秦观说他要往南去，说游侠的路没有定数，可他还是留下了那张字条，说若遇危难，可持石头去城南“迎客来”客栈找掌柜的。这算不算……也算一种牵绊？
接下来的几日，钟雨仙总借着出门的由头往城南绕。“迎客来”客栈是家不起眼的老店，青石板铺的台阶被磨得发亮，掌柜的是个胖乎乎的中年男人，见人就笑，眼角堆着精明的褶子。她没敢进去，只隔着街远远看着，心里却莫名踏实——至少知道，真到了难处，有个地方能寻到他的踪迹。
这日恰逢沧州城的庙会，钟雨仙换了身湖蓝色的襦裙，带着青禾混在人群里。庙会很热闹，糖画摊前围满了孩子，杂耍班子的铜锣声敲得震天响，卖胭脂水粉的小贩嗓门亮得能穿透人群。
“郡主你看，那糖画捏得多像！”青禾指着个捏成凤凰模样的糖画，眼睛亮晶晶的。
钟雨仙顺着她指的方向看去，忽然定住了脚步。不远处的茶棚下，一个穿玄色短打的身影正背对着她坐着，手里端着碗粗瓷茶，姿态随意地靠着柱子——那身形，那露在披风外的半截乌鞘剑柄，分明是秦观！
她的心跳骤然漏了一拍，手里的帕子差点攥皱。他不是说要往南去吗？怎么会出现在这里？
“青禾，你在这儿等我一下。”钟雨仙丢下句话，没等青禾应声，就提着裙摆往茶棚跑。人群挤得厉害，她撞了好几下才冲到茶棚边，刚要开口，那身影却恰好转了过来。
不是秦观。
只是个身形相似的江湖客，脸上带着道刀疤，眼神凶悍，与秦观眼底的清明坦荡截然不同。
钟雨仙的脚步僵在原地，心里像被泼了盆冷水，凉飕飕的。那刀疤脸见她盯着自己看，咧嘴笑了笑，露出黄黑的牙齿：“姑娘，有事？”
“没、没事。”她慌忙低下头，转身往回走，脚步有些踉跄。原来只是看错了，他明明说过，游侠的路没有定数……
红绸蔽日的时节，季青临站在府门前的白玉阶上，望着街尽头那顶缀满珍珠的凤轿，指节在袖中悄然攥紧。新裁的蟒纹官袍蹭着腕间的玉扣，冰凉的触感让他想起昨夜萧砚辞在书房说的话。
“青临，你该知道，这门婚事不是选择题。”萧砚辞当时正用银签拨着炉里的炭火，火星溅在青砖上，明明灭灭，“沈玉薇是太后的亲侄女，娶了她，你在朝堂上的路能宽十倍。我花了这么多时间培养你，不是让你在儿女情长里栽跟头的。”
萧砚辞很清楚，他抗拒不了，真期待他会走向那种归途啊！
季青临垂着眼，看着自己靴尖上绣的云纹——那是萧砚辞去年赏的，说他“总算有了点权臣的样子”。
那时的萧砚辞已是权倾朝野的权臣，却肯亲自教他如何在奏折里藏锋芒，如何在朝堂上借势，如何在波谲云诡的纷争里踩着刀尖往前走。他是萧砚辞一手磨出来的刀，刀要够利，就得先磨掉多余的血肉，包括那些不合时宜的念头。
“学生明白。”季青临当时是这么回答的，声音平静得像结了冰的湖面。
此刻，凤轿停在阶下，喜娘高唱着“请新郎迎新娘”，季青临依着礼数上前，指尖触到沈玉薇搭过来的手。那只手戴着赤金镶玉的镯子，指甲染着上好的胭脂红，却凉得像块冰，连带着他的指尖都泛起寒意。
拜堂时，礼乐声震得人耳膜发疼。季青临目光扫过宾客席，在最不起眼的角落看见了云梦清。
“夫妻对拜”的赞礼声落下时，季青临与沈玉薇的红绸交缠在一处。他低头，看见她红盖头下露出的一截皓腕，忽然想起萧砚辞说的“沈玉薇的母亲当年就是靠这手腕，帮她父亲从五品小官爬到了尚书位”。这门婚事，从来不是娶一个女子，而是娶一份能让他在太后跟前站稳脚跟的筹码。
送入洞房后，季青临没碰那杯合卺酒。他坐在桌边，看着沈玉薇自己掀开盖头。她生得极美，眉眼间依稀有太后的影子，只是眼神更冷，像淬了冰的玉。
“季大人不必为难。”沈玉薇先开了口，声音清冽如泉，“我知道你娶我是为了什么，就像我知道姑母让我嫁你，是想在萧将军身边安个眼线。”
季青临挑眉，倒没想到她如此通透。“沈小姐倒是爽快。”
“彼此彼此。”沈玉薇端起桌上的茶，慢条斯理地抿了一口，“往后在这府里，你我各司其职。你借我的势往上爬，我借你的府第看住萧将军的动向，谁也别碍着谁。”
季青临笑了，那笑意却没到眼底。“好，一言为定。”他起身要走，却被沈玉薇叫住。
“大人不想知道，云娘今日送了什么来吗？”沈玉薇的目光落在窗台上，那里放着个小小的锦盒。
季青临的脚步顿住。
“沈小姐，你可以做任何你想做的，我也会给足你尊重，到她，不许，明白吗？”
转身时，他脸上已恢复了惯常的淡漠：“沈小姐歇息吧，往后这府里，还请多费心。”
走出洞房时，夜色已深。廊下的红灯笼被风吹得摇晃，把他的影子投在青砖上，忽明忽暗，像个被无形的线牵着的木偶。
书房里，萧砚辞派来的亲信正等着，见他进来，递上一份卷宗：“大人，这是萧将军让人送来的，说是江南盐道的新章程，让您过目。”
季青临接过卷宗，翻开。上面的字迹是萧砚辞特有的凌厉笔锋，每一条都直指要害，透着不容置疑的掌控力。
如今，他穿的是蟒纹官袍，住的是三进大宅，离权力的顶峰只有一步之遥。可为什么站在这空旷的书房里，他却觉得比当年在破庙里还要冷。
卷宗上的墨迹未干，映着窗外的红灯笼，像一片化不开的血。季青临拿起笔，在章程末尾签下自己的名字，笔画工整，力透纸背，像在签下一份早已写好的卖身契。
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