宴席散后，乌桓烈独自入宫觐见圣上，说是带了北戎特产，执意不让静澜随行，只道 “路途奔波，你且在府中歇息”。静澜便留在公主府，想着趁夜整理些旧物，不想静柔却以 “消食” 为由，执意要陪着她走走。
“姐姐刚回府，许是记不清路了，我陪你逛逛吧。” 静柔笑盈盈地跟在身后，珠翠叮当，与这静谧的夜格格不入。静澜懒得与她周旋，只由着她跟着，脚步不自觉地走向后院的鱼池 —— 那是她年少时常来喂鱼的地方。
月光洒在池面上，映得水波粼粼。池底的鹅卵石看得清清楚楚，显然是日日有人打扫。静澜拿起廊下备好的鱼食，指尖一捻，粉末落入水中，引得群鱼争相跃出水面，搅碎了满池月色。
“姐姐还是没变。” 静柔凑了过来，看着雀跃的鱼儿，语气里带着几分讥诮，“这么多年了，还是这般自持清高，仿佛谁都入不了你的眼。”
静澜投喂的手微微一顿，侧头看她，眸光清冷：“好过某些惺惺作态、口蜜腹剑之辈。”
“你！” 静柔脸色骤变，随即又捂嘴笑了起来，声音尖锐，“姐姐，你既已嫁去北戎，做了北戎王妃，为何不好好待在那蛮荒之地，偏要回这京城来？难不成，是在北戎受了委屈，想回来寻依靠？”
静澜被她逗笑，挑眉道：“我想去哪里，做什么，与二妹何干？你管得着吗？”
“萧澜！” 静柔终于撕破了伪装，声音陡然拔高，“你别太嚣张！真当自己还是当年那个说一不二的长公主？瞧你这副吃着碗里看着锅里的样子，跟你那个死去的母妃萧淑妃一个德性！你和你那个没用的弟弟，都是……”
“啪！”
清脆的巴掌声打断了她的话。静澜收回手，指尖微微发颤，眼底翻涌着怒意：“我母妃的名讳，也是你能妄议的？什么东西！”
静柔捂着脸，不可置信地瞪着她：“你敢打我？！”
静澜懒得再理她，转身便要离开。哪知静柔突然发了狠，趁着她转身的空档，猛地扑了过来，想将她推入池中：“我让你嚣张！给我下去！”
可静澜在北戎三年，早已不是当年那个深宫中娇弱的公主。草原的风沙磨砺出她的警觉，几乎在静柔动手的瞬间，她便侧身一躲，动作利落如猎豹。
“扑通 ——”
静柔扑了个空，直挺挺地坠入鱼池，溅起一大片水花。“啊！救命！快来人救本宫！” 她在水里扑腾着，华贵的宫装吸了水，沉甸甸地拽着她往下沉，哪里还有半分平日的妖媚。
两道身影闻声快步赶来，几乎同时喊出声音：
“阿姐！”
“澜澜！”
楚怀英与一名身着锦袍的少年冲到池边，看清静澜平安站在廊下，两人紧绷的身子才齐齐一松。楚怀英的目光飞快扫过静澜，确认她毫发无伤，才将视线移向池中扑腾的静柔，眼底闪过一丝明显的不耐，扬声喊来侍从：“还愣着干什么？把二公主捞上来！”
而那名少年已快步走到静澜面前，眉眼间带着几分急切与欣喜，正是当今十三皇子，萧景琰。“阿姐，你没事吧？” 他伸手想碰静澜的胳膊，又似怕唐突，手在半空停了停，“我刚听说你回来了，想着连夜过来见你，没想到刚到府门口就听见这边有动静……”
静澜看着眼前的少年，眼眶微微发热。三年不见，景琰褪去了稚气，身形抽高了不少，可那双眼睛里的澄澈，还和儿时一样。“景琰，” 她声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我没事。”
楚怀英识趣地退到一旁，将空间让给这对久别重逢的姐弟。他望着静澜与萧景琰说话时柔和的侧脸，想起方才自己情急之下喊出的 “澜澜”—— 那是他少年时对她的称呼，久到连他自己都快忘了。此刻再听，只觉得舌尖发涩。
静澜带着萧景琰的身影消失在回廊尽头，楚怀英的目光却仍胶着在那抹素白背影上，直到月色将其彻底吞没，才缓缓收回视线。
池边的风带着水汽，吹得人发冷。萧柔被侍女裹上厚厚的披风，湿发黏在脸颊上，狼狈又怨毒。她看着楚怀英紧绷的侧脸，强压下心头的火气，换上一副泫然欲泣的模样：“怀英，你都看见了吧？姐姐她…… 她是故意推我的！我不过是想跟她好好说说话，她就……”
“够了。” 楚怀英的声音冷得像冰，打断她的哭诉时连眼皮都没抬一下。他转头看向萧柔，眼底没有半分怜惜，只有一片沉沉的狠厉，“你欠她的，终究是要还回来的。”
萧柔脸上的柔弱瞬间僵住。她听懂了 —— 楚怀英说的根本不是刚才的落水，而是三年前……。
“你……” 萧柔指尖猛地攥紧披风，锦缎被捏出深深的褶皱，“楚怀英，你别忘了，是谁帮你坐稳禁军统领的位置！是谁在父皇面前为你美言！你现在为了那个女人，要跟我算旧账？”
楚怀英却像是没听见她的质问，转身便走，玄色披风在夜风中划出冷硬的弧度。他自始至终，都没再看萧柔一眼。
“楚怀英！” 萧柔对着他的背影尖叫，声音因愤怒而扭曲，“你会后悔的！”
回应她的，只有渐行渐远的脚步声。
侍女们吓得大气不敢出，低着头不敢看自家主子的脸色。萧柔站在池边，月光照在她湿漉漉的脸上，一半明一半暗，像淬了毒的面具。她想起方才静澜那一巴掌的力道，想起楚怀英护着对方的眼神，想起三年来自己处心积虑换来的一切，如今竟被这突然归来的人轻易撼动。
心底最后一丝对过往情谊的侥幸，对楚怀英的期盼，在这一刻被彻底碾碎。
“好，很好。” 萧柔缓缓笑了起来，笑声里带着一种破釜沉舟的疯狂，“萧澜，楚怀英…… 你们都想让我不好过，那我们就一起下地狱！”
她猛地抬手，狠狠甩开侍女递来的手帕，声音陡然拔高，带着不容置疑的命令：“去，把玄幽国师请来，就说…… 我有要事与他商议。”
侍女一愣：“公主，现在已是深夜，国师他……”
“快去！” 萧柔眼神狠戾，“出了事，本宫担着！”
侍女不敢再劝，慌忙应声退下。池边只剩下萧柔一人，她望着池水中自己扭曲的倒影，缓缓抬手抚上被静澜打过的脸颊 —— 那里还残留着清晰的痛感，像一个耻辱的印记。
“萧澜，你以为回来就能夺回一切吗？” 她对着水面低语，语气阴冷，“这京城，这皇宫，还有楚怀英…… 早就都是我的了。你和你那个死鬼母亲一样，都该死！”
夜风卷着她的声音，散入沉沉的夜色里。鱼池中的水早已平静，却像藏着无数双眼睛，冷冷地注视着这场即将到来的腥风血雨。
而此时的楚怀英，正站在回廊的阴影里，望着静澜住处的方向。他指尖捏着一枚小小的狼牙佩 —— 那是多年前，他与静澜、萧景琰在围场狩猎时，静澜亲手为他串的护身符。
“欠你的…… 我会还。” 他对着空无一人的夜色低语，声音里带着连自己都分不清的痛楚与决绝，“但不是现在。”
说完，他将狼牙佩紧紧攥在掌心，转身消失在黑暗中。
公主府的夜，终于彻底安静下来。可每个人都知道，这寂静之下，是正在疯狂滋生的阴谋与杀意。一场围绕着皇权、旧怨与人心的较量，已悄然进入白热化。
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