穆霄依着杨承嘉招供的线索,立刻调遣夜枭弟兄与卫队,对魏忠贤在洛阳的势力展开了雷霆般的清洗。
从府衙深处的官吏,到掌管税赋、漕运的爪牙;从勾结官府的盐商、粮贩,到潜伏在市井茶坊、酒肆的眼线,凡与魏党有牵连者,无一漏网。短短两日,洛阳城内外查抄府邸三十余处,抓捕涉案人员数百名,从身着官袍的朝吏到街头巷尾的坊卒,密密麻麻的名单在秦忠手中翻过,每一个名字背后,都牵扯着盘根错节的利益与肮脏勾当。
查抄出的金银细软堆积如山,账册上记录的贪腐数目触目惊心——那是从洛阳百姓手中刮来的脂膏,是压得商户喘不过气的苛捐杂税。夜枭弟兄将这些不义之财悉数封存,只待日后清点入库,归还于民。
街道上偶有兵甲走动,却纪律严明,绝无扰民之举,百姓们起初惊惧,待看清是穆霄的人在清除奸佞,反倒渐渐放下心来,甚至有胆大者主动上前,指认那些平日里作威作福的恶吏。
福王府内,福王听闻外面的动静,端坐窗前,手中捏着一枚棋子,久久未落。他终于明白,穆霄的清洗并非滥杀,而是在剜掉洛阳城身上的毒瘤。那些曾经围着他阿谀奉承的人,那些让他沉湎享乐的诱惑,原来都是蚕食根基的蛀虫。
三日后,洛阳城的空气仿佛都清新了几分。穆霄站在府衙门前,望着街上渐渐恢复生气的市井,对秦忠道:“将所有涉案人员的罪证整理成册,连同杨承嘉一起,对十恶不赦的斩立决,罪行轻先行羁押”
秦忠应声而去,穆霄抬头望向京城方向,眼中寒光闪烁——洛阳的毒瘤已除,接下来,该轮到京城那棵盘根错节的大树了。
京城,魏府深处。
魏忠贤捏着那份皱巴巴的密报,指节因用力而泛白,猩红的眼珠死死盯着纸上的字,仿佛要将那薄薄的纸页洞穿。密报上的每一个字都像淬了毒的针,扎得他心口发紧——青石镇破,赵冲的一万开封军葬身洪水,邹永林被斩,最让他揪心的是那句“魏明下落不明”。
“废物!一群废物!”他猛地将密报摔在地上,上好的宣纸瞬间沾满褶皱。魏明是他最疼爱的侄子,是他在这冰冷朝堂上为数不多的牵挂,如今竟落得个不知所踪的下场,这让他如何不急?
“来人!”魏忠贤厉声喊道,声音因愤怒而嘶哑。
几名心腹匆匆而入,垂首侍立,不敢抬头看他盛怒的脸。
“传我命令!”魏忠贤喘着粗气,一字一句道,“第一,派精干人手,不惜一切代价查清魏明的下落,活要见人,死要见尸!第二,速调洛阳周边亲信,星夜赶往洛阳,协助杨承嘉稳住局面,务必把福王牢牢控制在手里!第三,传令各关卡,加派人手,严密盘查,也绝不能让穆霄带着福王踏入京城半步!”
“是!属下这就去办!”心腹们领命,躬身退下,脚步急促,不敢有丝毫耽搁。
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