指尖凝着一丝灵力，循着黑气源头望去，目光落在屋角那个不起眼的黑木匣上 —— 匣子表面雕着简单的云纹，却因常年存放东西，边缘已磨得发亮，隐约能看见缝隙里渗出的淡黑气息，正与幽冥瘴的阴寒感隐隐呼应。她抬手指向匣子，语气平淡却带着几分探究：“敢问张小姐，这黑匣之内，装的是何物件？”
张婉清顺着她的手势看去，脸上露出一抹温和的笑意，上前两步解释道：“苏大师有所不知，这里面都是我布施过的书生，临走前留下的信物。他们多是寒门学子，没什么贵重东西，便随手把贴身的小物件留下，说日后若能高中，定要回来报答。”
说着，她伸手掀开匣盖，一股淡淡的旧物气息扑面而来 —— 匣内竟满满当当堆着各式物件，简直像个小型的 “信物宝库”：左边放着几把折扇，扇面上有的题着诗句，有的画着水墨山水；中间摆着绣工粗糙的香囊、串着红豆的绳结，还有半块啃过的墨锭；右边则显眼地放着一根玉簪，簪头雕着梅花，虽不算顶级美玉，却也透着几分精致，旁边还散落着两枚小小的玉佩，样式朴素却打磨得光滑。
毛小川凑过去一看，眼睛瞬间瞪圆，嘴里差点发出惊呼 —— 他总算明白，之前路过木屋时，为何总见书生们满面红光地从屋里出来。原来不仅得了布施的银钱粮食，还能跟张婉清这位貌美心善的小姐结交，留下信物盼着日后重逢，若是真能考上功名，说不定还能娶得美娇娘，换谁能不心花怒放？
“张小姐您真是心细，这些东西都好好收着。” 毛小川挠了挠头，语气里满是感慨，总算解开了之前的疑惑。
张婉清被他看得有些不好意思，脸颊微红：“不管如何都是些他们的心意，哪能随意丢弃。”
毛小川转头想跟苏翎芊分享自己的 “顿悟”，却见师傅正盯着匣内的物件出神，脸上没有半分好奇，反而眉头微蹙，指尖的灵力似乎又凝实了几分。他心里顿时了然 —— 师傅能掐会算，定是早就知道这些信物的来历，此刻关注的，恐怕是匣子里那股看不见的黑气。
苏翎芊指尖刚触到匣内那枚刻着浅纹的玉佩，便觉一丝阴冷气息顺着指尖往上窜 —— 这玉佩正是黑气最浓的物件，表面看似光滑，缝隙里却藏着不易察觉的幽冥瘴残留。她刚要将玉佩拿起细查，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，小翠像疯了一般冲进来，伸手就往苏翎芊手中抢：“不许碰小姐的东西！”
毛小川反应极快，没等小翠碰到苏翎芊，便跨步挡在两人之间，伸手扣住小翠的手腕，稍一用力就将人牵制住。小翠挣扎着想要挣脱，脸色涨得通红，眼神里满是凶狠，与平日温顺的模样判若两人。
张婉清被这突如其来的变故惊得后退半步，脸上满是难以置信，随即涌上怒意，厉声呵斥：“小翠！你放肆！不得对苏大师无理！”
被张婉清呵斥后，小翠像是瞬间被抽走了力气，挣扎的动作停了下来，眼眶却飞快泛红，豆大的泪珠滚落下来，转眼就换了副楚楚可怜的模样。她哽咽着低下头，声音带着哭腔：“小姐，对不起…… 奴婢不是故意的，只是知道您最宝贝这些信物，怕这位姑娘不小心损坏了里面的物件，一时心急才失了分寸……”
她说得情真意切，若不是方才那副凶相还历历在目，恐怕真要让人信了她的 “忠心”。
苏翎芊看着她这副变脸比翻书还快的模样，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，手里把玩着那枚玉佩，声音清晰而锐利：“到了现在，还要在我面前装模作样吗？你拦着我，不是怕我损坏信物，是怕我发现这玉佩里藏的东西吧？”
小翠的身体猛地一僵，垂在身侧的手悄悄攥紧，眼神里闪过一丝慌乱，却还在强撑：“苏大师…… 奴婢不明白您在说什么…… 这只是普通的玉佩，能藏什么东西？”
“普通的玉佩？” 苏翎芊冷笑一声，将玉佩凑到烛火下 —— 火光映照下，玉佩表面的浅纹竟隐隐透出黑色，像是有墨汁在里面流动。“若真是普通玉佩，怎会沾染幽冥瘴的气息？若你只是个普通丫鬟，又怎会对这枚藏着阴气的玉佩如此紧张？”
这话一出，张婉清脸色骤变，难以置信地看向小翠：“小翠…… 她说的是真的？你到底……”
小翠见瞒不下去，脸上的楚楚可怜瞬间消失，取而代之的是怨毒的神色。她猛地挣开毛小川的手，后退两步，盯着苏翎芊咬牙道：“你到底是谁？为什么偏偏跟我们作对！”
“我是谁不重要。” 苏翎芊步步紧逼，眼神里满是寒意，“重要的是，你与秦寿勾结，利用张小姐的善心，在这木屋里做了多少龌龊事？”
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